El Departamento de Justicia acusa a 28 ciudadanos extranjeros de delitos relacionados con el voto en California
El Ministerio de Justicia anuncia que se han presentado cargos por delitos electorales contra 28 ciudadanos extranjeros en California, alegando que algunos votaron ilegalmente varias veces.
El gobernador Gavin Newsom y Bill Essayli, una fiscal federal nombrada por Trump en California, se enzarzaron esta semana en las redes sociales sobre si el estado está haciendo lo suficiente para evitar que voten los no ciudadanos.
Essayli, la primera fiscal adjunta del Distrito Central de California, sacó a la luz un documento judicial presentado el martes en el que un funcionario electoral del condado de Los Ángeles afirmaba que la oficina del registro civil «no está equipada ni autorizada para verificar la ciudadanía de los votantes, ya que no dispone de información independiente sobre la ciudadanía más allá de la declaración del votante».
El funcionario, Monica Flores, hizo esta declaración en el marco de una demanda del Ministerio de Justicia que pretende obligar a California a verificar la ciudadanía de más de 20 000 personas que, según el Gobierno federal, probablemente no sean ciudadanos y a las que se les enviaron papeletas por correo antes de las elecciones de mitad de legislatura de este año.
Essayli calificó la declaración de Flores como una «concesión enorme» que demuestra que los responsables electorales se fían de lo que dicen los votantes sobre si son ciudadanos o no.
Bill Essayli, la primera fiscal adjunta de EE. UU. del Distrito Central de California, habla durante una rueda de prensa en el Palacio de Justicia de Spring Street el 13 de agosto de 2026. (Allen J. Schaben/Los Angeles Times vía Getty Images)
«Los votos de los ciudadanos estadounidenses se están diluyendo en California », escribió Essayli.
En respuesta, la cuenta de la oficina de prensa de Newsom en X dijo que « California » cumple con una ley federal de 1993 que exige que las personas que se inscriban para votar a través del DMV juren, bajo pena de perjurio, que cumplen los requisitos, lo que incluye ser ciudadanos estadounidenses. Se aplican requisitos de declaración similares a los formularios federales de inscripción electoral por correo.
«Quizá deberías repasar un poco la ley electoral antes de tuitear», escribió la oficina de Newsom en una pulla a Essayli. «¿Quizá a partir de ahora te convenga más el cargo de segundo asistente?»
Essayli respondió citando dos leyes federales que prohíben que los no ciudadanos voten en las elecciones federales.
El gobernador Gavin Newsom participa en la Cumbre Económica « California » en Long Beach, California, el 14 de octubre de 2026. (Patrick T. Fallon/AFP vía Getty Images)
La disputa pública puso de relieve el punto central del litigio contra California: si el estado debería tomar medidas adicionales para verificar la ciudadanía de los votantes cuando el gobierno federal señala posibles problemas con los censos electorales.
Según la denuncia del Departamento de Justicia, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS) cotejaron los registros de inscripción de votantes de California con los datos federales de inmigración.
Ese proceso de investigación, que los abogados del Departamento de Justicia calificaron de «preliminar», dio como resultado una lista de más de 20 000 votantes registrados a los que los investigadores federales identificaron como posibles no ciudadanos. A los votantes de California se les enviaron por correo las papeletas a partir del 1 de octubre.
En la demanda inicial que presentó el 15 de octubre, el Departamento de Justicia pidió a un tribunal federal que obligara a « California » a apartar los votos por correo de las personas que figuran en la lista hasta que se pudiera verificar su ciudadanía.
Flores, un funcionario de la Oficina del Registro Civil del condado de Los Ángeles, argumentó que ahora eso es prácticamente imposible porque, una vez que se verifica la firma de una papeleta, esta se saca del sobre identificativo y se procesa junto con cientos de miles más.
Carla Buckner acude a la Oficina del Registro Civil del condado de Los Ángeles ( Los Angeles County Registrar-Recorder) para asegurarse de que su cambio de nombre figure en su censo electoral en Norwalk el lunes 19 de octubre de 2026, en Los Ángeles, California. (Jason Armond / Los Angeles Times vía Getty Images)
Según lo que dijo Flores en el juicio, hasta el martes el condado había procesado 331 000 votos.
También señaló que la oficina del registro civil «no es un organismo de investigación», y añadió que no tenía constancia de «ninguna ley estatal o federal que le otorgara facultades de investigación».
Aun así, el personal de la oficina del registro civil revisó una muestra de 200 registros de la lista del Ministerio de Justicia que tenían direcciones del condado de Los Ángeles.
Natasha García entrega su papeleta para las elecciones de mitad de legislatura de 2026 junto a su hija Lala durante la votación anticipada en la Oficina del Registro Civil y del Registro Electoral del condado de Los Ángeles, en Norwalk, el lunes 19 de octubre de 2026, en Los Ángeles, California. (Jason Armond / Los Angeles Times vía Getty Images)
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«La lista de octubre no es fiable: 112 de los 200 registros corresponden a inscripciones canceladas o inactivas», según la declaración de Flores. «De los votantes cuyo lugar de nacimiento se ha indicado de forma clara, el 38,9 % indica que nacieron en Estados Unidos, lo que constituye una prueba sólida de ciudadanía; y el 71,2 % de los registros no tiene historial de voto».
En unas declaraciones a Fox News, Essayli dijo que estas cifras «no significan nada porque, según ellos mismos admiten, no tienen forma de verificar la nacionalidad ni el lugar de nacimiento de nadie».
Hay indicios de que la lista del Ministerio de Justicia sí incluye al menos a algunas personas que podrían haber infringido la ley.
El lunes, el Departamento de Justicia acusó a 28 personas de esa lista, todas ellas residentes permanentes legales, de hacer declaraciones falsas en sus solicitudes de naturalización y de inscribirse fraudulentamente en el censo electoral. Según las autoridades, la mayoría de ellas votaron ilegalmente en las elecciones.
