La NSBA concluye la revisión de la carta en la que se pide al Departamento de Justicia de Biden que investigue a los padres en virtud de las leyes sobre "terrorismo doméstico".

La Asociación Nacional de Consejos Escolares, que el año pasado se disculpó por una carta en la que pedía al Departamento de Justicia que investigara a los padres que protestaban como "terrorismo doméstico", ha concluido una revisión de la debacle y ha prometido que no volverá a ocurrir.

"La carta contradice directamente nuestros compromisos básicos con la participación de los padres, el control local y el apartidismo", declaró John Heim, director ejecutivo y consejero delegado de la NSBA, en una declaración en la que anunciaba las conclusiones. "Los sentimientos expresados en la carta no representan las opiniones ni la posición de la NSBA. La NSBA no busca ni defiende la intervención de las fuerzas del orden federales en las reuniones de los consejos escolares locales."

La investigación independiente culpó directamente de la carta del 29 de septiembre de 2021 a Chip Slaven, que entonces era consejero delegado interino y director ejecutivo de la NSBA. Slaven "estaba detrás de la Carta, tanto en su origen como en su contenido", afirma el informe publicado el viernes, y coordinó con un alto asesor de educación de la Casa Blanca la publicación de la carta.

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Slaven escribió la carta en "respuesta a las crecientes tensiones en las reuniones de los consejos escolares locales, puestas de manifiesto por la división de la opinión pública en el debate en curso sobre cuándo y cómo los alumnos de las escuelas públicas debían volver a la enseñanza presencial" tras los cierres patronales por la pandemia del COVID-19, según el informe de la NSBA.

La investigación revela semanas de colaboración entre el personal de la NSBA, bajo la dirección de Slaven, y miembros de la administración Biden, especialmente con Mary Wall, asesora principal del presidente Biden. Wall y Slaven intercambiaron correos electrónicos y mantuvieron una conversación telefónica para hablar de la solicitud. En un correo electrónico del 21 de septiembre, Wall pidió ver la carta con antelación para poder discutirla con otras oficinas de la Casa Blanca y con el Departamento de Justicia. 

Sin embargo, la investigación no encontró pruebas de que el Departamento de Educación o la administración Biden solicitaran específicamente la carta. Aunque Slaven se había comunicado con el secretario de Educación, Miguel Cardona, y había compartido ejemplos de activismo "inapropiado" de los padres en los consejos escolares, los investigadores "no encontraron comunicaciones entre el Departamento [de Educación] y la NSBA... en las que se solicitara específicamente que la NSBA hiciera una petición oficial de ayuda o intervención federal".

Tras enviar la carta a la Casa Blanca solicitando que "las fuerzas de seguridad federales supervisen y, potencialmente, intervengan en las reuniones de los consejos escolares locales de todo el país", los niveles más altos de la administración Biden respondieron, con "comentarios positivos y de cooperación".

"En menos de una semana, el fiscal general Merrick Garland emitió un memorando dirigido a los funcionarios federales encargados de hacer cumplir la ley en el que ordenaba a los organismos federales que actuaran en consonancia con las medidas solicitadas en la Carta", afirma el informe de la NSBA. 

El presidente Biden llamó personalmente a una de las firmantes de la carta, Viola García, entonces presidenta de la junta directiva de la NSBA. El gobierno de Biden nombró a García miembro de una junta federal que supervisa el progreso de los estudiantes. 

El 4 de octubre de 2021, Garland hizo público su memorándum en el que iniciaba "una serie de medidas destinadas a hacer frente al aumento de la conducta delictiva dirigida contra el personal escolar". Al día siguiente, Biden "llamó a la Dra. García y le agradeció que le informara de lo que estaba ocurriendo a nivel local y que la Dra. García hablara de la carta en televisión", dice el informe.

García dijo a los investigadores de la NSBA que "era reacia a hablar de la llamada debido a la percepción de que la NSBA estaba 'confabulada esencialmente con la Administración Biden en esta Carta".

El 7 de octubre, Wall, que mantuvo varios correos electrónicos y una llamada con Slaven mientras redactaba la carta, volvió a enviar un correo electrónico a Slaven para expresarle que "te cubrimos las espaldas y estamos explorando todas las vías posibles".

García fue anunciada como la elegida de Biden para la junta federal el 13 de octubre, pero los investigadores de la NSBA no encontraron ninguna conexión entre la carta y su nombramiento.

La reacción negativa a la carta y al memorándum de Garland no se hizo esperar. Los defensores de los padres condenaron la comparación con los terroristas domésticos, y los políticos republicanos pidieron a Garland que dimitiera. 

Las asociaciones estatales de consejos escolares también condenaron la carta de la NSBA, y varios estados se dieron de baja de la organización nacional.

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Una de las peticiones de la carta consistía en utilizar la controvertida ley posterior al 11-S, la Ley PATRIOT, para procesar a los padres acusados de violencia contra los consejos escolares. Slaven aclaró un borrador de la carta para que se supiera con certeza que pedía que la ley se utilizara en las amenazas que veía en el ámbito doméstico. En su entrevista con los investigadores de la NSBA, Slaven "expresó que editó la carta para aclarar que la petición de utilizar la Ley PATRIOT no se refería a Al Qaeda ni a adversarios extranjeros, sino al hecho de que 'estábamos preocupados por la gente de este país'".

"En particular, la redacción, dirección, aprobación y envío de la Carta por parte del Sr. Slaven no infringió explícitamente las políticas o procedimientos de la NSBA", afirma el informe. Los miembros de la junta de la NSBA sabían que el personal abogaba habitualmente ante los funcionarios públicos sin instrucciones de la junta o de otros comités directivos. Sin embargo, la carta representaba una forma única de defensa en términos de extensión y peticiones específicas al presidente.

La mayor parte del personal de la NSBA, así como la junta directiva, desconocían la carta mientras se estaba redactando, Lo cual no infringía los procesos de la NSBA en aquel momento, concluía el informe, pero sí representa un factor de riesgo para la organización, según el actual presidente de la NSBA.

"El envío de la carta sin la plena aprobación de la Junta puso de manifiesto una preocupante falta de proceso interno y de responsabilidad, y perjudicó a la misión de nuestra organización", declaró Heim. "Aunque los hechos relatados en la revisión son desafortunados, hay una serie de conclusiones importantes que ayudarán a nuestra organización a medida que avancemos".

El informe concluía que un borrador de la carta fue compartido con los directivos de la NSBA, pero el consejo de administración de la NSBA en pleno no tuvo conocimiento de ella hasta después de haber sido enviada a la Casa Blanca.

"Lamentamos no haber revisado la carta más detenidamente en su momento", declaró el presidente de la Junta de la NSBA, Frank S. Henderson, Jr. "Nos disculpamos en 2021 y reconocimos que la carta nunca debería haberse enviado: los sentimientos compartidos no representan las opiniones de la Junta ni las de la NSBA. Ahora estamos centrados en poner en marcha procesos que garanticen que esto no vuelva a ocurrir."

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La NSBA afirmó que la revisión y los cambios en la organización le ayudarán a volver a sus compromisos básicos de no partidismo, defensa del control local de la educación pública y compromiso con la participación de los padres en la educación pública.

Desde la carta, la NSBA afirma que ha puesto en marcha nuevos protocolos de comunicación con el Congreso y el gobierno federal, y ha adoptado declaraciones de convicciones que subrayan el apartidismo y que "los consejos escolares deben liderar mediante el compromiso de la comunidad, en particular con los padres y tutores de los alumnos a los que sirven".

En una declaración compartida con Fox News, Slaven reiteró su temor a las amenazas de violencia contra las escuelas públicas, y expresó su decepción por el hecho de que la NSBA se distanciara de la carta.

"El ataque a las escuelas públicas es muy real, como demuestran los numerosos ataques falsos a la carta de la NSBA", dijo Slaven. "La organización no debe a nadie una disculpa por levantarse contra la violencia y las amenazas. Me entristece am ver que la dirección actual de la NSBA parece tener miedo de defender a los miembros de los consejos escolares locales y a los alumnos que asisten a las escuelas públicas. Elogio a los consejos escolares locales del país que prestan servicio en estos tiempos difíciles: estoy con ellos".

Nicole Neily, presidenta de Padres Defensores de la Educación, dijo que la investigación muestra un abuso de confianza inexcusable por parte del gobierno de Biden.

"Como resultado de la investigación interna de la NSBA, el pueblo estadounidense sabe ahora que los funcionarios de la Administración Biden colaboraron efectivamente con la NSBA en la carta, desde entonces retirada, en la que se solicitaba la intervención federal en los asuntos de los consejos escolares", declaró Neily. "Es inexcusable que un alto asesor de la Casa Blanca tuviera la audacia de colaborar en una petición pública para utilizar la Ley Patriótica contra las familias; esto es, literalmente, una traición a la confianza por parte de las más altas instancias del gobierno". Aunque quedan muchos interrogantes -incluido el grado de implicación del Secretario Cardona en este escándalo-, esperamos que las personas implicadas rindan cuentas por esta traición a la confianza pública."