El secretario de Estado de Oregón dimite tras el escrutinio de su actividad paralela de consultoría sobre marihuana

La secretaria de Estado de Oregón presentó su dimisión el martes, tras ser sometida a escrutinio por trabajar como consultora para una empresa de marihuana, durante el mismo periodo en que su oficina realizaba una auditoría sobre la industria del cannabis.

Shemia Fagan, demócrata, anunció el martes su dimisión, que será efectiva el 8 de mayo.

Cuando Fagan deje el cargo, la vicesecretaria Cheryl Myers asumirá la supervisión de la agencia hasta que la gobernadora Tina Kotek nombre a un nuevo secretario.

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"Proteger la democracia de nuestro estado y garantizar la fe en nuestros dirigentes electos son las razones por las que me presenté a este cargo. También son las razones por las que presentaré hoy mi dimisión", declaró Fagan. "En este momento, creo que lo mejor para nuestro estado es que me centre en mis hijos, mi familia y mi reflexión personal para que la Secretaría de Estado pueda seguir ofreciendo el ejemplar servicio al cliente que merecen los oregonianos".

Fagan es la segunda funcionaria de mayor rango de Oregón y es responsable de las elecciones de Oregón y de supervisar las auditorías estatales. Su salario anual en el estado es de 77.000 dólares, cantidad que, según ella, no es suficiente para pagar las facturas, los préstamos estudiantiles y criar a dos hijos pequeños.

El lunes, Fagan hizo que su oficina enviara por correo electrónico a los periodistas una copia de las condiciones de su contrato como asesora de una filial de la cadena de venta al por menor de marihuana La Mota, que anteriormente se negó a revelar.

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Las condiciones muestran que cobraba 10.000 dólares al mes, con primas tres veces superiores si ayudaba a la empresa a obtener licencias en otros estados, lo que suponía más del doble de sus ingresos anuales.

El asunto se agravó cuando la oficina de Fagan publicó una auditoría a finales de la semana pasada en la que se pedía a la Comisión del Licor y el Cannabis de Oregón que "reformara" algunas normas para los negocios de marihuana, alegando que son "cargas" cuando se combinan con los mandatos federales sobre comercio interestatal, banca e impuestos.

Fagan se recusó a sí misma de la auditoría de la agencia debido a su papel como consultora remunerada, aunque dijo que la consultoría no suponía un conflicto de intereses porque las medidas adoptadas a causa de la auditoría corresponden al gobernador, al poder legislativo o a la comisión del cannabis.

Fagan también dijo que cualquier cambio en la normativa afectaría a una amplia gama de empresas y no sólo a su cliente.

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La copropietaria de la empresa para la que Fagan prestaba servicios de consultoría ha organizado actos de recaudación de fondos para importantes políticos demócratas de Oregón, incluida ella. La copropietaria, su socio y su empresa debían supuestamente 1,7 millones de dólares en facturas impagadas y más en impuestos estatales y federales, según el periódico de Portland Willamette Week.

"Aunque am confía en que la investigación ética demostrará que seguí las directrices legales y éticas del estado al intentar llegar a fin de mes para mi familia, está claro que mis acciones se han convertido en una distracción del importante y crítico trabajo de la oficina del Secretario de Estado", declaró Fagan.

Un comunicado de prensa de la oficina de Fagan señalaba que la División Electoral de Oregón y los funcionarios electorales de los 36 condados de Oregón están plenamente preparados para celebrar elecciones a distritos especiales el 16 de mayo, y la división electoral trabajará con los condados para completar las actividades normales que conlleva la celebración de elecciones locales.

Todas las divisiones de la Secretaría de Estado han dependido de Myers durante los dos últimos años, por lo que, cuando ocupe temporalmente el puesto de Fagan, continuará su supervisión y colaborará con la oficina de Kotek para sustituir a Fagan.

"Mi primera prioridad es asegurarme de que los oregoneses reciben el servicio al cliente que se merecen", dijo Myers. "Esta agencia hace un trabajo tan crítico, y es nuestro trabajo poner a los oregonianos en primer lugar durante esta transición.

"Es una situación desafortunada, pero el cambio de liderazgo permitirá al personal de la agencia continuar su buen trabajo con menos distracciones en el futuro", añadió Myers.

Justin Hwang, presidente del Partido Republicano de Oregón, dijo que la dimisión de Fagan pone un triste punto final a una larga historia de engaño, corrupción y extralimitación.

"Insto al Departamento de Justicia y a la ética estatal del miembro a que investiguen a fondo y de inmediato lo ocurrido", declaró Hwang. "Esta es la cultura que han creado los demócratas de Salem y con la que actúan los dirigentes que dirigen nuestro estado. Desde los delitos de Kitzhaber hasta esto, pasando por Kate Brown y Comcast, es triste y vergonzoso. Es triste porque los habitantes de Oregón no confían en su gobierno ni en sus dirigentes.

"Oregón es un desastre por culpa de los fracasados demócratas de Oregón", añadió.

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Hwang prometió que en 2024 los habitantes de Oregón tendrán una opción mejor con líderes republicanos que pondrán al estado en primer lugar y trabajarán para restaurar la responsabilidad, la transparencia y la integridad del gobierno estatal.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.