La ley de suicidio asistido de Nueva Jersey solo se aplica a los residentes del estado, según dictamina el tribunal de apelación
El Tribunal de Apelación del Tercer Circuito de EE. UU. confirmó el requisito de residencia de Nueva Jersey para la denominada «muerte digna»
{{#rendered}} {{/rendered}}Un tribunal federal de apelación dictaminó que la ley de Nueva Jersey sobre la ayuda médica para morir solo se aplica a los residentes del estado, rechazando así los intentos de pacientes y médicos de fuera del estado de impugnar esa restricción.
El Tribunal de Apelación del Tercer Circuito de EE. UU. confirmó el requisito de residencia del estado, al considerar que Nueva Jersey no está obligada a permitir el suicidio asistido a personas que no sean residentes. En un dictamen redactado por el juez Stephanos Bibas, el tribunal reconoció las difíciles decisiones a las que se enfrentan los pacientes con enfermedades terminales, pero señaló que, según la legislación estatal, esa opción sigue estando restringida.
«La muerte pone fin a las cosas buenas, pero rara vez lo hace de forma ordenada», escribió el juez del Tribunal de Apelación de Estados Unidos Stephanos Bibas en el dictamen emitido la semana pasada. «Muchos pacientes con enfermedades terminales se enfrentan a una cruda realidad: una muerte inminente y dolorosa. Es posible que algunos quieran evitar ese sufrimiento recurriendo a la ayuda de un médico para poner fin a sus propias vidas. Nueva Jersey permite a sus residentes tomar esa decisión, pero solo a ellos».
{{#rendered}} {{/rendered}}Nueva Jersey es uno de los 11 estados, junto con Washington, D.C. que permiten el suicidio asistido por un médico para adultos con enfermedades terminales. La mayoría de los estados limitan esta práctica a los residentes, aunque Oregón y Vermont el acceso independientemente de la residencia.
Un tribunal federal de apelación ha confirmado el requisito de residencia de Nueva Jersey para su ley sobre el suicidio asistido por motivos médicos. (iStock)
Todo empezó cuando una Delaware con un linfoma en fase cuatro intentó acogerse a la ley de Nueva Jersey, pero se lo impidió la norma de residencia. Falleció tras las vistas del caso. Un médico de Nueva Jersey que quería tratar a pacientes de estados vecinos también se sumó a la demanda, al igual que otros demandantes que desde entonces han fallecido o se han jubilado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Uno de los demandantes, el Dr. Paul Bryman, dijo que estaba decepcionado con la sentencia. «Los pacientes terminales que no viven en Nueva Jersey deberían tener la opción de recibir ayuda médica para morir sin tener que recorrer largas distancias», afirmó.
El Tribunal de Apelación del Tercer Circuito de EE. UU. rechazó los argumentos en contra del requisito de residencia de Nueva Jersey. (AP PhotoMatt , archivo)
El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, del Partido Demócrata, promulgó la ley en 2019 y dijo entonces que, aunque su fe católica podría impedirle optar por el suicidio asistido en su propio caso, apoyaba el derecho de los demás a tomar esa decisión.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según la ley, el paciente debe ser un adulto residente en Nueva Jersey con un diagnóstico terminal y un pronóstico de vida de seis meses o menos. Dos médicos deben confirmar el diagnóstico y la capacidad del paciente para tomar decisiones. Los pacientes deben presentar dos solicitudes —al menos una de ellas por escrito y ante dos testigos— y se les debe dar la oportunidad de revocar su decisión.
Al menos uno de los testigos no puede ser familiar, heredero, médico tratante ni empleado del centro donde el paciente recibe atención. Los pacientes deben administrarse la medicación por sí mismos, y los médicos están obligados a ofrecer alternativas, como cuidados paliativos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, promulgó la ley en 2019. (AP Photo Franklin II, Pool)
Un tribunal de primera instancia había desestimado anteriormente el recurso, al considerar que el suicidio asistido por un médico no es un derecho fundamental que los estados deban reconocer a los no residentes. El tribunal de apelación se mostró de acuerdo.
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«En nuestro sistema federal, los estados tienen libertad para probar políticas tan controvertidas como permitir que los médicos ayuden a suicidarse. Otros estados tienen libertad para seguir considerándolo un delito», decía la sentencia del tribunal de apelación. «Esta nueva opción no parece ser un privilegio fundamental, y mucho menos un derecho fundamental, que los estados deban reconocer a los visitantes».
{{#rendered}} {{/rendered}}La ley Delawaresobre la ayuda para morir entrará en vigor el 1 de enero.
Otros países, como Canadá, Alemania, Bélgica, Suiza, los Países Bajos, Australia Colombia, también han legalizado el suicidio asistido por un médico.
The Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.