La ciudad de Nueva York comienza a dar a los inmigrantes ilegales tarjetas de débito prepagadas como parte de un programa piloto de 53 millones de dólares

Los funcionarios de la ciudad de Nueva York han empezado a repartir tarjetas de débito prepagadas a las familias inmigrantes que residen en la Gran Manzana.

El primer lote de tarjetas de débito, que al parecer deben utilizar los inmigrantes ilegales para comprar alimentos y artículos para bebés, se entregó el lunes a un puñado de familias inmigrantes de la ciudad, según confirmó la oficina del alcalde de Nueva York, Eric Adams, a Fox News Digital.

Esta iniciativa forma parte de un programa piloto de 53 millones de dólares que, según se informa, reparte tarjetas de crédito de prepago a las familias migrantes alojadas en hoteles, a pesar de las protestas públicas.

El programa, que la oficina del alcalde confirmó que proporcionará a las familias migrantes de cuatro miembros con dos hijos menores de 5 años hasta 350 $ semanales hasta el final de su estancia, comenzó con un número limitado de familias el lunes y se ampliará a unas 115 familias, o aproximadamente 460 personas, durante la próxima semana.

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Las tarjetas de prepago sólo pueden utilizarse en bodegas, tiendas de comestibles, supermercados y tiendas de conveniencia. Los inmigrantes que puedan acogerse al programa deben firmar una declaración jurada en la que afirmen que sólo gastarán los fondos en alimentos y artículos para bebés, o de lo contrario podrían perder el acceso a los fondos, dijo la oficina de Adams.

Además, la alcaldía confirmó que el programa piloto se puso en marcha de forma escalonada, empezando sólo con unos pocos hoteles. Los funcionarios municipales han señalado que las tarjetas se cargarán con fondos para una semana cada vez y que se supervisará su uso.

Al parecer, las tarjetas se están distribuyendo en el centro de llegada de la ciudad, el Hotel Roosevelt de Manhattan, a las familias migrantes que se alojan en hoteles que se utilizan como refugios de emergencia.

La empresa de Nueva Jersey Mobility Capital Finance se ha asociado con la ciudad para dirigir el programa.

En una declaración a Fox News Digital, un portavoz del ayuntamiento señaló que la ciudad de Nueva York estaba "entusiasmada" con el lanzamiento de esta iniciativa, describiéndola como una "medida de ahorro [que] sustituirá al actual sistema de la ciudad de proporcionar cajas de alimentos no perecederos a las familias inmigrantes alojadas en hoteles, gran parte de los cuales suelen desecharse".

"Gran parte de nuestro éxito se debe a nuestro trabajo constante para encontrar nuevas formas de servir mejor a los cientos de personas y familias que llegan cada día, así como a los neoyorquinos que llevan mucho tiempo sin hogar y que ya están a nuestro cuidado", dijo el portavoz. "Por eso nos entusiasma lanzar un innovador programa piloto de ahorro de costes con Mobility Capital Finance para distribuir tarjetas de prepago a las familias inmigrantes para que compren sólo alimentos y artículos para bebés."

"Esto no sólo proporcionará a las familias la posibilidad de comprar alimentos frescos para sus dietas culturalmente relevantes y los artículos para bebés que elijan, sino que se espera que el programa piloto ahorre a los contribuyentes de la ciudad de Nueva York más de 600.000 dólares al mes y 7 millones al año", añadió el portavoz. "Las tarjetas de prepago pueden utilizarse exclusivamente en tiendas selectas para garantizar que el dinero se gasta en alimentos y artículos para bebés".

En el marco del programa piloto, que se prevé que dure seis semanas, los emigrantes podrían recibir más dinero de la ciudad que el que el estado da a los neoyorquinos de bajos ingresos y ancianos en el marco de las prestaciones del SNAP.

Según el sitio web del estado, las familias monoparentales tienen derecho a recibir hasta 291 $ al mes en prestaciones del SNAP destinadas a proporcionar a "trabajadores con bajos ingresos, personas mayores, discapacitados y otros" dinero para comprar productos alimenticios.

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El programa piloto de emigrantes también reparte más del doble de la cantidad que el estado da mensualmente en servicios para veteranos solteros, informó el mes pasado Bryan Llenas, de Fox News.

El alcalde Adams, demócrata, ha defendido vehementemente el programa y la "desinformación" que lo rodea.

En su comparecencia ante una audiencia sobre el presupuesto legislativo estatal en Albany el mes pasado, Adams dijo: "No vamos a dar a la gente tarjetas American Express".

"Descubrimos que el servicio de entrega de alimentos que establecimos durante la emergencia -podíamos encontrar una forma mejor de hacerlo en nuestra creencia de que queremos reducir el 20% de los costes de los migrantes. Así que tenemos un proyecto piloto con 500 personas a las que estamos dando tarjetas de comida, de modo que en lugar de una tarjeta de débito, en lugar de tener que entregar comida, y que la gente coma comida -estábamos viendo cómo se desperdiciaba la comida-, ahora pueden conseguir su propia comida, que se va a gastar 12 dólares al día", dijo entonces.

"Así que vamos a ahorrar dinero en el reparto, vamos a ahorrar dinero en que la gente desperdicie comida, y éste es un proyecto piloto que vamos a utilizar y que nos va a ahorrar 6,7 millones de dólares al año", añadió. "Y si el proyecto piloto tiene éxito, lo ampliaremos no sólo a los inmigrantes y solicitantes de asilo, sino a todo el sistema, intentando encontrar formas más inteligentes y rentables de abordar esta crisis que se nos ha venido encima."

La explicación del alcalde se produjo en febrero, durante una audiencia anual, conocida como "Día de la Taza de Hojalata", en la que los alcaldes hacen peticiones presupuestarias ante la legislatura estatal.

El gobierno de la ciudad de Nueva York ha proyectado que gastará al menos 10.600 millones de dólares en migrantes para el verano de 2025. El estado de Nueva York ya ha prometido contribuir con unos 2.000 millones de dólares en el actual ciclo presupuestario a la crisis de los migrantes, pero Adams dijo a los legisladores que la promesa estatal sólo cubriría un tercio de los gastos de la ciudad en migrantes.

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La gobernadora de Nueva York , la también demócrata Kathy Hochul, ha sugerido que el estado destine 2.400 millones de dólares a servicios para inmigrantes en el próximo ciclo presupuestario, pero los detalles no se han concretado ante la legislatura estatal. La oficina de Adams dijo que incluso esa asignación propuesta por Hochul se quedaría 600 millones de dólares por debajo de lo que la ciudad necesita en su próximo ciclo presupuestario, según informó el New York Daily News el mes pasado.

Alrededor de 180.000 migrantes han llegado a la ciudad de Nueva York desde 2022, desbordando los recursos de la ciudad mientras las autoridades se esfuerzan por encontrarles alojamiento. El gobernador de Texas, Greg Abbott, ha transportado en autobús a solicitantes de asilo a Nueva York y a otras ciudades para ayudarles a viajar a jurisdicciones santuario y también para poner de relieve la crisis a la que se enfrentan a diario las comunidades fronterizas.

Fox NewsDanielle Wallace y Chris Pandolfo contribuyeron a este reportaje.