Expertos nucleares de EE.UU. "conscientes pero no temerosos" de la amenaza radiactiva en medio de la invasión rusa de Ucrania
Chernóbil fuera de la red eléctrica, el emplazamiento de Zaporizhzhia bajo control ruso
{{#rendered}} {{/rendered}}Expertos nucleares estadounidenses dijeron el miércoles que la gente debe ser consciente de la posibilidad de que se produzca un desastre nuclear en medio de la invasión rusa de Ucrania, pero que no es necesariamente probable, aunque Chernóbil se quedó sin energía y la central de Zaporizhzhia también está bajo control ruso.
"La gente debe ser consciente, pero no temerosa", declaró a la prensa Kathryn A. Higley, catedrática de Ciencia e Ingeniería Nuclear del Estado de Oregón, en la conferencia sobre energía CERAWeek by S&P Global, celebrada en Houston.
"Es decir, no tenemos ninguna emisión en marcha", continuó Higley. "Y la gente también debe ser consciente de que, tras Chernóbil, la Unión Europea creó una red bastante sólida de supervisión e intercambio de datos para poder hacer frente a las emisiones radiactivas de cualquier instalación en toda Europa".
{{#rendered}} {{/rendered}}Higley hizo estos comentarios en una conferencia de prensa organizada por el Instituto de Energía Nuclear (NEI), grupo que promueve el uso y la expansión de la energía nuclear en todo el mundo, pero especialmente en EE.UU. La acompañaban la presidenta y directora ejecutiva del NEI, Maria Korsnick, y el vicepresidente senior de desarrollo de políticas y asuntos públicos, John Kotek.
Una imagen de satélite con gráficos superpuestos muestra vehículos militares junto a la central nuclear de Chernóbil, en Chernóbil, Ucrania, 25 de febrero de 2022. (BlackSky/Handout vía REUTERS)
Kotek y Korsnick subrayaron que el diseño de las diversas centrales nucleares de Ucrania es mucho más seguro que el de Chernóbil. La explosión de un reactor en la central de Chernóbil en 1986 causó la peor catástrofe nuclear de la historia mundial.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre las centrales con un diseño más seguro se encuentra Zaporizhzhia, que actualmente está bajo control de soldados rusos mientras sigue siendo gestionada por especialistas ucranianos. La planta fue bombardeada por los rusos la semana pasada.
Se ve un incendio en la central nuclear de Zaporizhzhia tras ser atacada por las fuerzas rusas la madrugada del 4 de marzo de 2022. (Servicio de Prensa de la Empresa Nacional de Generación de Energía Nuclear Energoatom vía AP)
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Korsnick dijo que hay información que indica que los soldados rusos están permitiendo a los operarios ucranianos cambiar de turno en la planta, lo cual es una señal "saludable".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los expertos del NEI también dijeron que es poco probable que la pérdida de energía en Chernóbil represente una amenaza a corto plazo, porque el combustible allí es tan viejo que puede no estar lo suficientemente caliente como para causar problemas significativos.
"En Chernóbil... el último reactor se apagó en el año 2000. Así que el combustible gastado que hay allí ha tenido más de 20 años para enfriarse", dijo Kotek. "Puedo señalar una declaración del OIEA relacionada con esto de hoy mismo. Dijeron que la carga térmica de la piscina de almacenamiento de combustible gastado y el volumen de agua de refrigeración de la central nuclear de Chernóbil son suficientes para eliminar eficazmente el calor sin necesidad de suministro eléctrico."
La pérdida de energía en Chernóbil es el tercer incidente importante que hizo aumentar el temor nuclear internacional durante la invasión rusa de Ucrania. El primero fueron los combates iniciales entre las fuerzas rusas y ucranianas en Chernóbil y el segundo fue el bombardeo de Zaporizhzhia.
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El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Dmytro Kuleba, declaró el miércoles que la pérdida de energía de Chernóbil puede hacer "inminentes las fugas de radiación", a pesar de las garantías del NEI y de los expertos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA).
Los líderes internacionales reprendieron enérgicamente al presidente ruso Vladimir Putin por coquetear con tales desastres nucleares potenciales, además de condenarle por la invasión de Ucrania en sí misma.
{{#rendered}} {{/rendered}}El miércoles, las fuerzas rusas siguieron atacando a civiles ucranianos, incluso bombardeando un hospital infantil en Mariupol. Se calcula que más de 2 millones de refugiados han huido del país, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.
Funcionarios estadounidenses calculan que más de 3.000 soldados rusos han muerto en Ucrania hasta ahora.
Fox NewsStephanie Pagones y Andrew Murray han contribuido a este informe.