Pakistán PM abre la puerta a un canje de prisioneros con EE.UU. para liberar al médico "héroe" que ayudó a seguir la pista de Bin Laden
{{#rendered}} {{/rendered}}Desde hace más de ocho años, el Dr. Shakil Afridi -a menudo considerado un médico "héroe" por su papel en el complot de la CIA para acabar con Usamah bin Ladin- languidece entre rejas en prisiones paquistaníes, abofeteado con una condena de 23 años.
Pero ahora parece haber cierto movimiento, o al menos voluntad política por ambas partes, para verlo en libertad.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Tras una primera reunión aparentemente satisfactoria entre el presidente Trump y el primer ministro de Pakistán, Imran Khan, en la Casa Blanca, Khan sugirió a última hora del lunes que un canje de prisioneros por la libertad de Afridi podría ser posible en el futuro. En una entrevista con Bret Baier en el programa "Special Report" de Fox News, reconoció que el papel del médico era un "tema emotivo" en su país y que "avergonzaba" a los paquistaníes.
"Aquí estábamos, un aliado de Estados Unidos, y Estados Unidos no confiaba en nosotros. Y vinieron, bombardearon y mataron a un hombre en nuestro territorio", dijo Khan. "No olvidemos que Pakistán perdió a 70.000 personas en esta lucha. Estábamos luchando en esta guerra para Estados Unidos, y perdimos a toda esa gente luchando en esta guerra. Así que obviamente había mucha rabia por la forma en que se hizo todo esto. Pero ya sabes que todo eso pertenece al pasado".
Khan insistió también en que fue el cuerpo de inteligencia de Pakistán, el ISI, el que facilitó información a la CIA que condujo a la localización de Bin Laden cerca de una escuela militar de Abbottabad. Cuando se le presionó más sobre la cuestión de Afridi, Khan señaló que "hay algunas decisiones en una democracia que incluso a un primer ministro le resultan difíciles, porque tenemos una oposición. Pero esto es algo que puede negociarse".
{{#rendered}} {{/rendered}}A continuación, sugirió los términos de un posible acuerdo: "Sí, también tenemos a alguien en prisión en EE.UU. Se trata de una frágil mujer llamada Aafia Siddiqui. Así que sí, podríamos negociar algún tipo de intercambio", dijo Khan, al tiempo que negaba que se hubiera planteado tal intercambio en la reunión con Trump. "Pero en el futuro, como sabemos que Estados Unidos quiere a Shakil Afridi, podemos negociar. No se ha iniciado ninguna negociación, pero ya sabes, con Aafia Siddiqui, podríamos negociar".
Hace tiempo que se especula con la posibilidad de un intercambio de prisioneros, en virtud del cual Estados Unidos canjearía a Afridi por la paquistaní Aafia Siddiqui, neurocientífica condenada en 2010 en un tribunal federal de Manhattan a 86 años de prisión por intento de asesinato y agresión a ciudadanos estadounidenses y a funcionarios y empleados estadounidenses en Afganistán.
Afridi, que se hizo pasar por médico especialista en vacunas contra la hepatitis B para obtener las muestras de ADN del complejo de Bin Laden, está cumpliendo técnicamente una condena por vínculos con el grupo militante proscrito Lashkar-e-Islam. Sin embargo, sus partidarios han tachado tales acusaciones de excusa inventada para el castigo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras su reunión a puerta cerrada en la Casa Blanca el lunes por la mañana, Trump -que muchos preveían que al menos plantearía la cuestión de Afridi a su homólogo paquistaní- dijo a los periodistas que pronto tendría "buenas noticias sobre los rehenes", pero no se facilitaron nombres ni más detalles.
La agente de Al Qaeda Aafia Siddiqui, (i.), por el Dr. Shakil Afridi (AP)
Sin embargo, la posibilidad de que el asunto haya llegado a discusiones de tan alto nivel ha dado cierta esperanza a la familia de Afridi y a su abogado y primo, Qamar Nadeem.
"Para mí y para su familia, es un momento para celebrar con fervor que, por fin, la administración Trump ha cumplido su promesa de poner sobre la mesa este asunto pendiente", declaró a Fox News el martes por la mañana.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y para Nadeem, el comercio de Siddiqui parece cada vez más el único camino a seguir.
"No queda otra forma de salvar el déficit de confianza entre Islamabad y Washington que reiniciar este canje de prisioneros de alto nivel. Esta dama ha sido muy querida por el pueblo paquistaní", afirmó. "Liberar a la doctora Afridi beneficiará a Pakistán, contribuirá a recuperar la confianza perdida con Estados Unidos y [el canje] ayudará al primer ministro Khan a asegurar las próximas elecciones consiguiendo más votos pastunes".
Afridi, que ahora tiene unos 57 años, está recluido actualmente en una prisión de alta seguridad en Sahiwal, provincia de Punjab, tras ser trasladado desde un centro más vigilado después de que corrieran rumores de que Estados Unidos se disponía a sacarlo de allí, aunque no se dio ninguna razón oficial a su abogado.
{{#rendered}} {{/rendered}}La preocupación por su menguante estado de salud se ha reavivado una vez más.
"En la actualidad, su estado de salud ha ido de mal en peor, ya que sigue perdiendo kilos entre cada visita familiar. Su principal preocupación eran las malas condiciones sanitarias de la prisión y la falta de aire acondicionado o ventilador, que han hecho que su vida sea un infierno", dijo Nadeem. "La vida es inexistente en su celda y no se han tomado medidas para combatir el calor abrasador que le ha provocado un fuerte sarpullido por todo el cuerpo, y aún no ha recibido tratamiento médico".
El abogado también afirmó que su familia inmediata -sólo su esposa, sus hijos y su hermano Jamil tienen permiso del superintendente de la cárcel para visitarlo una vez al mes- se ha lamentado de lo que consideran una violación de los "controles corporales" previos al ingreso en el centro.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL DOCTOR AFRIDI, "HÉROE" PAQUISTANÍ, "ESQUELÉTICO" Y PRIVADO DE DERECHOS LEGALES, SEGÚN SU ABOGADO
Además, su empobrecida familia, que lucha por sobrevivir económicamente en medio del encarcelamiento de Afridi, sigue estando gravemente preocupada por su seguridad. Su mujer y sus hijos se ven obligados a cambiar de lugar cada pocos meses y llevan una vida totalmente clandestina, dijo Nadeem.
El presidente Donald Trump saluda al primer ministro de Pakistán, Imran Khan, a su llegada a la Casa Blanca, el lunes 22 de julio de 2019, en Washington. (AP Photo/Jacquelyn Martin)
También expresó su frustración por el hecho de que, a pesar de ser el representante legal de Afridi, se le denegaran repetidamente las visitas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Es lamentable que a Afridi se le haya negado sistemáticamente el acceso [legal] para consultarme sobre su caso. A pesar de mi victoria legal en los tribunales, que supuestamente me permitiría reunirme con él, las autoridades de la cárcel han hecho oídos sordos a esta decisión", declaró Nadeem, instando a Khan a abordar esta laguna en el sistema judicial.
Se espera que la próxima vista de apelación se celebre el 24 de septiembre, y el abogado confía en que, mientras "Trump se esfuerce por ponerlo en libertad", el caso termine a favor de Afridi.
Afridi fue detenido inicialmente pocas semanas después de la redada de 2011 en el complejo de Abbottabad donde murió Bin Laden.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fuentes del Pentágono cercanas a la operación declararon posteriormente a Fox News que se habían hecho esfuerzos y ofertas para que Afridi y su familia inmediata abandonaran el país. Sin embargo, se dice que el médico declinó la oferta por considerar que no podría llevarse a su familia extensa. Además, Afridi -que no conocía el objetivo ni la naturaleza exacta de la misión cuando aceptó el pago- no esperaba que los puntos de la trama cuidadosamente elaborada por la CIA salieran a la luz porque funcionarios de la administración Obama desvelaran detalles sobre la trama, haciendo saltar por los aires su tapadera.