Pence pone de relieve el abismo con Trump y DeSantis, sobre el apoyo a Ucrania, mientras el ex vicepresidente visita un estado clave en las primarias

KEENE, N.H. - El ex vicepresidente Mike Pence está destacando su apoyo a Ucrania y dejando claro que discrepa firmemente del ex presidente Donald Trump y del gobernador de Florida Ron DeSantis en una cuestión que está dividiendo el floreciente campo de la candidatura presidencial republicana para 2024.

Pence, refiriéndose a la guerra de más de un año de Rusia contra Ucrania, dijo el jueves que "hay mucho debate sobre esto incluso dentro de nuestro partido y eso es saludable''.

Pero el ex vicepresidente, al encabezar una cena republicana de recaudación de fondos en New Hampshire, estado que celebra la primera primaria y la segunda contienda general del calendario de candidaturas presidenciales del Partido Republicano, subrayó que "los republicanos tenemos que hablar claramente de que entendemos que Estados Unidos es el arsenal de la democracia... debemos seguir proporcionando a los valientes militares ucranianos el apoyo que necesitan para expulsar a Rusia de su suelo soberano".

Los comentarios de Pence se producen días después de que DeSantis argumentara que proteger a Ucrania no es un interés nacional "vital" para Estados Unidos. 

LA CRECIENTE DIVISIÓN DEL PARTIDO REPUBLICANO SOBRE EL APOYO A UCRANIA, EN EL CENTRO DE LA CARRERA PARA 2024

Aunque muchos miembros del ala tradicional del Partido Republicano respaldan firmemente el apoyo a Ucrania y critican a la administración del presidente Biden por no hacer lo suficiente para ayudar a Kiev, se enfrentan a un ala cada vez más ruidosa de voces contrarias a la guerra procedentes del ala MAGA del partido, liderada por Trump, que sigue siendo el favorito en las primeras etapas de la carrera por la nominación presidencial del Partido Republicano.

DeSantis, que actualmente se mantiene al margen de 2024, pero que ahora parece estar coqueteando abiertamente con el lanzamiento de una campaña presidencial mientras realiza visitas a Iowa y a los demás estados de caucus y primarias de votación anticipada, escribió a principios de esta semana que "aunque Estados Unidos tiene muchos intereses nacionales vitales -asegurar nuestras fronteras, abordar la crisis de preparación de nuestro ejército, lograr la seguridad e independencia energéticas y frenar el poder económico, cultural y militar del Partido Comunista Chino-, enredarse aún más en una disputa territorial entre Ucrania y Rusia no es uno de ellos".

TRUMP AMPLÍA SU VENTAJA SOBRE DESANTIS EN LA ÚLTIMA ENCUESTA SOBRE LA CANDIDATURA PRESIDENCIAL DEL GOP PARA 2024

"La financiación virtual de este conflicto con un 'cheque en blanco' por parte de la administración Biden durante 'el tiempo que haga falta', sin objetivos definidos ni rendición de cuentas, distrae de los retos más acuciantes de nuestro país", dijo el gobernador en una respuesta a un cuestionario enviado por Fox News' el presentador Tucker Carlson, que Carlson publicó en Twitter.

Hablando con los periodistas minutos después de ser el anfitrión de la cena anual de recaudación de fondos Lincoln-Reagan del Partido Republicano del condado de Cheshire, en Keene, Pence fue preguntado por Fox News si Trump y DeSantis se equivocan en lo que respecta a Ucrania.

"Creo que cualquiera que crea que Vladimir Putin se detendrá si toma Ucrania tiene otra cosa preparada", dijo Pence. "Me he reunido con Vladimir Putin. Para mí está claro....que ha retomado sus esfuerzos por restablecer lo que solía ser la antigua esfera de influencia soviética."

Y señalando los comentarios de DeSantis, el ex vicepresidente subrayó "permítanme ser muy claro: la guerra en Ucrania no es una disputa territorial. Es una invasión rusa".

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Pence argumentó que "si Vladimir Putin fuera capaz de apoderarse de Ucrania, no pasaría mucho tiempo antes de que los tanques rusos estuvieran rodando hacia los países de la OTAN, donde nuestros militares tendrían que entrar en combate".

Y Pence, que se está preparando para una probable candidatura a la Casa Blanca y que ha dicho que tomará una decisión antes de la primavera, subrayó: "Voy a seguir siendo una voz firme de apoyo a Ucrania y voy a seguir instando a otros republicanos, no sólo a los que están considerando presentarse a la presidencia, sino a los líderes de nuestro partido, a que se mantengan firmes como arsenal de la democracia y líder del mundo libre."

La guerra de palabras sobre Ucrania es un posible anticipo de un enfrentamiento político a medida que crece el campo de la candidatura presidencial republicana para 2024.

Carlson envió una lista de preguntas sobre Ucrania a varios aspirantes republicanos reales y potenciales a la presidencia en 2024, como el ex presidente Donald Trump, DeSantis, Pence, la ex gobernadora de Carolina del Sur durante dos mandatos y embajadora ante las Naciones Unidas, Nikki Haley, y otros.

Aunque coinciden en la política de apoyo a Ucrania, Trump reprendió a DeSantis. Señalando el apoyo del entonces diputado DeSantis a la ayuda a Ucrania en 2014, Trump afirmó que el gobernador está "siguiendo lo que yo am diciendo". Es un cambio de opinión. Él era totalmente diferente. Lo que yo quiero, lo quiere él".

Haley, que lanzó su campaña para 2024 el mes pasado, discrepó tanto de Trump como de DeSantis en su respuesta.

"A Estados Unidos le conviene mucho más una victoria ucraniana que una victoria rusa, lo que incluye evitar una guerra más amplia", argumentó Haley. "Si Rusia gana, no hay razón para creer que se detendrá en Ucrania. Y si Rusia gana, sus aliados más cercanos, China e Irán, se volverán más agresivos."

Al hablar con los periodistas, también se preguntó a Pence si Trump debería abandonar la carrera si es acusado. El escrutinio legal centrado en Trump parece intensificarse, y las posibles acusaciones en las próximas semanas podrían convertirle en el primer ex presidente de la historia de Estados Unidos que se enfrenta a cargos penales. 

Pence no respondió directamente a la pregunta y en su lugar dijo "es un país libre. Todo el mundo puede tomar sus propias decisiones".

Pence encabezó la gala de recaudación de fondos en Keene tras reunirse a puerta cerrada en Manchester -la ciudad más grande de Nuevo Hampshire- con un grupo de activistas y líderes republicanos. Le acompañaron dos de sus principales asesores.

"Su mensaje era más sobre qué estamos pensando. Qué nos parece importante. Cuáles son nuestras prioridades. Se limitó a escuchar y a ofrecer algunos comentarios, pero nunca dijo las palabras 'Me presento a am '", dijo a Fox News un activista republicano que asistió a la reunión y que pidió el anonimato para hablar con más libertad.

Las primeras encuestas de opinión pública en la carrera por la nominación del Partido Republicano indican que Trump es el favorito, con DeSantis en segundo lugar y todos los demás muy por detrás, entre un dígito medio y bajo.

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Pero Juliana Bergeron, una de los dos miembros del comité de Nuevo Hampshire en el Comité Nacional Republicano y ex presidenta del GOP del condado de Cheshire, dijo a Fox News : "Creo que hay sitio para alguien como Mike Pence o Nikki Haley".

Y Bergeron, que como miembro del comité del RNC se mantiene neutral en la carrera por la nominación, dijo que los votantes republicanos de Nuevo Hampshire "creo que buscan una nueva generación de candidatos".

Fox News' Paul Celeste contribuyó a este reportaje