Paul Manafort condenado por cargos de lobby extranjero y manipulación de testigos
{{#rendered}} {{/rendered}}Un Paul Manafort en silla de ruedas se enteró el miércoles de que cumplirá casi siete años de prisión después de que un juez federal casi duplicara la pena dictada por otro jurista en un caso distinto la semana pasada.
Pero la segunda sentencia en otras tantas semanas no pondrá fin a los problemas legales del ex presidente de la campaña de Trump. Momentos después de que se dictara la sentencia, la fiscalía de Manhattan anunció una nueva acusación contra Manafort por cargos estatales, entre ellos fraude hipotecario. El caso pone al enfermo lobista de 69 años, que fue presidente de la campaña de Trump durante tres meses en las tumultuosas elecciones de 2016, en un nuevo aprieto legal.
MANAFORT CASTIGADO POR ASOCIACIÓN CON TRUMP: HUME
{{#rendered}} {{/rendered}}La última sentencia, dictada por la juez federal Amy Berman Jackson en un tribunal federal de Washington, D.C., fue de 73 meses en relación con la declaración de culpabilidad de Manafort relacionada con la actividad de grupos de presión extranjeros y la manipulación de testigos. Pero Jackson ordenó que una parte se cumpliera simultáneamente con una condena de 47 meses impuesta el jueves pasado en Virginia, lo que significa que a Manafort le quedan 81 meses por cumplir entre rejas. A Manafort se le atribuyeron nueve meses de tiempo cumplido.
La sentencia puso fin a uno de los casos de más alto perfil surgidos de la investigación sobre Rusia del abogado especial Robert Mueller, aunque los cargos contra Manafort no se referían a la colusión con Rusia ni a ningún trabajo que hubiera realizado con la campaña de Trump de 2016. Los dos cargos por los que Manafort fue condenado el miércoles conllevaban una pena máxima de prisión de cinco años cada uno.
"Este acusado no es el enemigo público número uno, pero tampoco es una víctima", dijo el miércoles la juez federal del Distrito de Columbia Amy Berman Jackson. "La cuestión de si hubo colusión con Rusia... no se presentó en este caso, punto, por lo tanto no se resolvió en este caso".
{{#rendered}} {{/rendered}}Jackson añadió que antes del nombramiento de Mueller como abogado especial, el Departamento de Justicia estaba investigando los delitos.
QUIÉN HA SIDO ACUSADO EN LA INVESTIGACIÓN DE MUELLER
"Decir: 'Siento que me hayan pillado' no es una petición eficaz de clemencia", dijo Jackson.
{{#rendered}} {{/rendered}}Manafort, que padece gota, llegó a la sala el miércoles en silla de ruedas, vestido con traje y corbata.
"Me am arrepiento de lo que he hecho y de todas las actividades que nos han traído hasta aquí hoy", dijo Manafort a Jackson. "La persona como se me ha descrito no es alguien a quien reconozca. Que quede claro, acepto la responsabilidad de los actos".
Y añadió: "Aunque no puedo deshacer el pasado, te aseguro que el futuro será diferente. Aunque sólo sea por eso, el sufrimiento de mi familia será un importante factor disuasorio".
{{#rendered}} {{/rendered}}Manafort dijo que ha "reflexionado sobre su vida" y que está "molesto" consigo mismo por sus "fracasos".
"Debido a esta nueva conciencia de mí mismo, admito que mi conducta será diferente", continuó, mientras permanecía sentado en su silla de ruedas. "Voy a cumplir 70 años y am el principal cuidador de mi mujer. Este caso ya me lo ha quitado todo. Mis propiedades, mi dinero en efectivo, mi seguro de vida... Por favor, no nos aleje el uno del otro durante más tiempo que los 47 meses impuestos la semana pasada."
Suplicó: "Te pido compasión en tu sentencia. Te prometo que si lo haces, no te arrepentirás".
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex lobista y consultor político de 69 años evitó un juicio ante Jackson a finales del año pasado al aceptar cooperar con los fiscales y declararse culpable de dos delitos graves de conspiración relacionados con su trabajo de lobby en el extranjero con Ucrania.
En febrero, Jackson dictaminó que Manafort incumplió "intencionadamente" ese acuerdo de culpabilidad al mentir a los investigadores del equipo de Mueller, que describió a Manafort en una presentación judicial como un delincuente que "violó repetida y descaradamente la ley... durante más de una década."
El abogado de Manafort, Kevin Downing, pidió que Jackson tuviera en cuenta la "dureza" del proceso, a la hora de imponer la condena a Manafort.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La atención mediática que nos rodea... da lugar a un proceso muy duro para el acusado, y espero que el tribunal pueda considerar, esa dureza", dijo Downing. "Si no fuera por una breve temporada como director de campaña, no creo que hoy estuviéramos aquí".
En el caso del Distrito de Columbia, Manafort se declaró culpable de cometer varios delitos financieros, entre ellos fraude fiscal y no registrarse conforme a la Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) en relación con sus actividades de lobby en el extranjero en nombre de Ucrania.
Manafort también se declaró culpable de obstrucción a la justicia por manipulación de dos testigos. El equipo de Mueller alegó que Manafort y su ex socio Konstantin Kilimnik se pusieron en contacto con dos testigos potenciales en el extranjero para que ajustaran su testimonio a una serie de hechos falsos.
{{#rendered}} {{/rendered}}El equipo de Mueller también dijo que Manafort había mentido sobre una reunión en agosto de 2016 con Kilimnik, un socio comercial que, según Estados Unidos, tenía vínculos con la inteligencia rusa. Los fiscales de Mueller han dicho que ese era el "meollo" de la investigación sobre Rusia, pero los abogados de Manafort han mantenido que cualquier declaración falsa de Manafort sobre ese tema fue inmaterial o no intencionada, y que no había pruebas de que Manafort tuviera contactos ilegales con Kilimnik.
El miércoles ante el tribunal, el abogado de Manafort, Downing, reveló que Manafort y Kilimnik "se comunicaban con altos funcionarios del Departamento de Estado en Kiev", y señaló que el equipo de Mueller ha admitido que "el más alto nivel de funcionarios del Departamento de Estado conocía sus actividades". La declaración de Downing fue la primera vez que se hizo público ese detalle.
La sentencia se produce una semana después de que Manafort fuera condenado a 47 meses de prisión después de que un jurado federal de Virginia lo declarara culpable de ocho cargos de fraude bancario y fiscal el año pasado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las directrices iniciales de condena recomendaban que Manafort pasara de 19 a 24 años en prisión, pero el juez de distrito T.S. Ellis dijo que eran "excesivas para este caso". Manafort recibirá crédito por los nueve meses que ya ha cumplido. También se le impuso una multa de 50.000 dólares.
Los fiscales dijeron que Manafort, de 69 años, ocultó a Hacienda los ingresos obtenidos por su trabajo político en el extranjero, al tiempo que obtenía fraudulentamente millones en préstamos bancarios. Manafort se había declarado inocente de los 18 cargos del caso.
Fox NewsJake Gibson, Gregg Re y Alex Pappas han contribuido a este informe.