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El promotor danés de parques eólicos Orsted pagará a Nueva Jersey 125 millones de dólares para resolver las reclamaciones sobre la cancelación por parte de la empresa de dos parques eólicos marinos el año pasado, algo más de un tercio de lo que la empresa debía pagar en su día.

La Junta de Servicios Públicos del estado dijo el martes que Nueva Jersey y Orsted han llegado a un acuerdo sobre las reclamaciones mutuas derivadas de la decisión de la empresa el pasado octubre de desechar dos parques eólicos en la costa sur del estado.

El estado dijo que los 125 millones de dólares que recibirá se utilizarán para apoyar inversiones en instalaciones de energía eólica, instalaciones de fabricación de componentes y otros programas de energía limpia.

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Antes de que se abandonaran los proyectos, Orsted ofreció una garantía de 100 millones de dólares de que tendría uno de ellos, Ocean Wind I, construido para finales de 2025. También se había obligado a pagar otros 200 millones de dólares para el desarrollo de la industria eólica marina en Nueva Jersey.

Una semana después de desechar los proyectos el otoño pasado, Orsted dijo que intentaba librarse de las garantías por valor de 300 millones de dólares porque ya no seguía adelante con los proyectos.

Orsted, en una declaración a The Associated Press, dijo estar "satisfecha" con el acuerdo, que, según afirmó, representa la obligación financiera total de la empresa con el estado.

El acuerdo, junto con otras medidas anunciadas el martes por Nueva Jersey, "subrayan el compromiso de Nueva Jersey con la energía eólica marina y el brillante futuro del sector en el Estado Jardín", declaró.

"Mientras avanzamos en proyectos de energía limpia en toda la región, esperamos seguir colaborando valiosamente con las partes interesadas de Nueva Jersey", dice la declaración.

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Turbinas eólicas terrestres giran en Atlantic City. N.J., el 3 de noviembre de 2023. (AP Photo/Wayne Parry)

La empresa no quiso decir si tiene previsto proponer futuros proyectos en Nueva Jersey.

Pero Jeff Tittel, veterano ecologista y presidente jubilado del Sierra Club de Nueva Jersey, calificó el acuerdo con Orsted de "venta".

"El gobernador dijo que se les haría responsables de la totalidad de los 300 millones de dólares que deben al estado por su fallido proyecto", dijo. "Se les está dejando escapar, pagando menos de la mitad, y Nueva Jersey pierde 175 millones de dólares. Es un mal acuerdo para Nueva Jersey".

El anuncio del acuerdo fue uno de los varios que la administración del gobernador demócrata Phil Murphy hizo el martes en relación con la energía eólica marina.

El estado dijo que está adelantando la próxima convocatoria de proyectos adicionales de energía eólica marina del tercer trimestre de 2026 al segundo trimestre de 2025. La ronda actual de licitaciones de Nueva Jersey se cierra el 10 de julio.

El estado también dijo que está pausando los planes para coordinar la planificación de la transmisión de energía para los proyectos eólicos marinos con el operador de la red regional, PJM Interconnection, debido a una nueva norma de los reguladores federales de la energía que podría afectar a la planificación y los costes.

"El desarrollo de la energía eólica marina sigue siendo una oportunidad única que reportará importantes beneficios económicos y medioambientales en todo el Estado Jardín", declaró Murphy. "En este punto de inflexión crucial para el sector, tanto en Nueva Jersey como en todo el país, es fundamental que mantengamos nuestro compromiso de cumplir la promesa de miles de puestos de trabajo sindicados y sostenibles para las familias y de un aire más limpio para las generaciones venideras."

Orsted amortizó 4.000 millones de dólares el pasado otoño, debido en gran parte a los costes asociados a la cancelación de sus dos proyectos de Nueva Jersey. La empresa citó problemas en la cadena de suministro, la inflación y la imposibilidad de obtener suficientes créditos fiscales del gobierno.

Actualmente hay tres proyectos de energía eólica marina aprobados de forma preliminar en Nueva Jersey.

En el estado hay una oposición vociferante a la energía eólica marina por parte de numerosos grupos que afirman que los proyectos son demasiado costosos y potencialmente perjudiciales para el medio marino.

Protect Our Coast NJ dijo que la medida de acelerar los contratos de energía eólica marina "refleja el cambiante panorama político en Washington y en Nueva Jersey", y calificó los objetivos de energía limpia de Murphy de "arbitrarios y poco realistas".

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Sus partidarios afirman que son una forma importante de alejarse de la quema de combustibles fósiles que contribuye al cambio climático.