La California de Newsom impulsa el pago de miles de millones en indemnizaciones mientras el estado se enfrenta a un desastre de déficit presupuestario
El grupo de trabajo estatal propone repartir 360.000 dólares por persona como reparación por la esclavitud
{{#rendered}} {{/rendered}}California, que nunca permitió la esclavitud, está considerando, sin embargo , dar cientos de miles de millones de dólares a los residentes negros en concepto de reparaciones como forma de enmendar la esclavitud, lo que plantea cuestiones prácticas sobre cómo un estado que ya se enfrenta a un enorme déficit presupuestario podría impulsar un programa tan caro.
El Grupo de Trabajo sobre Reparaciones de California, creado por la legislación estatal en 2020, está sopesando una propuesta para repartir algo menos de 360.000 dólares por persona a aproximadamente 1,8 millones de californianos negros que tuvieron un antepasado esclavizado en Estados Unidos, lo que sitúa el coste total del programa en unos 640.000 millones de dólares.
"Si California puede admitir sus pecados y cambiar la narrativa, entonces hay un camino a seguir para los estados y ciudades de todo el país", declaró la semana pasada la secretaria de Estado de California, Shirley Weber, que redactó el proyecto de ley por el que se creó el grupo de trabajo cuando era miembro de la asamblea estatal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, no está claro cómo pagaría California un proyecto de tal envergadura. El gobernador demócrata Gavin Newsom, que firmó la ley de creación del grupo de trabajo y nombró a la mayoría de sus miembros, anunció en enero que el estado se enfrenta a un déficit presupuestario previsto de 22.500 millones de dólares para el próximo año fiscal.
El gobernador de California, Gavin Newsom, habla durante una rueda de prensa celebrada en el centro profesional Unity Council, en el barrio de Fruitvale de Oakland, California, el 10 de mayo de 2021. (Jessica Christian/San Francisco Chronicle vía AP)
La cifra representó un llamativo descenso respecto al año pasado, cuando el Estado disfrutó de un superávit de unos 100.000 millones de dólares debido a la desgravación federal COVID y al aumento de las plusvalías.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para empeorar las cosas, la Oficina del Analista Legislativo de California (LAO), organismo gubernamental que analiza el presupuesto para la legislatura estatal, estimó en un informe posterior que la previsión de Newsom se quedaba corta en unos 7.000 millones de dólares, gracias a unos 10.000 millones menos de ingresos fiscales de lo previsto.
Chas Alamo, principal analista fiscal y político del LAO, compareció a distancia la semana pasada en la segunda reunión presencial del grupo de trabajo en Sacramento, donde se permitió a los miembros del público hacer comentarios mientras el grupo estudiaba cómo podría el estado poner en práctica sus recomendaciones.
Álamo habló de "varias vías que podrían ser posibles para que las recomendaciones finales" del grupo de trabajo "fluyan a través de la legislatura y se conviertan en ley estatal" y de cómo pueden "aplicarse" a la creación de la Agencia de Asuntos de los Liberados Estadounidenses de California. La agencia propuesta supervisaría las reparaciones autorizadas por el estado.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La creación de una nueva agencia se iniciaría a través del poder ejecutivo del gobernador y del proceso de reorganización, pero existen otras opciones", dijo Álamo, según California Black Media. "Independientemente de la vía, para iniciar una nueva agencia o promulgar cualquier otra recomendación que introduzca cambios en la legislación estatal, fundamentalmente ambas cámaras de la legislatura estatal tendrían que aprobar la acción y el gobernador tendrá que firmarla".
Durante la reunión, no se esbozó ningún plan para pagar un programa de reparaciones a gran escala.
El alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg, observa cómo los activistas interrumpen una reunión del Ayuntamiento de Sacramento el 5 de marzo de 2019 en Sacramento, California. (Foto de Justin Sullivan/Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}Una posible fuente de financiación podría ser subir los impuestos a los ricos, dada la propensión de California a hacerlo. Sin embargo, los ingresos fiscales del estado ya son mucho más bajos este año que el anterior. En enero, los ingresos fiscales mensuales de California fueron unos 14.000 millones de dólares inferiores a los del mismo mes del año pasado. Mientras tanto, los ingresos fiscales del año fiscal en curso, que empezó en julio, eran unos 23.000 millones de dólares inferiores a los del año anterior a finales del mes pasado, según el Wall Street Journal.
Y ello a pesar de que California ya tiene el tipo máximo del impuesto sobre la renta más alto de todos los estados, con un 13,3%. De hecho, el 0,5% de los contribuyentes más ricos pagan el 40% del impuesto estatal sobre la renta de California, según cifras recientes.
H.D. Palmer, del Departamento de Finanzas de California, dijo en una entrevista reciente con la Radio Pública de California que, en 2020, el 1% del número total de declaraciones de la renta que se presentaron fueron responsables de más del 49% de todo el impuesto sobre la renta de las personas físicas que se pagó ese año.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las ganancias de capital también se están viendo afectadas, ya que las empresas tecnológicas de Silicon Valley se enfrentan a la volatilidad de los precios de las acciones mientras despiden a empleados y recortan las primas en medio del temor a una posible recesión. Otro posible problema que podría afectar a los ingresos fiscales podría ser el éxodo de residentes de California a otros estados, sobre todo de californianos ricos que pagan impuestos más altos.
Fox News Digital se puso en contacto con Álamo, el LAO, el grupo de trabajo y la oficina de Newsom en busca de comentarios para este artículo, preguntando si se está debatiendo algún plan para pagar las reparaciones.
El gobernador de California, Gavin Newsom, firma un proyecto de ley que establece un grupo de trabajo para elaborar recomendaciones sobre cómo conceder reparaciones a los negros estadounidenses el 30 de septiembre de 2020, en Sacramento, California. (Oficina del Gobernador vía AP)
{{#rendered}} {{/rendered}}El grupo de trabajo y Newsom no respondieron. El LAO dijo que no puede hacer comentarios "ya que no se ha presentado a la legislatura una propuesta formal y detallada para que la analicemos". Álamo se hizo eco de ese punto, diciendo que no puede abordar cuestiones más amplias sobre cómo podría funcionar un programa de reparaciones, ya que el trabajo de la LAO en nombre del grupo de trabajo fue "específico sobre cómo podrían proceder las recomendaciones a través de la legislatura para convertirse en ley."
Según funcionarios del Departamento de Justicia de California, la ley por la que se creó el grupo de trabajo no ordenaba al comité que identificara fuentes de financiación.
"La AB 3121 exige al grupo de trabajo que recomiende a la legislatura métodos para calcular las reparaciones y el alcance de éstas", dijo a CalMatters el fiscal general adjunto Michael Newman. "Basándose en sus recomendaciones, la legislatura tiene en última instancia la tarea de implementar estos cambios en la ley y averiguar cómo pagar por ello".
{{#rendered}} {{/rendered}}Para el 1 de julio está previsto un informe final con las recomendaciones oficiales del grupo de trabajo para la legislatura estatal, que entonces decidirá si aplica las medidas y las envía a la mesa de Newsom para que las convierta en ley.
El año pasado, la comisión hizo varias recomendaciones preliminares en un informe provisional.
El pastor de la iglesia Vernon AME, Robert Turner, sostiene un cartel de "Reparaciones ya" tras dirigir una protesta desde el ayuntamiento hasta su iglesia en el barrio de Greenwood, el 18 de noviembre de 2020 en Tulsa, Oklahoma. (Foto de Joshua Lott/The Washington Post vía Getty Images)
{{#rendered}} {{/rendered}}"Las leyes y políticas gubernamentales que perpetúan las insignias de la esclavitud han ayudado a los estadounidenses blancos a acumular riqueza, al tiempo que han erigido barreras que han impedido a los afroamericanos hacer lo mismo", afirmaba el informe. "Estos perjuicios se agravaron a lo largo de generaciones, dando lugar a una enorme diferencia de riqueza entre los estadounidenses blancos y los afroamericanos hoy en día en la nación y en California".
Algunos activistas políticos negros no están de acuerdo con la agenda del grupo de trabajo.
"Creo que es una mala idea. No voy a formar un comité ni nada parecido para oponerme a ella por muchas consideraciones. Respeto la perspectiva que tienen los proponentes de esta idea tonta", dijo Ward Connerly, fundador y presidente del Instituto Americano de Derechos Civiles, a Fox News' Will Cain.
{{#rendered}} {{/rendered}}"California es un estado progresista, pero no estamos locos", añadió Connerly, ex presidente de la Campaña de Iniciativa por los Derechos Civiles de California. "Y, por eso, creo que la gente de este estado se levantaría y diría 'no'".
El grupo de trabajo se creó en medio de los disturbios que siguieron al asesinato de George Floyd en Minneapolis en 2020. Ninguno de los nueve miembros del grupo es blanco.
Ayuntamiento de San Francisco, California. (iStock)
{{#rendered}} {{/rendered}}El comité había propuesto inicialmente 220.000 dólares por persona para los californianos negros el año pasado, pero recientemente aumentó la cifra en más de un 60%, hasta 360.000 dólares, como una de las muchas ideas que se están barajando para repartir indemnizaciones.
Los economistas y académicos que consultan al grupo de trabajo llegaron a la última propuesta utilizando un modelo que evaluaba la brecha de riqueza racial de California, calculando los daños relacionados con injusticias como la discriminación en materia de vivienda, el encarcelamiento masivo y los perjuicios para la salud.
"Apoyo incondicionalmente las reparaciones y creo que todo el mundo debería hacerlo", dijo el alcalde de Sacramento, Darrell Steinberg, en la reunión del grupo de trabajo de la semana pasada. "Si el gobierno debe defender algo, debe defender la inversión en comunidades y personas que han sido víctimas de discriminación y privación de derechos durante demasiado tiempo".
{{#rendered}} {{/rendered}}Más allá de Sacramento, algunas ciudades de California -como Oakland, Los Ángeles y San Francisco- han impulsado a nivel más local sus propias iniciativas de reparación. San Francisco, en particular, saltó a los titulares después de que un comité consultivo propusiera que los residentes negros que hubieran sido víctimas de "represión y exclusión sistémicas" recibieran 5 millones de dólares por persona con derecho a ello.
"Aunque ni San Francisco ni California adoptaron formalmente la institución de la esclavitud, los principios de la segregación, la supremacía blanca y la represión y exclusión sistemáticas de la población negra se codificaron mediante acciones legales y extralegales, códigos sociales y aplicación judicial", afirmaba el borrador del plan de reparaciones del comité. "Un pago a tanto alzado compensaría a la población afectada por las décadas de perjuicios que han sufrido, y reparará las pérdidas económicas y de oportunidades que los sanfranciscanos negros han soportado, colectivamente, como resultado tanto de decisiones intencionadas como de perjuicios involuntarios perpetuados por la política de la ciudad."
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{{#rendered}} {{/rendered}}El grupo también recomendó un programa de "condonación integral de la deuda" que liquidaría todas las deudas personales, educativas y de tarjetas de crédito de los hogares negros con bajos ingresos.
California entró en la unión en 1850 como estado libre.