Un grupo de padres presenta una petición para destituir a un miembro del consejo escolar del condado de Fairfax

Un grupo de padres ha presentado una petición para destituir a un miembro del consejo escolar del condado de Fairfax, en un intento de responsabilizarlo del cierre de las Escuelas Públicas del Condado de Fairfax (FCPS) desde marzo de 2020 hasta abril de 2021. 

"Se han llevado un año de la vida de mi hija", dijo el jueves en una entrevista a Fox News Dee O'Neal Jackson, madre soltera de una niña escolarizada en centros públicos que ha liderado la campaña de destitución. Aunque las escuelas públicas de Fairfax llevan abiertas desde agosto, Jackson dijo: "Aún tienen que rendir cuentas. Nunca se han disculpado".

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La organización de Jackson, Open FCPS Coalition, presentó la petición para destituir a la representante del distrito de Springfield, Laura Jane Cohen, con 8.000 firmas -el doble de las requeridas- el 10 de diciembre. Jackson dijo que en un principio había planeado mantener las peticiones bajo el radar, pero la miembro del consejo escolar envió un correo electrónico de recaudación de fondos atacando a su organización el lunes.

"Esto forma parte de un esfuerzo nacional de la derecha para anular las elecciones y 'recuperar nuestras escuelas'", escribió Cohen en el correo electrónico. "Estos últimos meses, las reuniones del consejo escolar se han visto invadidas por el apoyo rabioso a la prohibición y quema de libros, la desinformación de los antivaxxistas y antienmascaradores, el discurso de odio que ataca a nuestros estudiantes y comunidad LGBTQIA+, e incluso detenciones por alteración del orden público". Cohen animó a los simpatizantes a hacer donativos para "enviar un mensaje contundente al Partido Republicano".

Jackson señaló que su organización es bipartidista, y dijo que los demócratas que apoyan la apertura de escuelas le enviaron ese correo electrónico, quejándose de los ataques de Cohen. Jackson dijo también que ninguna de las acusaciones de Cohen se aplica a ella o a su organización, excepto su oposición a los mandatos de máscara.

Cohen no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News al cierre de esta edición. Un portavoz del distrito escolar declinó hacer comentarios.

La petición reprocha a Cohen que defendiera y votara a favor de mantener cerradas las escuelas de Fairfax, "haciendo así caso omiso e ignorando a los expertos médicos locales y nacionales que han declarado que mantener cerradas las escuelas sería perjudicial para todos los niños."

La petición cita una declaración de la Academia Americana de Pediatría que fomenta el aprendizaje en persona desde el 10 de julio de 2020. "Reconocemos que los niños aprenden mejor cuando están físicamente presentes en el aula", afirma la academia. "Pero los niños obtienen mucho más que conocimientos académicos en la escuela. También aprenden habilidades sociales y emocionales en la escuela, reciben comidas sanas y ejercicio, apoyo para la salud mental y otros servicios que no pueden reproducirse fácilmente en línea. Las escuelas también desempeñan un papel fundamental a la hora de abordar la desigualdad racial y social."

La petición también cita una declaración del 21 de julio de 2020 de la Dra. Gloria Addo-Ayensu, del Departamento de Salud del condado de Fairfax. Addo-Ayensu "aconsejó a la Junta Escolar del Condado de Fairfax que era seguro llevar a cabo el aprendizaje en persona". Una declaración coherente con la postura de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Organización Mundial de la Salud y el Departamento de Salud de Virginia".

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A pesar de estas declaraciones, el FCPS mantuvo las escuelas cerradas hasta abril de 2021. A principios de abril, las escuelas abrieron dos días a la semana, y a finales de abril abrieron cuatro días a la semana, dijo Jackson. Lamentó que los niños "estuvieran en la escuela probablemente un total de 26-27 días desde marzo de 2020 hasta junio de 2021".

Jackson afirmó que su esfuerzo por destituir a los miembros del consejo escolar obligó al distrito a cambiar sus políticas, al igual que los esfuerzos de dos senadores estatales -la republicana Siobhan Dunnavant (que es ginecóloga-obstetra) y el demócrata J. Chapman Petersen- que patrocinaron la ley S.B. 1303, que obliga a que "cada división escolar local de la Commonwealth ponga el aprendizaje virtual y presencial a disposición de todos los alumnos por elección de los padres o tutores del alumno". Las dos cámaras de la legislatura de Virginia aprobaron la ley en febrero, y el gobernador Ralph Northam la firmó en abril.

"La legislación les obligó a abrir, o no lo habrían hecho este otoño", dijo Jackson.

Jackson dijo que hubiera preferido lanzar esfuerzos de destitución para once de los doce miembros del consejo escolar, pero que tenía que ser estratégica para maximizar los recursos. La Coalición FCPS Abierta eligió a Cohen y a la representante del distrito de Dranesville, Elaine Tholen, porque los padres de sus distritos habían demostrado ser los más francos y dispuestos a ofrecerse voluntarios.

Para destituir a un cargo electo en Virginia, los peticionarios deben conseguir un número de firmas igual al 10% de los votos emitidos en las anteriores elecciones para ese cargo. Si un juez aprueba la petición, el Fiscal del Estado procesa el caso.

La organización de Jackson presentó la petición para destituir a Tholen en agosto, pero el fiscal de la Commonwealth dijo al juez que no procesaría el caso contra Tholen. Esta vez, la Coalición Open FCPS presentó mociones adicionales para evitar que volviera a ocurrir, dijo Jackson.

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"Yo am madre soltera, tenía que dejar a mi hija en casa para ir a trabajar", dijo Jackson. "Había situaciones mucho peores que la mía, y mi hija estaba muy deprimida".