El compañero de fórmula del vicepresidente Harris, el gobernador de Minnesota Tim Walz, dijo que quiere prohibir las armas que "llevó en la guerra", aunque nunca vio combate durante su estancia en la Guardia Nacional del Ejército y abandonó el servicio tras ser informado de que su unidad sería desplegada en Irak.
"Pasé 25 años en el Ejército y cazo. He votado a favor de una legislación con sentido común que proteja la Segunda Enmienda, pero podemos hacer comprobaciones de antecedentes. Podemos investigar los efectos de la violencia armada. Podemos asegurarnos de que esas armas de guerra que yo llevé en la guerra sólo se lleven en la guerra", dijo Walz en un vídeo publicado por la campaña de Harris el martes.
Walz se incorporó a la Guardia Nacional del Ejército en 1981 y se retiró en 2005 del 1er Batallón de la 125ª Artillería de Campaña, donde alcanzó el rango de sargento mayor comandante. En sus más de dos décadas de servicio, nunca entró en combate, según declaró en una entrevista a la Radio Pública de Minnesota en 2018.
"Sé que sin duda hay gente que hizo mucho más que yo. Lo sé", dijo Walz, reconociendo que nunca entró en combate. "Estoy dispuesto a decir que yo saqué mucho más del ejército que ellos de mí, desde la Ley GI hasta las oportunidades de liderazgo y todo lo demás".
Walz se retiró meses después de que se emitiera una orden de advertencia a su batallón de que sería desplegado en Irak, informó el martes el New York Post. El miembro del servicio Thomas Behrends ocupó su lugar, según el Post, lo que provocó que el veterano tachara a Walz de "traidor" y "cobarde" por retirarse antes de desplegarse.
"Cuando tu país te llama, se supone que debes correr a la batalla, no al revés", declaró el sargento mayor retirado al New York Post. "Él huyó. Es triste".
En su lugar, Walz se presentó como candidato al Congreso, ganó la carrera y posteriormente juró su cargo en 2007. El compañero de fórmula de Harris sí se entrenó con armas militares, incluso se especializó en artillería pesada, y fue condecorado por su destreza en el tiro y las granadas de mano, informó la Radio Pública de Minnesota.
Los críticos en las redes sociales criticaron a Walz y a la campaña de Harris por publicar el fragmento en el que Walz pedía la prohibición de las armas que supuestamente "había llevado en la guerra", señalando sus declaraciones anteriores de que nunca había estado en combate; otros le llamaron la atención por presentarse como defensor de las armas y cazador a pesar de apoyar la legislación izquierdista de control de armas.
Mientras Walz fue congresista de 2006 a 2019 en representación de un distrito rural que solía votar en rojo, se inclinó por su apoyo a la Segunda Enmienda y a la caza, y grupos pro-armas como la NRA lo elogiaron por su abierto apoyo a la tenencia de armas. La Asociación Nacional del Rifle concedió a Walz la calificación A por su compromiso con la protección de la tenencia de armas, mientras que la revista Guns & Ammo lo incluyó en 2016 entre los 20 mejores políticos de Estados Unidos para los propietarios de armas.
LA VICEPRESIDENTA HARRIS NOMBRA AL GOBERNADOR DE MINNESOTA TIM WALZ COMO COMPAÑERO DE FÓRMULA: AP
Desde entonces, Walz ha cambiado de tono para defender las medidas de control de armas y ha perdido sus altas calificaciones entre la comunidad de la Segunda Enmienda. La NRA tachó a Walz de "camaleón político" en una declaración facilitada a Fox News Digital el martes, después de que Harris lo anunciara oficialmente como su compañero de candidatura.
"Tim Walz es un camaleón político: cambia de postura para favorecer su agenda personal. En el Congreso, Walz pretendió ser amigo de los propietarios de armas para recibir su apoyo en su distrito rural de Minnesota. Una vez que puso sus ojos en otros cargos, vendió a los ciudadanos de Minnesota respetuosos con la ley y promovió un programa radical de control de armas que envalentonó a los delincuentes y dejó indefensos a los ciudadanos de a pie. No se puede confiar en Kamala Harris y Tim Walz para defender la libertad y nuestros derechos constitucionales", afirmó en un comunicado Randy Kozuch, presidente del Fondo para la Victoria Política de la NRA.
Walz anunció en 2017, tras el tiroteo masivo de Las Vegas, que donaría a obras benéficas los aproximadamente 18.000 dólares que recibió de la NRA. Al año siguiente, se unió a sus compañeros demócratas para pedir medidas de control de armas, incluida la prohibición de las llamadas armas de asalto.
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Walz escribió en un artículo de opinión en 2018 que sus opiniones sobre las armas están "evolucionando en algunos aspectos", pero que él "siempre ha sido un reformista."
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"Para unirnos por fin para acabar con la violencia armada, necesitaremos un nuevo enfoque. Tendremos que construir una coalición que no hayamos visto antes: gente de zonas rurales, urbanas, suburbanas y exurbanas; propietarios de armas y supervivientes de la violencia armada; cazadores y defensores y agentes de policía y los jóvenes que están dando un paso al frente ahora mismo. Necesitaremos una coalición de personas de buena fe que no hayan estado de acuerdo, pero que respeten las distintas formas de vida de cada rincón de nuestro estado", escribió en un artículo de opinión publicado por el Star Tribune en 2018.