La primera dama de Nigeria aborda la seguridad de los cristianos mientras se estrechan los lazos de seguridad con EE. UU.
En una visita a Washington, Oluremi Tinubu habla sobre la cooperación en materia de seguridad entre Estados Unidos y Nigeria, las recientes operaciones antiterroristas y las preocupaciones expresadas en Estados Unidos por la violencia contra los cristianos en Nigeria.
Nigeria y algunos legisladores estadounidenses no siempre han estado de acuerdo en lo que respecta al terrorismo y la violencia que afecta a las comunidades cristianas en el país más grande de África. Esta semana, la primera dama Oluremi Tinubu llegó a Washington para aclarar las cosas.
El ataque estadounidense del día de Navidad contra militantes islamistas en el noroeste de Nigeria fue una «bendición», dijo Tinubu, dando a entender que el Gobierno de su marido acoge con agrado una mayor implicación de EE. UU. en su lucha contra los insurgentes y las bandas criminales.
«La intervención de Estados Unidos fue una noticia muy bienvenida», declaró Tinubu a Fox News durante una visita de una semana a Washington, D.C.
«Nigeria espera con interés colaborar» con EE. UU. en cuestiones de seguridad. «Esperamos que haya más».
La lucha contra los militantes islamistas —cuyos ataques han incluido el secuestro y asesinato de cristianos y la profanación de iglesias— se ha convertido en un tema central del debate político estadounidense, atrayendo la atención del presidente Donald y de algunos de sus seguidores más acérrimos.
Trump calificó a Nigeria de «país de especial preocupación» por las violaciones de la libertad religiosa. Tinubu y su marido, el presidente Bola Ahmed Tinubu, han rechazado esa calificación, alegando que la violencia que azota al país es real y grave, pero no se limita a ninguna religión en concreto.
Unos hombres armados, presuntamente extremistas islámicos, mataron al menos a 162 personas en el estado nigeriano de Kwara a principios de este año, incendiando casas y saqueando tiendas en pueblos de mayoría musulmana donde los residentes fueron atacados por rechazar la ideología extremista —un ataque que puso de manifiesto cómo la violencia trasciende ahora las fronteras regionales y religiosas.
La primera dama de Nigeria, Oluremi Tinubu, habló esta semana con Fox News . (Dogukan Keskinkilic/Anadolu vía Getty Images)
«Hay grupos terroristas escondidos en el bosque, y también hay bandidos y otras personas que secuestran a cambio de un rescate», dijo Tinubu.
«Nos preocupa la seguridad de nuestra gente», añadió, y señaló las medidas adoptadas por el Gobierno nigeriano, entre las que se incluyen la declaración del estado de emergencia de seguridad en todo el país, planes para contratar a 50 000 nuevos agentes de policía y el traslado de más de 11 000 agentes de tareas de protección de personalidades a zonas propensas a los conflictos.
A pesar de la atención negativa, el interés de EE. UU. por los asesinatos de cristianos dio pie a conversaciones entre Nigeria y EE. UU., según Tinubu.
«Tenemos esa atención. La conversación está en marcha. Y esperamos que haya más. Ya sabes, nos va a dar mejores resultados, tanto a nosotros como a Estados Unidos».
Durante su visita a Washington, Tinubu se reunió con altos cargos del Gobierno, a quienes, según dijo, intentó explicar la realidad de la crisis de seguridad que atraviesa Nigeria. «Vivimos en Nigeria. Conocemos la situación sobre el terreno», afirmó.
Tinubu, una figura política por derecho propio, fue senadora hasta 2023. Además, forma parte de un matrimonio interreligioso en un momento de gran tensión religiosa en Nigeria: Tinubu es cristiana y pastora ordenada de la Iglesia Cristiana Redimida de Dios, una de las megaiglesias más grandes del país, mientras que su marido es musulmán.
La primera dama Oluremi Tinubu está casada con el presidente Ola Tinubu, que aparece en la foto de arriba. (TonGetty Images)
Tinubu presenta un podcast cristiano y lleva a cabo gran parte de su labor social a través de la Iniciativa Esperanza Renovada, una organización sin ánimo de lucro alineada con el programa de su marido para apoyar a las comunidades vulnerables. Pero esta semana, su presencia en Washington sitúa a una destacada voz cristiana en el centro de la respuesta de Nigeria al escrutinio de Estados Unidos sobre la violencia religiosa.
Con una población de más de 230 millones de habitantes, las bulliciosas y, a veces, turbulentas ciudades y pueblos de Nigeria acogen a personas de orígenes sorprendentemente diversos. Las más de 500 lenguas del país y la mezcla de islam, cristianismo y creencias indígenas tradicionales se han visto empañadas durante mucho tiempo por tensiones, con los musulmanes dominando las regiones del norte y los cristianos concentrados en el sur.
A pesar de la enorme riqueza en petróleo y minerales, décadas de corrupción y mala gestión han dejado a gran parte del país sumido en la pobreza. Tinubu, cuyo marido asumió el cargo en 2023, dijo que su Gobierno heredó esos errores y ahora está intentando salir de ellos.
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Las crecientes reservas de litio, cobalto, níquel y otros minerales raros de Nigeria han despertado un interés discreto por parte de EE. UU., ya que Washington busca contrarrestar el dominio Chinaen el mercado africano de minerales críticos. El Departamento de Comercio y la Corporación Financiera Internacional para el Desarrollo de EE. UU. han puesto el ojo en las oportunidades de inversión en la incipiente industria del litio de Nigeria, pero la inseguridad persistente en las regiones mineras amenaza el acceso de Occidente y el desarrollo futuro.
Con una población de más de 230 millones de habitantes, las bulliciosas y, a veces, turbulentas ciudades y pueblos de Nigeria acogen a personas de orígenes sorprendentemente diversos. (MarvellousReuters)
Según Tinubu, abordar las preocupaciones en materia de seguridad va de la mano con la captación de inversión extranjera. Relacionó su viaje no solo con la cooperación antiterrorista, sino también con la necesidad de tranquilizar a los inversores y demostrarles que Nigeria está abierta a los negocios.
«Estamos haciendo todo lo posible para que, cuando lleguen los inversores, se sientan a gusto y su inversión dé sus frutos», dijo.
La violencia relacionada con las insurgencias islamistas y las milicias criminales ha causado la muerte de decenas de miles de nigerianos en la última década, desestabilizando amplias zonas del país. Grupos como Boko Haram y la Provincia de África Occidental del Estado Islámico, junto con redes de bandidos que a menudo se solapan con elementos extremistas, han llevado a cabo matanzas masivas, secuestros y asaltos.
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Las organizaciones cristianas de defensa de los derechos humanos sostienen que los cristianos han sufrido una parte desproporcionada de la violencia, sobre todo en las comunidades rurales, donde los ataques contra iglesias y clérigos han sido frecuentes. La Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho calcula que más de 50 000 cristianos han sido asesinados y decenas de miles secuestrados desde 2009 —cifras que son difíciles de verificar de forma independiente, pero que citan ampliamente los defensores de la libertad religiosa en EE. UU. para presionar a Washington a que adopte una postura más firme.
El Gobierno de Tinubu ha combinado su ofensiva en materia de seguridad con duras reformas económicas, como la supresión de los subsidios al combustible y las medidas para estabilizar la moneda, argumentando que recuperar el crecimiento y atraer inversiones acabará reduciendo las condiciones que alimentan la violencia.
