El caso del fiscal general de Nueva York contra el líder de la NRA se enfrenta a juicio después de que el tribunal rechace de nuevo la alegación del grupo armamentístico de que se trata de una investigación política

El antiguo dirigente de la Asociación Nacional del Rifle, Wayne LaPierre, se enfrentará a juicio en el caso de corrupción presentado por la fiscal general de Nueva York , Letitia James, después de que un tribunal estatal rechazara recientemente el argumento del grupo de defensa de las armas de que la investigación de cuatro años de su oficina tenía motivaciones políticas.  

LaPierre, que lleva más de tres décadas al frente de la organización, es uno de los cuatro acusados nombrados en la demanda interpuesta por James en 2020, en la que se acusa a la NRA y a sus altos directivos de violar numerosas leyes estatales y federales para desviar millones de dólares a sus propios bolsillos y apartarlos de la misión de la organización. 

Se espera que la selección del jurado comience el martes ante el juez del Tribunal Supremo del Estado Joel M. Cohen. Se espera que el juicio, cuyo inicio está previsto para el 8 de enero, dure entre seis y ocho semanas. 

El jueves pasado, un tribunal de apelación del estado de Nueva York rechazó el último intento de la NRA de poner fin a la investigación por corrupción de James. 

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La NRA ha alegado durante mucho tiempo que el caso tiene motivaciones políticas, argumentando que James violó los derechos de la Primera Enmienda del grupo y ejecutó una aplicación selectiva de las leyes estatales que rigen las organizaciones sin ánimo de lucro porque no está de acuerdo con la defensa de las armas que hace el grupo. Sin embargo, un panel de cinco jueces de la División de Apelaciones de Manhattan dictaminó por unanimidad que la oficina de James tenía motivos fundados para investigar y demandar a la NRA, citando las "amplias pruebas de prevaricación" que sus investigadores afirman haber encontrado. 

El tribunal también rechazó la alegación de aplicación selectiva, afirmando que otras organizaciones sin ánimo de lucro en las que se había solicitado la disolución aceptaron revisar su dirección. En marzo de 2022, Cohen rechazó el objetivo de James de solicitar la disolución total de la NRA, por falta de pruebas de que el grupo de defensa de las armas mereciera la "pena de muerte corporativa", según informó Reuters.

"Discrepamos respetuosamente de esta decisión, que inmuniza acciones gubernamentales consideradas inconstitucionales desde hace mucho tiempo", declaró el martes el abogado de la ANR William A. Brewer III en una declaración a Fox News Digital. "Ahora se concede al gobierno un amplio margen de maniobra para utilizar como arma sus poderes de aplicación de la ley contra aquellos con los que no está de acuerdo. Tomamos nota de que el Tribunal Supremo de EE.UU. se ocupará de cuestiones similares esta primavera, en el marco de un recurso de la NRA contra otra sentencia errónea relativa a la campaña de Nueva York contra la Asociación. La NRA cree que el Tribunal aclarará los escollos de la Primera Enmienda en la aplicación represiva de la normativa".

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La demanda de James sigue teniendo como objetivo recuperar activos por valor de millones de dólares e impedir que LaPierre, junto con los codemandados John Frazer, ex asesor general de la NRA, Wilson Phillips, ex jefe de finanzas de la NRA , y Joshua Powell, que fue segundo al mando del grupo durante un tiempo, vuelvan a formar parte del consejo de cualquier organización benéfica sin ánimo de lucro del estado de Nueva York. Los miembros del jurado podrían recomendar la destitución de LaPierre y Frazer y evaluar la cantidad que cada uno de los cuatro acusados debe devolver a la NRA. 

Tras ser despedido de la organización a principios de 2020, Powell arremetió notablemente contra la NRA en un libro revelador, en el que afirmaba que el grupo se centraba demasiado en el dinero y no en los derechos de la Segunda Enmienda, según el New York Times. También ha abogado por la comprobación universal de antecedentes y las leyes de bandera roja. 

Powell ha entablado conversaciones con la oficina de James para llegar a un acuerdo, pero no se ha llegado a ninguna declaración de culpabilidad, informó el Times. 

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En una entrevista con el Times, Brewer dijo que el caso de James se basa en gran medida en testigos que ya no están afiliados a la NRA. Entre ellos figura Oliver North, ex presidente de la organización que, al parecer, se vio obligado a dimitir en 2020 en medio de una lucha de poder entre LaPierre y la empresa de publicidad y relaciones públicas de la NRA, Ackerman McQueen. Phillip Journey, antiguo director de la NRA convertido en crítico de la organización, también está en la lista de los que está previsto que testifiquen, informó el Times. 

En medio de la investigación de Nueva York, la NRA se declaró en quiebra en Texas hace casi tres años. 

Sin embargo, en mayo de 2021, un tribunal federal de quiebras de Texas rechazó la declaración de la NRA, afirmando "que la NRA no presentó la petición de quiebra de buena fe".

Tanto cuando aún estaba en campaña para fiscal general como después de ser elegida, James ha condenado públicamente de forma notable a la NRA como "un órgano de propaganda mortífera disfrazado de organización benéfica para el bien público", una "organización terrorista" y como "nada más que una empresa criminal". En una entrevista de septiembre de 2018, declaró que estaba "esperando para enfrentarse a todos los bancos que los financian, a sus inversores", señala la NRA. La oficina de James no devolvió inmediatamente el martes una solicitud de comentarios de Fox News Digital.