Northam dice que no aparece en la foto racista del anuario, pero reconoce haber oscurecido la cara por otro partido
{{#rendered}} {{/rendered}}El asediado gobernador de Virginia, Ralph Northam, afirmó el sábado que él no apareció en la foto racista de un anuario de 1984 en la que aparecían dos hombres vestidos de negro y atuendos del Ku Klux Klan, a pesar de haber admitido que sí había aparecido en la foto un día antes. Sin embargo, reconoció que se había oscurecido la cara en otra ocasión ese mismo año, cuando se disfrazó del cantante Michael Jackson en un concurso de talentos.
El gobernador también siguió afirmando que no dimitirá por la polémica de la foto.
"Cuando me enfrenté a la imagen, me horrorizó que apareciera en mi página, pero creía entonces y creo ahora que yo am no ninguna de las personas de esa fotografía", dijo en una conferencia de prensa en la mansión del gobernador.
{{#rendered}} {{/rendered}}NORTHAM SE DISCULPA POR LA FOTO DEL ANUARIO DE LA FACULTAD DE MEDICINA CON CARA NEGRA Y BATA DEL KKK
Pidió disculpas por la foto que aparecía en su página, calificando la imagen de "ofensiva" y "racista", pero dijo que no había tenido nada que ver con la preparación del anuario y que no lo había comprado.
Reconoció que en un principio había admitido aparecer en la imagen, pero dijo que "en las horas transcurridas desde que hice mi declaración, reflexioné con familiares y compañeros de clase de aquella época y se afirmó mi conclusión de que yo am no era la persona que aparecía en esa fotografía."
{{#rendered}} {{/rendered}}Northam dijo que, aunque no asistió a la fiesta en la que se tomó la foto, sí asistió a otra el mismo año, para la que, según dijo, "me oscurecí la cara como parte de un disfraz de Michael Jackson".
"Ahora miro atrás y lamento no haber comprendido el legado perjudicial de una acción como ésa", dijo. Sin embargo, a continuación señaló que había ganado aquel concurso, en parte porque podía realizar el movimiento de baile característico de Jackson: el Moonwalk. Cuando se le preguntó si aún era capaz de realizar el baile, Northam hizo una pausa para mirar al espacio que había a su lado, como si estuviera a punto de intentar el movimiento, antes de que su esposa Pamela dijera que eran "circunstancias inapropiadas".
También dijo que no esperaba que los virginianos le creyeran inmediatamente ni que perdonaran sus actos de inmediato: "Yo am sólo pido esa capacidad de demostrar que la persona que fui no es el hombre que am hoy".
{{#rendered}} {{/rendered}}La foto fue publicada por primera vez por Big League Politics el viernes e inmediatamente provocó una tormenta de controversia, que llevó a los demócratas tanto de Virginia como de todo el país a pedir su dimisión.
Fox News obtuvo una copia de la página del anuario de 1984 en la biblioteca de la Facultad de Medicina de Virginia Oriental, en Norfolk.
Su conferencia de prensa supuso un cambio respecto a su postura del viernes, cuando emitió una declaración en la que afirmaba que la foto era suya, sin especificar si era él la figura vestida de negro o la vestida del Ku Klux Klan. Pidió disculpas tanto en la declaración como en una declaración posterior en vídeo, calificando la foto de "racista y ofensiva", pero también prometió continuar en el cargo a pesar de la creciente presión para que dimitiera.
"Hoy mismo, un sitio web ha publicado una fotografía mía del anuario de mi facultad de Medicina de 1984 con un disfraz claramente racista y ofensivo", ha declarado. "Yo am lamento profundamente la decisión que tomé de aparecer como aparecí en esta foto y el daño que esa decisión causó entonces y ahora".
{{#rendered}} {{/rendered}}am Dijo en el vídeo que ha pasado el último año como gobernador luchando por una Virginia "que funcione mejor para todas las personas" y añadió: "Me comprometo a continuar esa lucha durante el resto de mi mandato y a estar a la altura de las expectativas que pusisteis en mí cuando me elegisteis para servir."
Pero no impidió que una avalancha de demócratas le pidiera que dimitiera. El sábado, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, pidió a Northam que "hiciera lo correcto" y calificó la foto de "racista y contraria a los valores fundamentales estadounidenses".
"La situación en la que se ha puesto a sí mismo y a la Mancomunidad de Virginia es insostenible. Es hora de que Ralph dimita y de que la Mancomunidad avance", declaró el ex gobernador de Virginia Terry McAuliffe, que calificó la foto de "racista, inaceptable e inexcusable a cualquier edad y en cualquier momento".
{{#rendered}} {{/rendered}}Algunos aspirantes a la presidencia, como los senadores Kamala Harris, demócrata de California, Cory Booker, demócrata de Nueva Jersey, y Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York, le pidieron que dimitiera. Kamala Harris, demócrata de California, Cory Booker, demócrata de Nueva Jersey, y Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York, le pidieron que dimitiera el viernes por la noche.
Estas imágenes despiertan siglos de ira, angustia y violencia racista y han erosionado toda confianza en la capacidad de liderazgo del gobernador Northam. Deberíamos esperar más de nuestros cargos electos. Debería dimitir", afirmó Booker.
El Grupo Legislativo Negro de Virginia declaró en un comunicado que las fotos del anuario "rasgan las costras de una historia insoportablemente dolorosa y son un punzante recordatorio de los pecados de esta nación. Los que excusan las fotos son igual de culpables".
{{#rendered}} {{/rendered}}A la asamblea no le impresionó la conferencia de prensa de Northam, y amplió sus llamamientos para que dimitiera.
"A la luz de su admisión pública y disculpa por su decisión de aparecer en la foto, ha perdido irrevocablemente la fe y la confianza del pueblo para cuyo servicio fue elegido. Cambiar hoy su versión pública pone aún más en duda su capacidad para recuperar esa confianza", decía una declaración el sábado por la tarde.
También los republicanos se habían unido a los llamamientos para que Northam dimitiera, y el presidente del Partido Republicano de Virginia, Jack Wilson, dijo que su promesa de reparar los daños no era suficiente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No es suficiente, no es aceptable y está claro que no podemos establecer un doble rasero", declaró el viernes en la CNN. "Si se tratara de un gobernador republicano, las peticiones de dimisión serían rápidas, furiosas y generalizadas".
"Básicamente ha perdido la capacidad moral para dirigir la Commonwealth, por lo que debería dimitir por el bien de la Commonwealth", añadió.
La conferencia de prensa de Northam se produce dos días después de que desatara la indignación con sus comentarios sobre un controvertido proyecto de ley sobre el aborto que, según uno de sus promotores, podría permitir a las mujeres interrumpir un embarazo hasta el momento anterior al parto.
{{#rendered}} {{/rendered}}Northam, antiguo neurólogo pediátrico, fue preguntado por esos comentarios y dijo que los abortos en el tercer trimestre se hacen con "el consentimiento, obviamente, de la madre, con el consentimiento del médico, múltiples médicos por cierto, y se hace en casos en los que puede haber deformidades graves o puede haber un feto que no sea viable".
"Así que, en este ejemplo concreto, si una madre está de parto, puedo decirte exactamente lo que ocurriría: el bebé nacería. Se mantendría cómodo al bebé. Se reanimaría al bebé si eso es lo que desean la madre y la familia, y entonces se produciría una discusión entre los médicos y la madre."
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque la intención de los comentarios no estaba clara, los comentaristas y legisladores conservadores los interpretaron en el sentido de que estaba debatiendo la posibilidad de dejar morir a un recién nacido, o incluso de matarlo directamente.
Northam replicó, y su oficina dijo que sus comentarios se limitaban a las medidas que los médicos pueden tomar en caso de "circunstancias trágicas o difíciles", como un embarazo no viable o "anomalías fetales graves." Más tarde tuiteó He dedicado mi vida a cuidar niños y cualquier insinuación en sentido contrario es vergonzosa y repugnante."
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{{#rendered}} {{/rendered}}El viernes, el Partido Republicano de Virginia dijo que la foto era "imperdonable" e hizo referencia a la polémica sobre el aborto.
"Dadas sus declaraciones sobre el derecho a la vida, unidas a las revelaciones más recientes, ha perdido la autoridad moral para seguir gobernando y debe dimitir inmediatamente", declaró el partido.
Fox NewsKelly Phares, Alexandria Pamias, Elizabeth Zwirz, Louis Casiano y Alex Pappas contribuyeron a este informe.