El republicano de Ohio da pasos para lanzar un desafío al Senado contra el vulnerable demócrata Sherrod Brown en 2024

Matt Dolan, el candidato al Senado que fue la mayor sorpresa al surgir durante las últimas semanas de la concurrida y combustible carrera por la nominación republicana de Ohio a principios de este año, está dando pasos concretos que podrían prepararle para una segunda candidatura consecutiva al Senado cuando el senador demócrata Sherrod Brown se presente a la reelección en 2024.

Dolan, senador estatal por la zona de Cleveland, recibió una lluvia de apoyos a principios de esta semana durante un acto celebrado en Columbus en el que se le incorporó a la Asociación de Comodines de Ohio, organización que ayuda al estado en su avance hacia el crecimiento económico y la prosperidad. El acto atrae a líderes políticos y activistas de todo Ohio. Según uno de los asistentes a la sala, Dolan recibió un aplauso sostenido y se le acercaron numerosas personas prometiéndole su apoyo en caso de que lanzara una campaña al Senado en 2024.

Fuentes próximas a Dolan dicen a Fox News que, aunque no ha tomado una decisión definitiva sobre su candidatura, ha dado pasos en las últimas semanas para ampliar su grupo de posibles donantes y asegurarse un liderazgo de alto nivel para su campaña y su PAC de liderazgo, en caso de que siga adelante con su candidatura en el nuevo año.

Dolan, ex representante del estado que más tarde fue fiscal adjunto del condado y fiscal general adjunto del estado antes de obtener el cargo de senador estatal, era una apuesta arriesgada cuando lanzó su candidatura al Senado en la carrera para suceder al senador republicano Rob Portman, que se jubila.

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Mientras gran parte del abarrotado y combustible campo de candidatos republicanos al Senado en Ohio exhibían su lealtad al ex presidente Donald Trump (que ganó Ohio por ocho puntos en su victoria en las elecciones presidenciales de 2016 y en su derrota en la reelección de 2020) y se apuntaban unos a otros, Dolan se mantuvo alejado tanto del fuego cruzado como de Trump, al tiempo que exhibía sus credenciales y su programa conservadores.

Dolan -cuya familia es propietaria de los Cleveland Guardians de las Grandes Ligas de Béisbol- también gastó millones de dólares de su propio dinero en anuncios para su candidatura al Senado. Se acercó al final de las primarias y obtuvo el 23,3% de los votos, justo por detrás del ex tesorero estatal Josh Mandel, con el 23,9%. El ex ejecutivo de fondos de cobertura y autor de best-sellers JD Vance ganó las primarias de principios de mayo con el 32,2% de los votos, gracias en parte a un apoyo de última hora de Trump. 

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Vance se impuso al veterano representante demócrata Tim Ryan en las elecciones generales de noviembre para hacerse con el escaño en el Senado. Ryan, que se presentó al Senado este año como un outsider populista en el molde de Brown, y a quien se atribuyó una campaña inteligente, acabó perdiendo contra Vance por seis puntos. Aunque Vance ganó su contienda, a otros candidatos republicanos a senador o gobernador respaldados por Trump en contiendas muy competidas no les fue tan bien.

La derrota de Herschel Walker, respaldado por Trump, frente al senador demócrata Raphael Warnock en la crucial segunda vuelta de las elecciones al Senado de Georgia, la semana pasada, fue el último revés de un candidato republicano elegido a dedo y apoyado por el ex presidente en las elecciones de mitad de mandato. La derrota de Walker siguió a las derrotas de alto perfil de Mehmet Oz, de Pensilvania; Kari Lake y Blake Masters, de Arizona; Tim Michels, de Wisconsin; Adam Laxalt, de Nevada; y Tudor Dixon, de Michigan.

Trump -con su respaldo en las primarias republicanas a candidatos que apoyaban su constante reavivación de su derrota en las elecciones presidenciales de 2020- se enfrentó a un coro de críticas el mes pasado por contribuir a los mediocres resultados del Partido Republicano en las elecciones de mitad de legislatura, cuando no consiguieron recuperar el control del Senado y sólo se aseguraron una ajustada mayoría en la Cámara de Representantes en lo que se esperaba que fuera un ciclo de ola roja.

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Algunos estrategas del partido sostienen que Dolan, a diferencia de otros que se plantean una posible candidatura en Ohio, no está afectado por las distracciones de Trump, lo que le convierte en un formidable aspirante contra un titular de tres mandatos tan arraigado como Brown.

Brown, que es el único demócrata que ha ganado a nivel estatal en Ohio en la última década, anunció poco después de las elecciones de mitad de mandato de 2022 que tiene intención de presentarse a la reelección. Será el blanco de los republicanos en un estado que fue en su día un campo de batalla de primer orden, pero que se ha vuelto rojo en los últimos seis años.

En una carta que envió a los presidentes de los condados del Partido Republicano de Ohio el mes pasado, obtenida por Fox News, Dolan señaló su interés en otra candidatura al Senado, escribiendo que "el tiempo que tenemos para la introspección es limitado. Antes de que nos demos cuenta, 2024 estará sobre nosotros y tenemos trabajo que hacer. Debemos... asegurarnos de que Joe Biden y Sherrod Brown son expulsados".

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Dolan envió el correo electrónico tras recibir ánimos de dirigentes y activistas del partido para que considerara una segunda candidatura consecutiva al Senado, según dijeron fuentes a Fox News.

"Yo am aún estoy decidiendo, y quiero centrarme en lo que va a hacer falta para ganar", dijo Dolan en una entrevista con Fox News Digital el mes pasado.

"¿Es adecuado para la familia? ¿Tengo el fuego en el vientre para correr y servir? Y, ¿puedo marcar la diferencia? Una vez marcadas esas tres casillas, entonces decidiré", dijo Dolan a Fox.

Si Dolan vuelve a presentarse, además de su capacidad para autofinanciar su campaña, también parece probable que cuente con el apoyo de dos PAC externos, Ohio Matters PAC y Buckeye Leadership Fund.

El estratega político de Dolan, Chris Maloney, destacó que "los republicanos de Ohio reconocen claramente la capacidad demostrada de Matt Dolan para dirigir una campaña bien dotada de recursos y centrada en las bases, capaz de ganar unas primarias competitivas y las elecciones generales. Cuando se le puso a prueba, se mantuvo fiel a sus principios conservadores, rechazó las teorías conspirativas marginales y nunca dudó en anteponer las necesidades de los habitantes de Ohio. Como resultado, estableció una base firme de apoyo en todo el estado, y se hizo fuerte en las áreas que los republicanos deben ganar para derrotar a Sherrod Brown."

Pero Dolan no es ni mucho menos el único posible aspirante al Senado.

Entre otros candidatos republicanos se encuentran Frank LaRose, Secretario de Estado de Ohio; Dave Yost, Fiscal General del Estado; Mark Kvamme, capitalista de riesgo; Bernie Moreno, empresario y candidato del GOP al Senado en 2022; y Warren Davidson, representante.

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"Ohio es un estado diferente al de la última vez que Sherrod Brown se presentó en 2018", dijo el veterano consultor republicano Mike Hartley, con sede en Ohio, a Fox News. 

"Hay una serie de candidatos potenciales de gran talento que estoy seguro están considerando muy seriamente la candidatura republicana al Senado de EEUU. Lo que parece que será otro año republicano potencialmente bueno, sobre todo en Ohio con la carrera presidencial, la oportunidad está ahí para la recogida republicana en el Senado."