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  • El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, ha firmado una ley por la que se tipifica como delito acercarse a sabiendas a menos de 25 pies de un agente de policía mientras éste se encuentra "en funciones policiales" después de que el agente haya ordenado a la persona que se mantenga alejada. 
  • Los defensores de la nueva ley argumentan que crea una zona de seguridad para ayudar a garantizar la seguridad de los agentes.
  • Quienes se oponen a la ley temen que la medida pueda obstaculizar la capacidad del público para filmar a los agentes y ejercer los derechos de la Primera Enmienda.

Los detractores de una nueva ley de Luisiana, que tipifica como delito acercarse a menos de 25 pies de un agente de policía en determinadas circunstancias, temen que la medida pueda obstaculizar la capacidad del público para filmar a los agentes, una herramienta que se ha utilizado cada vez más para exigir responsabilidades a la policía.

Según la ley, quien sea declarado culpable de acercarse "a sabiendas o intencionadamente" a un agente, que está "legalmente ocupado en la ejecución de sus funciones oficiales", y tras recibir la orden de "dejar de acercarse o retirarse" se enfrenta a una multa de hasta 500 $, hasta 60 días de cárcel o ambas cosas. La ley fue firmada el martes por el gobernador Jeff Landry, republicano, y entrará en vigor el 1 de agosto.

Aunque el lenguaje de la legislación no menciona específicamente la filmación, los críticos afirman que, por defecto, limitaría lo cerca que puede estar una persona para observar a la policía. Los detractores también han ido más allá y han cuestionado la constitucionalidad de la ley, afirmando que podría obstaculizar los derechos de una persona amparados por la Primera Enmienda.

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Sus defensores sostienen que la nueva ley creará una zona de seguridad para ayudar a garantizar la seguridad de los agentes y que los transeúntes seguirán estando lo suficientemente cerca como para filmar las interacciones policiales.

A los vídeos grabados con teléfonos móviles por transeúntes se les atribuye en gran medida el mérito de haber revelado la mala conducta policial -como en el caso del asesinato en 2020 de George Floyd a manos de agentes de Minneapolis- y de haber reconfigurado la conversación en torno a la transparencia policial.

En otros lugares se ha intentado establecer un rango específico en el que los curiosos pueden grabar a los agentes que participan activamente en tareas policiales.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, se dirige a los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado el día de la apertura de una sesión legislativa extraordinaria, el 19 de febrero de 2024, en la Cámara de Representantes del Capitolio del Estado en Baton Rouge, Luisiana.

El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, se dirige a los miembros de la Cámara de Representantes y del Senado el día de la apertura de una sesión legislativa extraordinaria, el 19 de febrero de 2024, en la Cámara de Representantes del Capitolio del Estado en Baton Rouge, Luisiana. Landry ha firmado una ley que tipifica como delito acercarse a sabiendas a menos de 25 pies de un agente de policía mientras esté "cumpliendo sus funciones policiales" después de que el agente haya ordenado a la persona que se mantenga alejada. (Hilary Scheinuk/The Advocate vía AP, Archivo)

En 2022, los legisladores de Arizona aprobaron una ley que habría declarado ilegal filmar a sabiendas a agentes de policía a 2,5 metros o menos, si el agente pide a la persona que se detenga. Una coalición de grupos de medios de comunicación y la Unión Americana de Libertades Civiles presentaron con éxito una demanda para bloquear la ley de Arizona, y un juez federal la declaró inconstitucional, alegando la vulneración de un derecho claramente establecido a filmar a la policía haciendo su trabajo.

En casos similares, la mitad de los tribunales de apelación estadounidenses de todo el país han fallado a favor de permitir que la gente grabe a la policía sin restricciones.

El autor de la medida de Luisiana, el representante estatal Bryan Fontenot, dijo que la legislación se redactó para proporcionar a los agentes "tranquilidad y una distancia segura para hacer su trabajo."

"A 25 pies, esa persona no puede escupirme a la cara cuando estoy haciendo una detención", dijo Fontenot al presentar su bill en un comité a principios de este año. "Las posibilidades de que me golpee en la nuca con una botella de cerveza a 25 pies, seguro que son mucho más difíciles que si está sentado aquí mismo".

Un bill casi idéntico fue vetado el año pasado por el entonces gobernador demócrata John Bel Edwards. Edwards calificó la medida de "innecesaria" y dijo que podría utilizarse "para enfriar el ejercicio de los derechos de la Primera Enmienda".

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"Cada uno de nosotros tiene el derecho constitucional de observar libremente a los funcionarios públicos mientras actúan en público y dentro del curso y alcance de sus obligaciones oficiales", dijo Edwards, que sirvió en el Ejército de EE.UU. y era hijo de un sheriff, en el mensaje de veto del año pasado. "Las observaciones sobre el cumplimiento de la ley, ya sean de testigos de un incidente con agentes, de personas que interactúan con agentes o de miembros de la prensa, tienen un valor incalculable para promover la transparencia".

Sin embargo, con un nuevo gobernador conservador en el cargo y el GOP que seguía manteniendo una supermayoría en la Legislatura de Luisiana, el bill tenía un claro camino a seguir.

El texto de la medida parece establecer algunas redes de seguridad, afirmando que una "defensa aceptable para este delito" incluye establecer que la "orden o mandato legal no fue recibido ni comprendido por el acusado".