Los republicanos de Carolina del Norte ultiman un amplio proyecto de ley electoral
El gobernador demócrata de Carolina del Norte ha expresado su desaprobación de los cambios, que incluyen el fin de un periodo de gracia para el recuento de los votos por correo en ausencia
{{#rendered}} {{/rendered}}La asamblea legislativa de Carolina del Norte, controlada por los republicanos, ultimó a última hora del miércoles un proyecto de ley electoral de gran alcance que pondría fin a un periodo de gracia para el recuento de los votos por correo de los ausentes, endurecería las normas de registro en el mismo día y daría poder a los observadores partidistas en los colegios electorales.
La Cámara de Representantes votó 69-47 a favor de los cambios que introdujo en una medida que el Senado aprobó en junio, a lo que siguieron rápidamente los senadores que aceptaron esas modificaciones por una votación similar de 27-18.
Los partidarios del Partido Republicano y sus aliados argumentan que los cambios son necesarios para agilizar las actividades electorales en un estado en crecimiento y para restablecer la confianza del pueblo en la votación y en los resultados. Las primeras elecciones a las que afectarían la mayoría de los cambios son las primarias del próximo mes de marzo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El objetivo del proyecto de ley es mejorar nuestras elecciones", dijo el miércoles a sus colegas el representante Grey Mills, republicano del condado de Iredell y promotor de la medida. "Todo ello pretende que nuestros procesos el día de las elecciones, durante la votación anticipada, los votos por correo... sean más eficientes y más fáciles de usar".
Pero los demócratas y los grupos de defensa del votante sostienen que muchas disposiciones suprimirían realmente el voto y aumentarían el riesgo de intimidación en los lugares de votación en un estado con un historial de discriminación racial.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Temo que este proyecto de ley dificulte el voto", dijo el representante Allen Buansi, demócrata del condado de Orange, durante el debate en la Cámara de Representantes. "Tenemos un sistema electoral que ha superado la prueba del tiempo, y este proyecto de ley desgraciadamente lo amenaza".
El proyecto de ley pasa ahora a manos del gobernador demócrata Roy Cooper, que ya había vetado con éxito tres disposiciones contenidas de nuevo en el proyecto de ley de más de 40 páginas, incluido el cambio del plazo para votar en ausencia. En una declaración antes de las votaciones del miércoles, lamentó los esfuerzos de los legisladores por aprobar leyes que "perjudican la libertad de voto".
Una pareja pasea cerca del Capitolio del Estado de Carolina del Norte el 9 de mayo de 2016. Los republicanos de Carolina del Norte han ultimado la aprobación de un amplio proyecto de ley electoral. (Al Drago/CQ Roll Call)
Como este año los republicanos tienen una estrecha mayoría a prueba de veto en ambas cámaras, es probable que otro veto de Cooper sea anulado.
{{#rendered}} {{/rendered}}El noveno estado más grande del país se considera un campo de batalla presidencial, y se espera que la carrera por la gobernación de 2024 sea muy competitiva. Los 7,3 millones de votantes del estado ya deben aprender las normas para mostrar la identificación electoral con fotografía a partir de las elecciones municipales de este otoño, después de que el Tribunal Supremo del estado confirmara en abril una ley de 2018.
La medida ómnibus intentaría de nuevo exigir que las oficinas electorales de los condados reciban las papeletas de voto por correo tradicionales antes de que finalice la votación en persona, a las 19.30 horas de la fecha de las elecciones. La ley actual permite hasta tres días después de las elecciones para que se reciba un sobre de voto por correo si está matasellado antes de la fecha de las elecciones.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los detractores del cambio afirman que el fin del periodo de gracia deja a los votantes de última hora a merced del Servicio Postal de EE.UU., y les privará del derecho al voto.
Pero los republicanos argumentan que todos los votantes deberían respetar el mismo plazo, independientemente de su preferencia de voto, y que los funcionarios electorales estatales se comunicarían con el público sobre el cambio de plazo. La mayoría de los estados exigen que los votos por correo lleguen en la fecha de las elecciones o antes.
Otra disposición del proyecto de ley, previamente vetada, ordenaría a los tribunales estatales que enviaran información a los funcionarios electorales sobre posibles jurados descalificados por no ser ciudadanos estadounidenses. Esas personas podrían entonces ser eliminadas de las listas de votantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}También se había vetado anteriormente -y se ha vuelto a incluir en la última versión del proyecto de ley- el texto que prohíbe a las juntas electorales y a los funcionarios de los condados aceptar dinero privado para administrar las elecciones. Una enmienda de la Cámara de Representantes -la única de las 17 presentadas por los demócratas el miércoles que fue aprobada- establecería una excepción para que las juntas de los condados aceptasen contribuciones en especie para bolígrafos o comida y bebida para los trabajadores de los distritos electorales.
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La disposición que endurece las normas de inscripción en el mismo día responde a la preocupación de los republicanos por el hecho de que algunas personas que se inscriben para votar y votan tarde en el periodo de 17 días de votación anticipada ven contados sus votos aunque los funcionarios electorales determinen posteriormente que no cumplen los requisitos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La nueva redacción dice que la papeleta de un votante registrado el mismo día no contará si su tarjeta de registro de votante enviada por correo es devuelta a los funcionarios electorales del condado como imposible de entregar el día anterior al recuento final de votos del condado. La ley actual exige que se envíen dos veces.
La última versión del proyecto de ley también especifica más claramente lo que pueden y no pueden hacer los observadores electorales elegidos por los partidos políticos.
Por ejemplo, un observador podría tomar notas en el lugar de votación y escuchar una conversación entre un votante y un funcionario electoral, siempre que se trate de la administración electoral. Pero no podría fotografiar una papeleta marcada ni impedir que un votante entre o salga del lugar de votación. Mills dijo que la redacción del proyecto de ley sigue dando a los jueces de distrito el control sobre los lugares de votación.