Carolina del Norte aprueba una enmienda que prohíbe el matrimonio homosexual

Carolina del Norte se unió el martes a sus vecinos del sur al consagrar la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo en la constitución del estado, una medida que agitó el debate nacional sobre el matrimonio homosexual a pesar de tener poco efecto inmediato dentro de Carolina del Norte.

El estado ya prohibía el matrimonio homosexual, por lo que la enmienda que definía el matrimonio como entre un hombre y una mujer no cambiaba nada al respecto. Sin embargo, la enmienda iba más allá de las restricciones actuales, al prohibir también las uniones civiles entre personas del mismo sexo. La enmienda que los votantes aprobaron el martes con un apoyo aproximado del 61% cerrará la puerta a ambos tipos de uniones.

A escala nacional, la votación fue seguida de cerca en un momento en que el matrimonio homosexual está volviendo a la conversación política. En los últimos días, el presidente Obama se ha visto presionado para dejar más clara su postura sobre el matrimonio homosexual, después de que altos cargos de su administración hayan respaldado el matrimonio homosexual o se hayan pronunciado a favor del mismo.

Obama ha dicho que su opinión está "evolucionando". Tras la votación de Carolina del Norte, el portavoz de la campaña de Obama, Cameron French, declaró el martes que la prohibición de las uniones entre personas del mismo sexo es "divisiva y discriminatoria". La campaña afirmó que Obama estaba "decepcionado" por la votación.

Pero los partidarios de la enmienda celebraron el resultado. El presidente del GOP estatal, Robin Hayes, calificó la votación de "día decisivo para los valores tradicionales en Carolina del Norte, y estoy orgulloso de haber votado a favor de proteger el matrimonio".

John Dinan, profesor de Ciencias Políticas de la Universidad Wake Forest que escribe una revisión anual de las enmiendas constitucionales estatales, dijo que la enmienda podría afectar a varias áreas.

Por ejemplo, un puñado de gobiernos locales proporcionan prestaciones a los empleados que mantienen relaciones con personas del mismo sexo. En Michigan, el tribunal supremo del estado dictaminó que una enmienda sí afectaba a esas prestaciones, dijo Dinan. Pero en Carolina del Norte, los funcionarios de los condados de Durham y Orange han dicho que no esperan tener que eliminar esas prestaciones a causa de la enmienda, afirmó.

Los opositores habían dicho que temían que la ley pudiera afectar a las protecciones contra la violencia doméstica, algunas de las cuales se refieren a personas que viven juntas. Dinan dijo que dudaba de que eso ocurriera, aunque Ohio tuvo una lucha judicial de tres años sobre el tema antes de que el Tribunal Supremo dictaminara que las leyes no se veían afectadas.

Algunos votantes que se opusieron a la enmienda no estaban tan preocupados por los efectos prácticos de la enmienda, sino más bien por cómo hace quedar a Carolina del Norte.

La enmienda era innecesaria, dijo Sam Stone, de 70 años, de Raleigh, que votó en contra, junto con su esposa, Virginia, de 66 años.

"Hacer esta enmienda hace que parezca más mezquino", dijo el martes al acudir a las urnas.

Shane Colwell, que estudia en el Seminario Teológico Bautista del Sureste en Wake Forest, dijo que la enmienda aclaraba la definición de matrimonio.

"Soy un cristiano renacido, y simplemente creo que la Biblia dice claramente que el matrimonio es para un hombre y una mujer", dijo. "No significa que nadie sea menos igual que nadie. Simplemente creo que el matrimonio es de un hombre y una mujer".

Los partidarios de la enmienda respondieron con marchas, anuncios televisivos y discursos. El reverendo Billy Graham, de 93 años, apareció en anuncios de periódico a toda página apoyando la enmienda.

Carolina del Norte es el 30º estado que aprueba una enmienda constitucional que prohíbe el matrimonio homosexual. Seis estados -todos los del noreste excepto Iowa- y el Distrito de Columbia permiten el matrimonio entre personas del mismo sexo. Además, otros dos estados tienen leyes que aún no han entrado en vigor y pueden ser objeto de referéndum.

Ambas partes afirmaron que la reñida batalla había aportado nuevos votantes que serán activos en otras cuestiones.

"Creo que hemos creado una enorme coalición en toda Carolina del Norte de personas que creen en los valores de Dios", dijo Tami Fitzgerald, directora del grupo pro-amienda, Vote FOR Marriage NC. "Y creo que eso habla bien de la gente de nuestro estado que en cierto modo ha sido una mayoría silenciosa en el pasado y creo que puedes esperar que sean muy activos en el futuro, especialmente cuando vean el impacto de sus esfuerzos de base".

Pero incluso el presidente de la Cámara de Representantes del estado, que apoyó la enmienda, expresó sus reservas sobre cuánto tiempo sobreviviría. El presidente de la Cámara, Thom Tillis, dijo que espera que la enmienda sea revocada dentro de 20 años, a medida que envejezcan los jóvenes adultos de hoy.

Mientras que los legisladores pueden deshacer fácilmente una ley estatal, es mucho más difícil anular una enmienda constitucional, dijo Dinan. Esta última requiere tres quintas partes de los votos en ambas cámaras legislativas, y luego la aprobación de los votantes.

"No se puede descartar", dijo. "Pero ahora es más difícil hacer ese cambio".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.