Un congresista de Nueva Jersey reprende a una empresa de energía verde por ignorar la muerte de ballenas

EXCLUSIVA: Un congresista de Nueva Jersey arremetió el viernes contra Orsted, gigante de la energía verde, después de que la empresa se negara a asistir a su audiencia sobre el impacto medioambiental de la energía eólica marina.

El representante Jeff Van Drew, republicano de Nueva Jersey, señaló que Orsted, una empresa eléctrica con sede en Dinamarca valorada en más de 240.000 millones de dólares, ha estado ausente de la revisión en curso de los impactos de la energía eólica marina sobre la fauna, en particular sobre las especies de ballenas en peligro de extinción, a pesar de tener una oficina ubicada en su distrito. La empresa participa en múltiples proyectos eólicos marinos a lo largo de la Costa Este, incluido un proyecto de 2.200 megavatios a lo largo de la costa del distrito de Van Drew.

El congresista dirigió su ira contra la empresa poco después de organizar el jueves una audiencia sobre el terreno con partes interesadas y expertos en Wildwood, Nueva Jersey. Los representantes de Orsted rechazaron una invitación para testificar en el acto. 

"Invité a Orsted a venir a declarar a la vista con semanas de antelación. Tienen una oficina situada en mi distrito y, sin embargo, declinaron la oportunidad de comparecer ante nuestro panel de peritos", declaró Van Drew a Fox News Digital. 

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"Orsted ha afirmado que han llevado a cabo un 'proceso exhaustivo y público', pero conozco mi distrito y sería muy difícil encontrar a alguien de nuestra comunidad o de nuestras partes interesadas que sienta que ha participado en ese proceso.

"Así pues, no es de extrañar que se negaran a presentarse porque no tienen las respuestas que exigimos", añadió Van Drew. "El gobierno federal está permitiendo que estas empresas de energía eólica marina eludan los análisis exhaustivos de las repercusiones a largo plazo de los parques eólicos marinos para impulsar las políticas del Nuevo Trato Verde de esta administración.

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"Cada vez está más claro que [la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica (BOEM)] y [la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA)] están en connivencia con estas empresas, y no podrán esconderse para siempre".

Van Drew organizó la audiencia -a la que también asistieron los Reps. Chris Smith, republicano de Nueva Jersey, Andy Harris, republicano de Maryland, y Scott Perry, republicano de Pensilvania, también asistieron- en respuesta a un reciente repunte sin precedentes de muertes de ballenas en la costa este. Según datos federales, sólo este año se han descubierto 14 ballenas jorobadas y seis ballenas francas del Atlántico Norte muertas, la mayoría en Nueva Jersey y Virginia.

Tras las muertes, Van Drew, Smith, decenas de funcionarios locales y varios grupos ecologistas han exigido al gobierno federal que decrete una moratoria sobre el desarrollo de la energía eólica marina, argumentando que las agencias pertinentes, como la NOAA y la BOEM, debían realizar primero una revisión más amplia de los impactos medioambientales antes de proceder a la construcción masiva de turbinas.

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"Todos los que estamos aquí creemos que un análisis serio, agresivo e independiente del impacto de estos proyectos en el océano es tan atroz", dijo Smith en la audiencia del jueves. "El proceso de aprobación de los parques eólicos ha sido chapucero en el mejor de los casos, dejando sin abordar y sin respuesta numerosas cuestiones graves relativas al impacto medioambiental extraordinariamente perjudicial para la vida marina".

Sin embargo, funcionarios federales, grupos de defensa de las energías limpias y Orsted han rebatido las críticas, afirmando que no hay pruebas de que la construcción de parques eólicos contribuya al creciente número de muertes de ballenas. En una rueda de prensa a principios de año, funcionarios de la NOAA y la BOEM destacaron que hace años se había declarado un "acontecimiento de mortalidad inusual" de ballenas jorobadas y francas.

Sin embargo, EE.UU. lleva camino de registrar este año 67 ballenas jorobadas y 29 ballenas francas muertas, según mostraron los datos federales. El récord anterior de muertes de ballenas jorobadas se registró en 2017, cuando se descubrieron 34 muertas, y el mayor número de muertes de ballenas francas, 31, se registró ese mismo año.

"Orsted no cree que esté justificada una moratoria sobre el desarrollo de la energía eólica marina, y nuestra empresa se compromete a ayudar a Nueva Jersey a prepararse para su futuro energético limpio mediante el desarrollo responsable de una industria eólica marina local y sostenible", declaró en un comunicado Maddy Urbish, responsable de asuntos gubernamentales y política de la empresa en Nueva Jersey, a Fox News Digital.

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Urbish añadió que el gobierno federal ha revisado a fondo Ocean Wind 1, parte del proyecto eólico de la empresa frente a la costa de Atlantic City. Dijo que el borrador de análisis medioambiental del proyecto, de 1.408 páginas, del BOEM incluye 1.200 referencias citadas de fuentes como la Guardia Costera de EE.UU., la Marina de EE.UU. y el condado local, además de expertos en la materia, mientras que se consultó a más de 100 partes interesadas en el proceso.

"Hemos sido transparentes sobre nuestros planes y seguimos siendo diligentes a la hora de educar al público, a las comunidades locales, a los representantes de la pesca comercial y a las partes interesadas durante todo el desarrollo del proyecto", continuó. "Seguiremos respondiendo a las preguntas y proporcionando información sobre nuestros proyectos propuestos a medida que avancen en el proceso de revisión federal y estatal".