Pelosi sufre una gran derrota ante las nuevas estrellas demócratas progresistas, mientras la agenda de Biden queda congelada

En un raro caso en el que la presidenta de la Cámara de Representantes , Nancy Pelosi, no pudo hacer lo necesario para ganar una votación, los demócratas progresistas de la Cámara se aseguraron una importante victoria la semana pasada al bloquear la aprobación del proyecto de ley bipartidista sobre infraestructuras que la presidenta prometió que se aprobaría en la cámara el jueves. 

Fue un fracaso asombroso para la portavoz, conocida desde hace años por su férreo control de su grupo y su capacidad para ganar votaciones importantes por el más estrecho margen. 

Hizo que los dos temas más importantes de la agenda del presidente Biden se paralizaran en el Congreso. Y supuso una gran victoria para la presidenta del Grupo Progresista, la diputada demócrata de Washington Pramila Jayapal, que mantuvo unidos a sus miembros contra el proyecto de ley bipartidista de infraestructuras mientras Pelosi y otros líderes demócratas lo apoyaban. 

"Nunca he estado tan orgullosa de [la Asamblea Progresista] como en este momento am ", dijo Jayapal en un tuit el viernes por la tarde. "Anoche, nos mantuvimos firmes en defensa de las familias trabajadoras y nos enfrentamos a los intereses corporativos y a los grupos de presión. Hoy, seguimos luchando para cumplir TODA la agenda del Presidente para el pueblo estadounidense."

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Como líder de uno de los grupos más grandes del Congreso -hay 96 miembros en el Grupo Progresista-, Jayapal está en una posición en la que podría ejercer un poder significativo entre los demócratas del Congreso durante mucho tiempo. 

Por su parte, Pelosi, de 81 años, tuvo que dar vueltas a su derrota. 

"Habrá una votación hoy", dijo Pelosi al salir del Capitolio a las 12:01 de la mañana del viernes. Eso podría haberse interpretado como una referencia al día del calendario del viernes, o al día legislativo del jueves, que como la Cámara no abandonó la sesión el jueves por la noche se prolongó hasta el viernes, 

Pero no hubo votación al final del viernes, y la Cámara abandonó la ciudad sin votar, terminando así el "jueves". 

"El tiempo se interrumpió hace dos semanas, cuando la perspectiva de un presupuesto modificado hizo más empinada la cuesta hacia el acuerdo. Pero aun así, el trabajo continúa", dijo Pelosi en una carta enviada el sábado a sus colegas demócratas. 

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"Había dos dinámicas en juego: un compromiso con la fecha alcanzable según el acuerdo presupuestario original y un compromiso de no llevar el BIF al Pleno a menos que tuviéramos consenso tanto sobre la cifra máxima de la Ley para Reconstruir Mejor como sobre las políticas contenidas y los compromisos de todas las partes interesadas de la Cámara y el Senado de que apoyan el acuerdo: criterios que han sugerido los diputados", continuó Pelosi. "Por respeto a nuestros colegas que apoyan los proyectos de ley y por reconocimiento de la necesidad de ambos, no llevaría el BIF al Pleno para que fracasara. Una vez más, aprobaremos y debemos aprobar pronto ambos proyectos de ley. Tenemos la responsabilidad y la oportunidad de hacerlo".

La portavoz tuvo una mano extremadamente difícil. Tuvo que sacar adelante dos enormes proyectos de ley en un plazo muy breve, con un margen de error casi inexistente en un grupo dividido. Pero el hecho es que no hizo su trabajo.

A pesar de la derrota y del cambio de dinámica entre los demócratas, muchos observadores del Capitolio no consideran que la semana pasada fuera catastrófica para la agenda del presidente o para la capacidad de Pelosi de manejar a sus miembros.

"Tienes estos grandes enfrentamientos, tienes estos plazos autoimpuestos. Y luego, pase lo que pase, a la salida de esos plazos se comprende mejor cuál es la posición de cada uno", dijo James Wallner, investigador principal residente de gobernanza del R Street Institute, a Fox News. "Los miembros empiezan a moderar un poco sus posiciones... y eso va a seguir ocurriendo y en un momento dado... Schumer va a presentar la legislación en el pleno y básicamente va a retar a Manchin y Sinema a que se opongan a este proyecto de ley".

"Yo no diría que Pelosi perdió, per se. Si piensas en Paul Ryan y John Boehner y en cómo gestionaban la Cámara, y perdían votaciones en el hemiciclo. Y lo que hizo Pelosi fue retirar un proyecto de ley o no someterlo a votación porque iba a perder. Así que está preservando la opción de ganar en el futuro", dijo Wallner. "Creo que esto significa que los progresistas reconocen su influencia y que si no la utilizan, si no mantienen su credibilidad, serán aplastados". 

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De hecho, dijo Wallner, la semana pasada fue un momento decisivo para los progresistas del Grupo Demócrata de la Cámara de Representantes. 

"No es cuestión de quién está arriba. Es decir, podría darse una situación en la que el establishment mantuviera el control del Partido Demócrata de la Cámara, pero como los progresistas están envalentonados, porque se sienten más fuertes, pueden hacer que la Cámara funcione de otra manera", dijo.

A pesar de que Pelosi no cumplió su promesa de una votación -y a pesar de lo feas que parecen las cosas para los demócratas en medio de sus disputas intrapartidistas-, la puerta para aprobar la agenda del presidente Biden puede estar en realidad un poco más abierta de lo que estaba la semana pasada. 

Antes de la semana pasada, los progresistas decían que su suelo duro para el proyecto de ley de reconciliación eran 3,5 billones de dólares. Y antes de la semana pasada no parecía haber conversaciones entre los moderados y los dirigentes sobre lo que podría contener un proyecto de ley de reconciliación. 

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Pero durante el calvario de la semana pasada, los senadores Kyrsten Sinema, D-Ariz, y Joe Manchin, D-W.Va. Kyrsten Sinema, demócrata de Arizona, y Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, estuvieron hablando con los líderes del Senado y la Casa Blanca sobre un posible marco de reconciliación. Y aunque Sinema censuró a los progresistas por intentar "mantener una legislación como rehén de otra" y a los líderes por hacer "promesas contradictorias que no todas pueden cumplirse", todavía no ha repetido su amenaza de tanquear el proyecto de reconciliación si no se aprueba la infraestructura.

Y algunos progresistas parecen estar abriendo su mente a un proyecto de ley que cueste cerca de 2 billones de dólares, que según se dice a Fox News probablemente se acerque más al precio final de la legislación. 

"Podemos adelantar las prestaciones y tener menos años, pero en última instancia el Presidente es un mediador honesto. Va a reunir a todas las partes interesadas y confío en su juicio para llegar a un compromiso", dijo el representante demócrata por California Ro Khanna, miembro del Caucus Progresista de la Cámara de Representantes, en "Fox News Sunday". 

"Creo que va a ser bastante difícil llegar a los 2 puntos", dijo la representante Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata por Nueva York, en MSNBC el domingo. "Existe este asunto en el que tenemos a estos dos holdouts en el Senado, esta es una conversación que debemos tener. Pero, de nuevo, no significa necesariamente reducir la escala de sus inversiones. Podría significar que digamos que tal vez hagamos un plan de infraestructuras a cinco años en lugar de un plan de infraestructuras a 10 años". 

Además, con la aprobación de una medida provisional para ocuparse de la financiación de las autopistas hasta finales de octubre, los demócratas se dieron cuatro semanas más para llegar a un acuerdo sobre la reconciliación que intentaban encontrar en sólo un par de días la semana pasada. 

El hecho es que esta situación es mejor que la que tenían los demócratas el lunes pasado. Y ahora tienen hasta finales de mes para resolver sus todavía enormes diferencias. No será fácil. Y nada está garantizado. Pero Pelosi dijo el jueves que confía en que la paciencia y la persistencia le ayudarán a ganar al final. 

"Déjame que te hable de la negociación. Al final, es cuando realmente tienes que esperar", dijo Pelosi a los periodistas. "No puedes cansarte. No puedes ceder. Esta es, esta es la parte divertida". 

Fox News' Jacqui Heinrich, Jason Donner, Chad Pergram y Lori Crim contribuyeron a este reportaje.