Los candidatos republicanos al Senado por Ohio compiten sobre quién es más pro-Trump

Si necesitas más pruebas de que el ex presidente Trump sigue siendo extremadamente popular e influyente en el Partido Republicano, echa un vistazo a Ohio.

En la batalla por la candidatura republicana de 2022 para el escaño vacante en el Senado del Estado de Buckeye, los dos principales candidatos declarados del GOP se han apresurado a abrazar a Trump en un estado que ganó cómodamente en 2016 y 2020.

EL EX PRESIDENTE DEL PARTIDO REPUBLICANO DE OHIO SE LANZA A LA CARRERA POR EL ESCAÑO VACANTE EN EL SENADO DEL ESTADO

"Me presento al Senado de los Estados Unidos para defenderte, igual que cuando estuve al lado del presidente Trump y apoyé su programa American First", dijo el jueves la ex presidenta del Partido Republicano de Ohio, Jane Timken, en un vídeo en el que anunciaba su candidatura para suceder al senador republicano Rob Portman, que se jubila. "Como senadora vuestra, impulsaría la agenda de Trump sin miedo ni vacilación".

"Soy una madre y una luchadora y estoy dando un paso al frente para luchar por la agenda de América Primero y ser una campeona para todos los habitantes de Ohio".
 

Horas después, pregonando su buena fe en Trump, Timken subrayó en una entrevista en Fox News que "nadie ha trabajado más por Trump y su agenda que yo".

La entrada de Timken en la carrera se produjo una semana después de que Josh Mandel, ex tesorero del estado de Ohio y veterano de la Marina que sirvió en la guerra de Irak, se convirtiera en el primer candidato importante en lanzarse a la carrera.

MANDEL ES EL PRIMERO EN DECLARAR EN LA CARRERA AL SENADO DE OHIO

"Voy a Washington a luchar por la Agenda América Primero del presidente Trump", subrayó Mandel en un tuit en el que anunciaba su candidatura. Fue una línea que repitió en una entrevista en Fox News .

Y destacando sus credenciales trumpistas, Mandel dijo: "Fui el primer funcionario estatal que apoyó al presidente Trump en 2016. Fui uno de sus principales recaudadores de fondos en Ohio en 2020".

El director de campaña de Mandel, Scott Guthrie, destacó en un comunicado que "Mandel es el único candidato descaradamente pro-Trump en esta carrera".

Y apuntando a Timken, Guthrie añadió que "mientras que otros candidatos dijeron que 'no sabían' cómo votarían sobre la destitución del presidente Trump, Josh Mandel se opuso enérgica y vocalmente a la destitución farsa e inconstitucional".

Gutherie aludía al comentario que Timken hizo a principios de este mes sobre su miembro del Congreso, el representante republicano Anthony González, de Ohio, que fue uno de los 10 únicos republicanos de la Cámara de Representantes que votaron a favor de destituir a Trump.

Timken declaró al Plain Dealer que no sabía "si habría votado como él", mientras elogiaba a González.

Un día después -tras dimitir como presidenta estatal del partido en previsión de lanzar una campaña al Senado-, Timken se dirigió a Twitter para mostrar su desacuerdo con la decisión de González sobre lo que calificó de "simulacro de destitución".

No es de extrañar que tanto Timken como Mandel luchen por ser el candidato respaldado por Trump, y que ambos busquen su apoyo. Trump ganó el estado por 8 puntos en su victoria en las elecciones presidenciales de 2016, y por el mismo margen el pasado noviembre en su derrota en la reelección. 

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Timken se jacta de haber sido "elegida a dedo" por Trump en 2017 para dirigir el Partido Republicano de Ohio. Apuntando al ex gobernador republicano durante dos mandatos, John Kasich, que fue uno de los críticos republicanos más acérrimos de Trump, Timken dijo a Fox News que "como presidenta del Partido Republicano de Ohio, limpié la casa del establishment de Kasich".

Horas después de que Timken se lanzara a la carrera el jueves, Mandel tuiteó una foto de Timken con Kasich de las primarias presidenciales de Ohio de 2016, que fueron la única victoria de Kasich en su infructuosa candidatura republicana a la Casa Blanca.

Timken había apoyado al gobernador de su estado natal en las primarias del Partido Republicano de ese año antes de apoyar a Trump en las elecciones generales. Y Mandel apoyó al senador Marco Rubio de Florida antes de apoyar a Trump.

Kasich no tardó en tuitear una foto de él y Mandel juntos en la campaña de 2012, cuando Mandel presentaba su primera candidatura al Senado, unas elecciones que perdió frente al senador demócrata Sherrod Brown.

Mandel retuiteó la foto y se burló de Kasich, que sigue siendo republicano.

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"Gracias por el elogio... ha sido un poco inesperado, pero te lo agradezco y siempre trabajaré con mis colegas del otro lado del pasillo", escribió Mandel.

Paul Beck, veterano politólogo de Buckeye y profesor emérito de la Universidad Estatal de Ohio, señaló que "tiene sentido que los candidatos republicanos busquen el respaldo de Trump y se adhieran a él".

Sugirió: "Timken probablemente tiene más posibilidades de conseguir el apoyo de Trump porque fue su elección para presidir el Partido Republicano aquí en Ohio".

El viernes, Timken recibió el apoyo de Steve Bannon, ex alto asesor político de Trump, y de Peter Navarro, alto asesor económico del entonces presidente Trump.

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Al menos media docena de republicanos de Ohio están considerando la posibilidad de suceder a Portman. Esa lista incluye al representante Steve Stivers y a J.D. Vance, el capitalista de riesgo conocido por el best-seller de memorias "Hillbilly Elegy".

Por el momento, Trump no ha dado ninguna indicación de que vaya a intervenir en las primarias al Senado por Ohio, pero ha prometido seguir siendo el rey de un partido que remodeló y dominó durante sus cuatro años en la Casa Blanca. Corey Lewandowski, uno de los principales asesores de Trump, declaró el mes pasado a Fox News que el ex presidente "participaría activamente" en las primarias del Partido Republicano.

La carrera para abrazar a Trump en Ohio se produce mientras las últimas encuestas nacionales indican que el ex presidente sigue siendo extremadamente popular entre los votantes republicanos, y mientras apunta a los republicanos que se cruzaron en su camino o no apoyaron sus esfuerzos por remontar su derrota ante el presidente Joe Biden.

"No hay duda de que Trump sigue siendo la fuerza más dominante del Partido Republicano en estos momentos, como ex presidente que ha optado por no seguir el camino de salir del escenario político cuando termine su mandato", dijo Colin Reed, estratega veterano del Partido Republicano, a Fox News. "Mientras mantenga abierta la idea de presentarse o intervenir en las primarias, va a ser el gorila de 800 libras en la sala, especialmente en estados como Ohio, que han tendido al rojo tan rápidamente".

Con los demócratas defendiendo su ajustadísima mayoría el año que viene, el Partido Republicano aspira a recuperar el Senado. Parte de esa estrategia empieza por conservar el escaño controlado por los republicanos en Ohio.

Reed, veterano de las campañas republicanas a la presidencia y al Senado, advirtió que "de cara al futuro, ése no es un billete ganador para que los republicanos ganen la mayoría. Cualquier partido que pierde la presidencia pasa por un periodo en el desierto en el que los nuevos líderes buscan formas de llenar el vacío de poder. Pero en este caso, el nuevo jefe es el mismo que el antiguo, debido a que Trump no está dispuesto a abandonar el escenario.