En la frontera, los funcionarios ven dividendos del acuerdo de Trump con México

LAREDO, Texas - Cuando la gente piensa en la frontera sur, puede que le venga a la mente un vasto desierto abierto, salpicado de cactus y marcado por un fino rastro de vallas.

No es así aquí, en el Sector Laredo, donde el Río Grande se estrecha y separa las tupidas orillas de México y Estados Unidos por apenas unos metros de agua. Los emigrantes, predominantemente hombres adultos de México y no las familias centroamericanas habituales en otros sectores, aprovechan el río bajo rodeado de árboles. Saben, al igual que los contrabandistas que ayudan a los inmigrantes ilegales, que si cruzan el agua y se meten entre los árboles, están a un sprint de desaparecer en Laredo, entre sus numerosos restaurantes de comida rápida, casas diminutas y casas de cambio.

EL DHS PONE FIN A LOS LÍMITES DE LAS DETENCIONES DE FAMILIAS INMIGRANTES

Pero últimamente, el aumento de cruces a nivel de crisis ha disminuido.

El martes, en una excursión en hidrodeslizador, acompañados por Fox News, los miembros de la Patrulla Fronteriza atravesaron el río Grande en busca de problemas, frenando de vez en cuando para mirar entre los árboles. Esta vez, no lo encontraron.

Eso no quiere decir que los migrantes no estén cruzando -lo están haciendo-, pero el número se ha reducido significativamente respecto a los niveles observados en primavera. Y aunque el furioso calor de los meses de verano es un factor que desanima a los migrantes, el Agente Jefe de Patrulla del Sector, Félix Chávez, dice que el impulso de la administración Trump para que México coopere con los esfuerzos de inmigración ha dado sus frutos.

"Hemos estado vigilando de cerca las cifras de aprehensión, concretamente retrocediendo 70 días antes del 10 de junio y 70 días después del 10 de junio", dijo Chávez a Fox News. "Y lo que hemos visto aquí en el Sector Laredo es una reducción del 30 por ciento en nuestras cifras de aprehensión, las cifras en toda la frontera suroeste han bajado un 38 por ciento".

Trump anunció en mayo que el 10 de junio era la fecha en que impondría aranceles a México si no ayudaba a Estados Unidos a combatir la crisis migratoria. Finalmente, Trump suspendió los aranceles unos días antes, tras alcanzar un acuerdo que incluía la adopción por parte de México de "medidas sin precedentes" para reforzar la aplicación de la ley, incluido el despliegue de su Guardia Nacional, al tiempo que se ampliaba la política de "Permanecer en México", por la que los solicitantes de asilo eran devueltos a México para sus audiencias.

Funcionarios del sector de la Patrulla Fronteriza de Laredo informaron el martes al director en funciones del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU. (USCIS), Ken Cuccinelli, que visita la frontera esta semana como parte de sus esfuerzos por comprender el inmenso reto migratorio, sobre el estado de sus esfuerzos.

"Al igual que ayer, cuando vimos las salas de audiencia de Permanecer en México que se están instalando, se trata realmente de una comprensión granular de cómo están funcionando las cosas sobre el terreno, en contraposición a cómo todos hablamos de ello sobre el papel en Washington", dijo Cuccinelli a Fox News.

Los resultados se están viendo en toda la frontera. La CBP declaró este mes que en julio encontró a 82.049 personas, un 21% menos que en junio, cuando fueron 104.344, y un 43% menos que en mayo. También descendió el número de familias y menores que cruzaron la frontera.

Chávez afirma que, junto con los esfuerzos del DHS por colaborar más con los gobiernos centroamericanos, está ayudando a reducir el flujo, antaño desbordado.

"Así que desde el 10 de junio, creo que han estado ocurriendo muchas cosas. El DHS ha hecho mucho en términos de lo que ha estado haciendo con Centroamérica, hemos visto a México sentarse a la mesa, también hemos visto los Protocolos de Protección Migratoria", dijo, refiriéndose al nombre oficial de la política de "Permanecer en México". "Así que todas esas cosas deben continuar".

Los funcionarios subrayan que no se trata de un caso de "crisis superada". En años anteriores, los meses de verano han dado un respiro a los flujos migratorios, para volver a repuntar en cuanto baja el mercurio. Y las cifras siguen siendo desoladoras. En el conjunto del año fiscal, el número de detenciones ha aumentado, mientras que 70 migrantes han muerto en el Sector de Laredo, principalmente a causa del calor, aunque algunos se ahogan en el Río Grande, de aspecto engañosamente apacible. Los agentes también han realizado 2.470 rescates en el año fiscal 2019, evitando que el número de muertes sea significativamente mayor.

Los funcionarios de la Patrulla Fronteriza afirman que necesitan más infraestructura, así como cambios en la ley relacionados con el tráfico de personas, el proceso de asilo y el acuerdo Flores, que limita el tiempo que se puede detener a los menores. El miércoles por la mañana, el DHS anunció un cambio que ampliaba ese tiempo de detención, aunque esto suscitó críticas de que equivalía a un "cruel ataque a los niños" al permitir al gobierno "encarcelar a más niños durante más tiempo".

LA PATRULLA FRONTERIZA DETIENE A MIGRANTES CERCA DEL PUERTO DE ENTRADA DE NUEVO MÉXICO

Antes, el martes, Cuccinelli pudo ver la frontera a vista de pájaro cuando acudió a una misión operativa de las Operaciones Aéreas y Marítimas (AMO) de Aduanas y Protección de Fronteras, que lleva a cabo misiones aéreas y marítimas en la frontera y en el interior del país. Le acompañó Fox News .

En ese sector, las cifras han bajado de un máximo de unos 2.400 al día en mayo a unos 800 en la actualidad. Pero, de nuevo, los agentes no lo celebraban, ni tampoco Cuccinelli, al menos de momento. En el helicóptero, sobrevolando hectáreas aparentemente interminables de desierto, tierras de cultivo y pantanos de Texas, observó cómo el helicóptero desviaba el rumbo, se acercaba al suelo y ayudaba a los agentes a localizar y capturar a un puñado de inmigrantes que se movían bajo el calor del verano.

Las caravanas masivas son ahora menos frecuentes que antes, pero siguen llegando. A principios de este mes, en Nuevo México, los agentes detuvieron a casi 200 migrantes, el segundo grupo más numeroso detenido en agosto. En mayo, la Patrulla Fronteriza detuvo a 48 grupos de 100 migrantes o más; este mes detuvo a menos de cinco.

Cuccinelli elogió los esfuerzos de Trump por sentar a México a la mesa: "Tomó una táctica que ninguno de sus predecesores, demócratas o republicanos, antes que él, había tomado y ha tenido mucho éxito".

"Aquí estaban desbordados en mayo, todavía estamos en cifras de crisis, pero parece tan bajo en comparación con mayo y esos cruces y detenciones siguen en auténtico descenso", declaró a los periodistas tras el vuelo.

Cuccinelli, que ha introducido cambios radicales en el sistema de inmigración legal estadounidense desde que se convirtió en director en funciones del USCIS en junio, afirmó que una mayor cooperación -incluido un reciente acuerdo de "tercer país seguro" con Guatemala- son todas las herramientas necesarias para que las cifras sigan descendiendo.

HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS

"La integración en la región -no sólo aquí en EE.UU. y en México, sino también en el Triángulo Norte y más allá- se está uniendo de forma lenta pero segura para ayudarnos a todos a trabajar juntos y tener las herramientas para seguir reduciendo las cifras brutas que realmente han creado la crisis en nuestra frontera sur", dijo.

Fox News' William La Jeunesse contribuyó a este informe.