El presidente Obama nombró el miércoles al vicepresidente Biden para dirigir un esfuerzo de toda la administración que estudie el control de las armas y otras medidas tras el tiroteo de la semana pasada en una escuela de Connecticut.

"El hecho de que este problema sea complejo ya no puede ser una excusa para no hacer nada", dijo Obama.

La medida marca el primer paso concreto de la Casa Blanca hacia la elaboración de nuevas restricciones sobre las armas de fuego. El presidente no anunció ninguna decisión política importante el miércoles, pero dijo que el grupo de trabajo de funcionarios del gabinete y organizaciones externas dirigido por Biden le presentaría propuestas legislativas a más tardar en enero.

Algunos legisladores, a raíz de la tragedia, han pedido una respuesta amplia, que examine desde la salud mental hasta la seguridad en las escuelas y la cultura estadounidense. El senador Joe Lieberman, I-Conn, en un llamamiento al que pronto se unieron otros, propuso una comisión nacional que examinara la industria del entretenimiento y, en particular, los videojuegos.

Obama y altos funcionarios de la administración sugieren que la respuesta al asesinato masivo de Newtown, Connecticut, podría incluir una serie de recomendaciones. Pero es probable que el tema central, dado el debate que se ha acelerado en el Capitolio en los últimos días, sea el control de armas.

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El presidente dijo el miércoles que había elegido a Biden para dirigir el grupo de trabajo en parte por su papel en la elaboración de la prohibición de las armas de asalto de 1994. Obama habló favorablemente de la prohibición, así como de las propuestas para reforzar los controles de antecedentes y prohibir los cargadores de gran capacidad. El presidente trató de mantener un equilibrio entre asegurar a los estadounidenses que los derechos de las armas estarían protegidos en gran medida y defender algunas restricciones nuevas.

"El hecho es que la inmensa mayoría de los propietarios de armas de Estados Unidos son responsables", dijo. "Pero sabes qué... Yo am también apuesto a que la mayoría, la inmensa mayoría de los propietarios de armas responsables que respetan la ley serían de los primeros en decir que deberíamos poder impedir que unos pocos irresponsables que infringen la ley compren un arma de guerra".

Obama afirmó que utilizaría "todos los poderes" de su cargo para evitar más tragedias. "No las evitaremos todas, pero eso no puede ser una excusa para no intentarlo", afirmó.

El fiscal general Eric Holder declaró el miércoles que la administración elaborará propuestas para que el Congreso las estudie en las próximas semanas. Dijo que también es importante una Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos "fuerte".

El secretario de Prensa de la Casa Blanca, Jay Carney, declaró el martes que Obama "apoya activamente" la iniciativa de la senadora demócrata por California Dianne Feinstein para restablecer la prohibición de las armas de asalto. También dijo que el presidente apoya el cierre de la denominada laguna jurídica de las ferias de armas.

Los defensores de los derechos de las armas han empezado a responder a la rápida petición de una mayor regulación de las armas de fuego. La Asociación Nacional del Rifle, tras permanecer en silencio inmediatamente después de la tragedia, hizo pública su primera -aunque breve- declaración el martes, y anunció que celebraría una importante conferencia de prensa el viernes.

La Casa Blanca ve cierta urgencia en formular una respuesta política al tiroteo, incluso cuando Obama y sus principales ayudantes están consumidos por evitar la inminente crisis fiscal antes de que las subidas de impuestos y los recortes de gastos entren en vigor en enero.

Mientras muchos legisladores pro-armas han pedido que se preste más atención a los problemas de salud mental y al impacto del entretenimiento violento, los ayudantes dicen que Obama también prefiere un enfoque holístico.

"Es un problema complejo que requiere más de una solución", declaró Carney el martes. "Requiere no sólo reexaminar nuestras leyes sobre armas y lo bien que las aplicamos, sino también implicar a los profesionales de la salud mental, a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, a los educadores, a los padres y a las comunidades para encontrar esas soluciones."

Aun así, gran parte de la atención inmediata tras el tiroteo se centra en el control de armas, una cuestión que ha estado latente en Washington durante años. Obama gastó poco capital político en cuestiones relacionadas con las armas durante su primer mandato, a pesar de varios tiroteos masivos, incluido el ataque a un cine en Aurora, Colorado, en plena campaña presidencial de este año.

La Casa Blanca ha empezado a dar señales de que Obama podría ser más proactivo en cuestiones relacionadas con las armas tras los asesinatos de los niños de 6 y 7 años de una escuela primaria.

Se esperaba que el proceso político que Obama anunció el miércoles incluyera aportaciones de los departamentos de Justicia, Educación y Salud y Servicios Humanos. Los directores de esos organismos se reunieron con Obama en la Casa Blanca el lunes.

Fox NewsEd Henry y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.