Choque a tres bandas Oz-Barnette-McCormick por la candidatura del GOP al Senado en vísperas de las primarias de Pensilvania

Con las horas contadas hasta las primarias del martes en Pensilvania, el candidato republicano Dave McCormick hizo un último llamamiento a los votantes.

"Creo que sería un gran senador luchando por vosotros", dijo McCormick a sus partidarios el lunes por la mañana, en el primero de los tres actos de campaña en vísperas de las primarias por todo el Estado de Keystone. "Necesito que vayáis a decírselo a 10 personas... esto es muy importante. Esta es la carrera más importante de tu vida".

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Durante los dos últimos meses, McCormick, ex ejecutivo de fondos de cobertura, licenciado en West Point, veterano de combate en la Guerra del Golfo y funcionario del Departamento del Tesoro en la administración del ex presidente George W. Bush, fue uno de los dos favoritos en la carrera por la nominación del Partido Republicano al Senado en la pugna por suceder al senador republicano Pat Toomey, que se jubila, junto con el Dr. Mehmet Oz, cirujano cardíaco, autor y conocido médico famoso que hasta el lanzamiento de su campaña al Senado a finales del año pasado era presentador del popular "Show del Dr. Oz" de la televisión.

Pero en las últimas semanas, la veterana y conservadora comentarista política Kathy Barnette ha subido en las encuestas de opinión pública, convirtiendo en un enfrentamiento a tres bandas las primarias republicanas en la carrera por el Senado en un estado de batalla crucial que podría decidir si el GOP recupera el Senado en las elecciones de mitad de mandato de noviembre. 

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Entre esas encuestas recientes se encontraba una de Fox News realizada del 3 al 7 de mayo y publicada la semana pasada, que indicaba que Oz tenía un 22%, McCormick un 20%, Barnette un 19%, con un 19% que apoyaba a otros candidatos y un 18% que seguía indeciso. 

Desde su ascenso en las encuestas, Barnette se ha enfrentado a constantes críticas de sus rivales y de otros republicanos, preocupados por su falta de investigación y sus polémicos comentarios anteriores, y temerosos de que sea demasiado extremista para ganar unas elecciones generales estatales en un estado morado como Pensilvania.

"Todo el mundo viene a por mí", dijo Barnette en campaña el sábado en West Chester, Pensilvania. "¿Por qué crees que es así? Porque estoy ganando y eso es un problema".

Uno de los que se han pronunciado es el ex presidente Donald Trump, que respalda a Oz y celebró un mitin en Pensilvania con Oz hace una semana y media.

TRUMP APUNTA A BARNETTE EN EL ENFRENTAMIENTO DEL GOP EN EL SENADO DE PENNSYLVANIA

"Kathy Barnette nunca podrá ganar las Elecciones Generales contra los Demócratas de Izquierda Radical", dijo el jueves en las redes sociales el ex presidente, que a 16 meses de la Casa Blanca sigue siendo el político más popular e influyente del Partido Republicano. "Tiene muchas cosas en su pasado que no han sido debidamente explicadas o investigadas".

Oz ha apuntado repetidamente a Barnette durante la semana pasada, diciendo en Fox News' "Special Report" el jueves que "ha planteado preguntas en su propia candidatura que se ha negado a responder". Y señalando su derrota en las elecciones al Congreso de 2020, Oz subrayó que "se trata de una candidata que perdió por 20 puntos cuando se presentó al Congreso hace 18 meses, así que no le va a ir bien en las elecciones generales".

Y Oz dijo a Fox News' Rich Edson durante el fin de semana que "Barnette ha tuiteado algunos mensajes censurables, islamófobos, homófobos... Ahora tiene que apropiarse de esos mensajes y explicar mucho más sobre lo que está pasando con su campaña".

En el punto de mira, el tuit de Barnette de 2014 en el que decía que "si amas la libertad, no se debe permitir que el Islam prospere bajo NINGUNA condición", y un tuit de 2016 en el que decía que [el entonces presidente Barack] "¡Obama es un MUSULMÁN que hace COSAS como los musulmanes!".  

Oz, que es musulmán, argumentó que Barnette debía ser descalificada por esos tuits y por otro de 2015 en el que afirmaba que la "pedofilia" era un principio fundamental de la religión islámica. 

Barnette respondió en "Fox News Sunday", diciendo que "la inmensa mayoría de los tuits que se presentan ahora ni siquiera son pensamientos completos. Ni siquiera son frases completas y, sin embargo, la gente los toma y empieza a construir su propia narrativa en torno a ellos".

Reconoció que "no puedo aportar mucho contexto porque, de nuevo, de eso hace casi 10 años. Hasta ahí tienen que retroceder para intentar encontrar algo sobre mí", dijo Barnette a la presentadora de Fox News , Shannon Bream. "Aunque no puedo aportar mucho contexto a eso porque es un pensamiento a medias y no está todo ahí para que yo pueda hablar de ello, lo que puedo decir es que amo a mi país y siempre he amado a mi país".

Barnett también se ha enfrentado a intensos cuestionamientos sobre su currículum, incluyendo críticas de que los formularios oficiales no respaldan sus afirmaciones de que sirvió 10 años en el ejército. "Nunca he adornado mi historial sobre mi tiempo en el ejército", respondió Barnette en "Fox News Sunday".

McCormick, en una entrevista el lunes por la mañana con Fox News Digital, subrayó: "Creo que puedo ganar las [elecciones] generales. Creo que ella [Barnette] lo tendría mucho más difícil para ganar las generales".

Pero prometió que, gane o pierda el martes, "hay mucho en juego. Apoyaré al candidato republicano. La alternativa de John Fetterman [favorito demócrata al Senado] y la agenda socialista para nuestro condado, sería terrible".

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Barnette tiene una historia convincente que parece conectar con los votantes. Destaca que creció "en una granja de cerdos en Alabama. Sin aislamiento. Sin agua corriente". Y Barnette, hija de madre soltera, reveló en un debate reciente que fue concebida en una violación.

También puede ayudar a Barnette el hecho de que ella y el senador estatal Doug Mastriano, favorito para la candidatura del Partido Republicano a gobernador de Pensilvania, se hayan apoyado mutuamente y hayan unido sus fuerzas en la campaña electoral. El sábado se impidió a los periodistas asistir a un acto conjunto de Mastriano y Barnette en el condado de Bucks, Pensilvania.

Mastriano pretendía ayudar a anular la derrota de Trump en 2020 frente al ahora presidente Biden, y se encontraba en el Capitolio estadounidense cuando fue asaltado el 6 de enero de 2021 por extremistas de derechas que pretendían interrumpir la certificación por el Congreso de la victoria de Biden en el Colegio Electoral.

Barnette ha apoyado las afirmaciones no probadas de Trump de que las elecciones de 2020 fueron "robadas" debido a un "fraude electoral masivo". Y está de acuerdo con los esfuerzos del ex presidente por re-litigar repetidamente su derrota electoral.

Las campañas de Oz y McCormick y los super PAC externos que respaldan a los dos contendientes desde principios de año han gastado decenas de millones de dólares en anuncios televisivos, digitales y radiofónicos atacándose mutuamente sobre sus credenciales conservadoras y sobre cuestiones clave desde principios de año. 

EL ABORTO EN EL CENTRO DEL DEBATE DEL PARTIDO REPUBLICANO EN EL SENADO DE PENNSYLVANIA 

McCormick ha tachado a Oz de "RINO" (Republicano sólo de nombre) y está haciendo hincapié en los comentarios que Oz hizo en 2019 cuando dijo que le preocupaba una medida de Alabama que habría llevado a una prohibición casi total del aborto. Y McCormick ha cuestionado a Oz -que tiene doble nacionalidad turca- por sus conexiones con el gobierno turco. Oz ha atacado repetidamente a McCormick por las inversiones en China realizadas por el gigante de los fondos de cobertura que dirigía hasta que dimitió para presentarse como candidato al Senado.

Entre los principales candidatos también hay otros dos ricos aspirantes: Jeff Bartos, promotor inmobiliario, filántropo y candidato republicano a vicegobernador en 2018, y Carla Sands, ejecutiva inmobiliaria y gran donante republicana que fue embajadora en Dinamarca durante la administración Trump.

Sin los recursos de que disponen Oz y McCormick, Barnette, en comparación, ha gastado una cantidad minúscula en hacer anuncios.

La campaña de Barnette está recibiendo ayuda de última hora de un grupo con mucho dinero.

BARNETTE RECIBE EL IMPULSO DE ÚLTIMA HORA DE IMPORTANTES GRUPOS CONSERVADORES

El Club para el Crecimiento, el grupo proempresarial y antiimpuestos que más gasta en las primarias republicanas, apoyó recientemente a Barnette y la semana pasada anunció que ha desembolsado 2 millones de dólares para publicar un anuncio en todo el estado de Pensilvania que destaca la biografía del candidato.

Y Barnette también consiguió recientemente el apoyo de la Lista Susan B. Anthony, un importante grupo externo pro-vida. La Lista SBA informó el viernes a Fox News de que iba a gastar seis cifras en anuncios digitales en apoyo de Barnette.

Las primarias demócratas al Senado, un enfrentamiento mucho menos concurrido y combustible que la contienda republicana, acapararon mucha atención durante el fin de semana, cuando el abrumador favorito -el vicegobernador John Fetterman- anunció el domingo que había sido hospitalizado tras sufrir un derrame cerebral. 

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Fetterman subrayó que está "en camino de recuperarme totalmente" y añadió que su "campaña no se está ralentizando ni un ápice, y seguimos en el buen camino para ganar estas primarias el martes, y darle la vuelta a este escaño del Senado en noviembre".

Fox News' Tyler O'Neil y Emmett Jones contribuyeron a este reportaje