La Policía de Parques de Estados Unidos negó haber utilizado gases lacrimógenos para desalojar a los manifestantes que protestaban el lunes en el parque Lafayette de Washington D.C. antes de la polémica visita del presidente Trumpa la iglesia de St.

En una declaración hecha pública el martes por la USPP, las fuerzas del orden afirmaron que "no se utilizó gas lacrimógeno" para desalojar de la zona a un numeroso grupo de manifestantes. La USPP afirmó que tomaron esas medidas "para reducir la violencia que se estaba produciendo", rebatiendo las afirmaciones de que la protesta era totalmente pacífica.

"Aproximadamente a las 6:33 pm, manifestantes violentos de la calle H NW empezaron a lanzar proyectiles que incluían ladrillos, botellas de agua congeladas y líquidos cáusticos", dijo la USPP en un comunicado. "Los manifestantes también se encaramaron a un edificio histórico situado en el extremo norte del parque Lafayette, que había sido destruido por un incendio provocado días antes". Los servicios de inteligencia habían revelado llamamientos a la violencia contra la policía, y los agentes encontraron alijos de botellas de vidrio, bates de béisbol y postes metálicos escondidos a lo largo de la calle."

Aun así, la Policía de Parques reconoció haber utilizado botes de humo y bolas de pimienta contra los manifestantes.

"Como muchos de los manifestantes se volvieron más combativos, siguieron lanzando proyectiles e intentaron agarrar las armas de los agentes, éstos emplearon entonces botes de humo y bolas de pimienta cuando los manifestantes se dispersaron de la zona", dice la declaración.

CRÍTICAS A TRUMP POR UNA "FOTO" EN LA IGLESIA

Aunque la USPP dijo que la agencia apoya el derecho a protestar pacíficamente, muchos activistas y legisladores de Washington la han criticado por el uso de la fuerza el lunes por la noche.

La medida de la USPP se produjo poco después de que el fiscal general William Barr la escena en el parque Lafayette, frente a la Casa Blanca, donde varios miles de manifestantes se habían reunido para más manifestaciones tras la muerte de George Floyd a manos de la policía.

Poco después -y justo cuando Trump se disponía a dirigirse a los medios de comunicación en el Jardín de las Rosas-, las fuerzas del orden hicieron retroceder agresivamente a los manifestantes, disparando lo que en ese momento parecía ser gas lacrimógeno y lanzando granadas de estruendo a la multitud para dispersarla del parque sin motivo aparente. Fue una escena chocante ver cómo la policía de la capital del país desalojaba por la fuerza a hombres y mujeres jóvenes reunidos legalmente en un parque público en una tarde soleada, todo ello en directo por televisión.

Cuando aún flotaba el humo y continuaban las peleas aisladas entre la multitud, Trump apareció en la Rosaleda para una dramática pantalla dividida de su propia creación.

"Yo am vuestro presidente de la ley y el orden y aliado de todos los manifestantes pacíficos", declaró, antes de exigir a los gobernadores de todo el país que desplegaran la Guardia Nacional "en número suficiente para que dominemos las calles". Y advirtió que, si se negaban, desplegaría al ejército de Estados Unidos "y les resolvería rápidamente el problema".

Como muestra adicional de fuerza, Trump anunció que iba a desplegar aún más militares en Washington D.C., dándole la sensación de una ciudad armada y cerrada tras días de violentos enfrentamientos, incendios provocados y saqueos.

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La alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, dijo que nunca solicitó ayuda a las jurisdicciones vecinas para sofocar las manifestaciones y añadió que las autoridades de Washington D.C. rechazaron de plano una propuesta de la administración Trump para hacerse cargo del departamento de policía local y amenazaron con emprender acciones legales si lo hacían.

El gobierno federal ha desplegado agentes del orden de numerosos organismos y se han enviado tropas de la Guardia Nacional de varios estados al Distrito de Columbia. Barr dirige la respuesta de las fuerzas de seguridad federales en la ciudad.

"Esta noche habrá aún más recursos y apoyo policiales en la región", declaró Barr en un comunicado. "La función más básica del gobierno es proporcionar seguridad para que la gente viva su vida y ejerza sus derechos, y cumpliremos con esa responsabilidad aquí, en la capital de la nación".

La campaña de Trump aprovechó la declaración de la Policía de Parques para responder a la información de los medios de comunicación.

"Se dice que una mentira puede recorrer medio mundo antes de que la verdad pueda ponerse los pantalones", dijo Tim Murtaugh, director de comunicaciones de Trump 2020. "Esta mentira del gas lacrimógeno es una prueba de ello. Durante casi un día entero, todo el cuerpo de prensa informó frenéticamente de la "noticia" de un ataque con gas lacrimógeno contra manifestantes "pacíficos" en el parque Lafayette, sin pruebas que apoyaran tales afirmaciones. Ahora sabemos a través de la Policía de Parques de EEUU que ni ellos ni ninguno de sus compañeros de las fuerzas del orden utilizaron gases lacrimógenos para sofocar la creciente violencia."

dijo Murtaugh: "También sabemos que la policía descubrió escondidos en las inmediaciones alijos de armas como botellas de cristal, bates de béisbol y palos de metal, que son, en efecto, objetos extraños para tenerlos a mano en una protesta 'pacífica'."

Varias ciudades importantes han promulgado toques de queda, y en D.C., Bowser estableció un toque de queda a las 19.00 horas para el lunes y el martes. La noche anterior, manifestantes violentos hicieron caso omiso del toque de queda de las 11 de la noche, prendieron fuego a edificios y contenedores de basura e irrumpieron en tiendas para robar artículos de las estanterías.

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.