La primera dama de Nigeria aborda la seguridad de los cristianos mientras se estrechan los lazos de seguridad con EE. UU.
En una visita a Washington, Oluremi Tinubu habla sobre la cooperación en materia de seguridad entre EE. UU. y Nigeria, las recientes operaciones antiterroristas y las preocupaciones expresadas en EE. UU. sobre la violencia contra los cristianos en Nigeria.
Nigeria y algunos legisladores estadounidenses no siempre han estado de acuerdo en lo que respecta al terrorismo y a la violencia que afecta a las comunidades cristianas en el país más grande de África. Esta semana, la primera dama Oluremi Tinubu ha llegado a Washington para aclarar las cosas.
El ataque que Estados Unidos lanzó el día de Navidad contra militantes islamistas en el noroeste de Nigeria fue una «bendición», dijo Tinubu, dando a entender que el Gobierno de su marido acoge con agrado una mayor implicación de EE. UU. en su lucha contra los insurgentes y las bandas criminales.
«La intervención de EE. UU. fue una noticia muy bien recibida», declaró Tinubu a Fox News durante una visita de una semana a Washington, D.C.
«Nigeria espera con interés colaborar» con EE. UU. en cuestiones de seguridad. «Esperamos que haya más».
La lucha contra los militantes islamistas —cuyos ataques han incluido el secuestro y el asesinato de cristianos y la profanación de iglesias— se ha convertido en un tema central del debate político estadounidense, llamando la atención del presidente Donald y de algunos de sus seguidores más activos.
Trump calificó a Nigeria de «país de especial preocupación» por las violaciones de la libertad religiosa. Tinubu y su marido, el presidente Bola Ahmed Tinubu, han rebatido esa calificación, argumentando que la violencia que azota al país es real y grave, pero no se limita a ninguna religión en concreto.
Unos hombres armados, que se cree que son extremistas islámicos, mataron al menos a 162 personas en el estado nigeriano de Kwara a principios de este año, incendiando casas y saqueando tiendas en pueblos de mayoría musulmana donde los residentes fueron blanco de los ataques por negarse a aceptar la ideología extremista —un ataque que puso de manifiesto cómo la violencia trasciende ahora las fronteras regionales y religiosas.
La primera dama de Nigeria, Oluremi Tinubu, ha hablado esta semana con Fox News . (Dogukan Keskinkilic/Anadolu vía Getty Images)
«Hay grupos terroristas escondidos en el bosque, y también hay bandidos y otras personas que secuestran a la gente para pedir rescate», dijo Tinubu.
«Nos preocupa la seguridad de nuestra gente», añadió, y destacó las medidas adoptadas por el Gobierno nigeriano, entre las que se incluyen la declaración de una emergencia de seguridad a nivel nacional, planes para contratar a 50 000 nuevos agentes de policía y el traslado de más de 11 000 agentes de tareas de protección de personalidades a zonas propensas a los conflictos.
A pesar de la atención negativa, el hecho de que EE. UU. se centrara en los asesinatos de cristianos dio pie a conversaciones entre Nigeria y EE. UU., según Tinubu.
«Tenemos esa atención. La conversación ya está en marcha. Y esperamos que haya más. Ya sabes, esto nos va a dar mejores resultados, tanto a nosotros como a Estados Unidos».
Durante su visita a Washington, Tinubu se reunió con altos cargos del Gobierno, a quienes, según dijo, intentó explicar la realidad de la crisis de seguridad que atraviesa Nigeria. «Vivimos en Nigeria. Conocemos la situación sobre el terreno», afirmó.
Tinubu, una figura política por derecho propio, fue senadora hasta 2023. Además, forma parte de un matrimonio interreligioso en un momento de gran tensión religiosa en Nigeria: Tinubu es cristiana y pastora ordenada de la Iglesia Cristiana Redimida de Dios, una de las megaiglesias más grandes del país, mientras que su marido es musulmán.
La primera dama, Oluremi Tinubu, está casada con el presidente Ola Tinubu, que aparece en la foto de arriba. (TonGetty Images)
Tinubu presenta un podcast cristiano y lleva a cabo gran parte de su labor social a través de la Iniciativa «Renewed Hope», una organización sin ánimo de lucro alineada con el programa de su marido para apoyar a las comunidades vulnerables. Pero esta semana, su presencia en Washington sitúa a una destacada voz cristiana en el centro de la respuesta de Nigeria al escrutinio de EE. UU. sobre la violencia religiosa.
Con una población de más de 230 millones de habitantes, las bulliciosas y, a veces, turbulentas ciudades y pueblos de Nigeria acogen a personas de orígenes sorprendentemente diversos. Las más de 500 lenguas del país y la mezcla de islam, cristianismo y creencias indígenas tradicionales se han visto empañadas durante mucho tiempo por tensiones, ya que los musulmanes predominan en las regiones del norte y los cristianos se concentran en el sur.
A pesar de la enorme riqueza petrolera y mineral, décadas de corrupción y mala gestión han dejado a gran parte del país sumido en la pobreza. Tinubu, cuyo marido asumió el cargo en 2023, dijo que su Gobierno heredó esos errores y ahora está intentando salir del atolladero.
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Las crecientes reservas de litio, cobalto, níquel y otros minerales raros de Nigeria han despertado un interés discreto por parte de EE. UU., ya que Washington busca contrarrestar el dominio Chinaen el mercado africano de minerales críticos. El Departamento de Comercio y la Corporación de Financiación Internacional para el Desarrollo de EE. UU. han puesto el ojo en las oportunidades de inversión en la incipiente industria del litio de Nigeria, pero la inseguridad persistente en las regiones mineras amenaza el acceso de Occidente y el desarrollo futuro.
Con una población de más de 230 millones de habitantes, las bulliciosas y, a veces, turbulentas ciudades y pueblos de Nigeria acogen a personas de orígenes sorprendentemente diversos. (MarvellousReuters)
Tinubu dijo que abordar las preocupaciones en materia de seguridad va de la mano con atraer inversión extranjera. Relacionó su viaje no solo con la cooperación antiterrorista, sino también con transmitir a los inversores la seguridad de que Nigeria está abierta a los negocios.
«Estamos haciendo todo lo posible para que, cuando vengan los inversores, se sientan a gusto y su inversión dé sus frutos», dijo.
La violencia relacionada con las insurgencias islamistas y las milicias criminales se ha cobrado la vida de decenas de miles de nigerianos en la última década, lo que ha desestabilizado amplias zonas del país. Grupos como Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico, junto con redes de bandidos que a menudo se solapan con elementos extremistas, han llevado a cabo matanzas masivas, secuestros y asaltos.
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Las organizaciones cristianas de defensa de los derechos sostienen que los cristianos han sufrido una parte desproporcionada de la violencia, sobre todo en las comunidades rurales, donde los ataques contra iglesias y clérigos han sido frecuentes. La Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho calcula que más de 50 000 cristianos han sido asesinados y decenas de miles secuestrados desde 2009 —cifras que son difíciles de verificar de forma independiente, pero que citan ampliamente los defensores de la libertad religiosa en EE. UU., que presionan a Washington para que adopte una postura más firme—.
El Gobierno de Tinubu ha combinado su ofensiva en materia de seguridad con duras reformas económicas, como la supresión de los subsidios al combustible y las medidas para estabilizar la moneda, argumentando que recuperar el crecimiento y atraer inversiones acabará reduciendo las condiciones que alimentan la violencia.
