Descarrilamiento de un tren en Ohio: Biden administrador de la EPA, Sens. JD Vance y Sherrod Brown visitarán las obras de limpieza de Palestina Este

El administrador de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EEUU y los senadores JD Vance y Sherrod Brown visitarán el jueves el lugar del descarrilamiento del tren en Palestina Este. JD Vance y Sherrod Brown visitarán el jueves el lugar del descarrilamiento del tren en East Palestine, un día después de que Norfolk Southern desairara a los residentes saltándose una reunión informativa en el ayuntamiento, alegando problemas de seguridad para los empleados.

Vance, republicano que acaba de tomar posesión de su cargo a principios de año, celebrará su propia conferencia de prensa a las 11.15 horas, hora y media antes de que Brown, demócrata, se reúna con Michael Regan, administrador de la EPA durante el gobierno de Biden, para celebrar su propio acto en el lugar del descarrilamiento de East Palestine.

Vance envió una carta al director general de Norfolk Southern solicitando a la empresa que ampliara su actual programa de reembolso para incluir a todos los residentes de Palestina Este. Él y el senador republicano Marco Rubio enviaron una carta al secretario del Departamento de Transporte , Pete Buttigieg, exigiendo respuestas sobre el descarrilamiento.

Juntos, Vance y Brown, así como los senadores Bob Casey y John Fetterman, ambos demócratas en representación de Pensilvania, enviaron una carta a Regan expresando su preocupación por el vertido de sustancias químicas peligrosas en Palestina Este. El cuarteto también ha enviado una carta a la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte destacando las preocupaciones por la seguridad ferroviaria.

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La visita prevista para el jueves se produce un día después de que cientos de personas preocupadas abarrotaran el gimnasio del instituto East Palestine el miércoles por la noche para oír a los funcionarios locales y estatales insistir una vez más en que las pruebas muestran que el aire local es seguro para respirar hasta ahora y prometer que continuaría la vigilancia del aire y el agua.

En un momento dado, la multitud exigió saber: "¿Dónde está Pete?", refiriéndose a Buttigieg.

Los asistentes a la sesión informativa, anunciada inicialmente como una reunión municipal, tenían preguntas sobre los peligros para la salud y exigieron más transparencia a Norfolk Southern, que no asistió.

"Hoy queríamos unirnos a los funcionarios locales, estatales y federales en un ayuntamiento para poner al día a la comunidad de Eats Palestine sobre los pasos que estamos dando para limpiar de forma exhaustiva, responsable y segura el lugar del accidente y proporcionar los últimos resultados de las pruebas de agua y aire en curso", dijo Norfolk Southern en una declaración obtenida por Fox News Digital. "También queríamos estar disponibles para facilitar información sobre los recursos de nuestro Centro de Asistencia Familiar. Al mismo tiempo, sabemos que muchos están legítimamente enfadados y frustrados en estos momentos. Desgraciadamente, tras consultar con los líderes de la comunidad, nos preocupa cada vez más la creciente amenaza física a nuestros empleados y a los miembros de la comunidad en torno a esto, incluso derivada de la creciente probabilidad de participación de partes externas. Teniendo esto en cuenta, Norfolk Southern no asistirá esta tarde. 

"Queremos continuar nuestro diálogo con la comunidad y abordar sus preocupaciones, y nuestra gente permanecerá en Palestina Oriental, responderá a esta situación y se reunirá con los residentes", añadió el operador ferroviario. "No nos iremos a ninguna parte". 

El fiscal general de Ohio, Dave Yost, comunicó el miércoles a Norfolk Southern que su oficina está estudiando emprender acciones legales contra el operador ferroviario.

"La contaminación, que sigue contaminando la zona en torno a Palestina Este, creó molestias, dañó los recursos naturales y causó daños medioambientales", declaró Yost en una carta a la empresa.

La Agencia de Protección Ambiental del estado dijo que las últimas pruebas muestran que cinco pozos que suministran agua potable al pueblo están libres de contaminantes. Pero la EPA también recomienda realizar pruebas en los pozos de agua privados porque están más cerca de la superficie.

El Departamento de Recursos Naturales de Ohio calcula que los contaminantes vertidos afectaron a más de 11 km de arroyos y mataron a unos 3.500 peces, en su mayoría pequeños, como pececillos y dardos.

Ha habido informes anecdóticos de que han enfermado animales domésticos o de ganado. No se ha confirmado ninguna muerte de animales relacionada, según las autoridades estatales, pero esa confirmación requeriría necropsias y análisis de laboratorio para determinar la conexión con el incidente.

Norfolk Southern anunció el martes que va a crear un fondo de 1 millón de dólares para ayudar a la comunidad de unos 4.700 habitantes mientras continúan los trabajos de reparación, incluida la eliminación de los contaminantes vertidos del suelo y los arroyos y el control de la calidad del aire. También ampliará el número de residentes a los que se puede reembolsar los gastos de evacuación, abarcando todo el pueblo y sus alrededores.

Nadie resultó herido cuando unos 50 vagones descarrilaron el 3 de febrero en un caos ardiente y destrozado en las afueras de Palestina Este. Al aumentar el temor a una posible explosión, las autoridades, para evitar un estallido incontrolado, evacuaron la zona y optaron por liberar y quemar el cloruro de vinilo tóxico de cinco vagones, con lo que las llamas y el humo negro volvieron a ondear en el cielo.

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Se sospecha que la causa del descarrilamiento fue un problema mecánico en el eje de un vagón, y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) ha dicho que dispone de un vídeo que parece mostrar el sobrecalentamiento de un cojinete de rueda justo antes. La NTSB dijo que espera su informe preliminar en unas dos semanas.

Fox News' Andrew Mark Miller y The Associated Press contribuyeron a este reportaje.