Los candidatos políticos de Pensilvania hablan del fentanilo a medida que se acercan las elecciones legislativas

A sólo tres semanas de las elecciones de mitad de mandato, la delincuencia sigue siendo una de las principales preocupaciones de los votantes. En el estado clave de Pensilvania, los candidatos están hablando mucho de la epidemia nacional de fentanilo en el contexto de la mano dura contra la delincuencia.

Según datos de la Oficina de Vigilancia y Prevención del Consumo Indebido de Drogas de Pensilvania, el 78% de todas las muertes por sobredosis de drogas del estado en 2021 estaban relacionadas con el fentanilo. Los datos de los CDC muestran que las muertes por opioides sintéticos, principalmente por fentanilo, han aumentado drásticamente en todo el país, y la droga ha matado a cientos de miles de estadounidenses desde 2015. 

"Creo que es un problema enorme, no sé quién podrá resolverlo, es muy triste", dijo el votante de Pensilvania Haresh Assumel.

Una encuesta de Fox News muestra que los votantes están divididos sobre qué partido sería mejor en la lucha contra la adicción a los opioides.

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Berwood Yost, encuestador y Director del Centro de Investigación de Opinión del Instituto Floyd de Políticas Públicas del Franklin & Marshall College, dijo que es probable que la drogadicción no tenga un papel definitorio en las elecciones de este año, pero cree que hablar de ello puede dar al candidato una forma de conectar con un tema importante que preocupa a los votantes.

"Algunas de las comunidades más rurales del suroeste de Pensilvania se han visto muy afectadas por esa epidemia, sin duda es importante para muchos ciudadanos", dijo Yost.

En la carrera por un escaño en el Senado de los EE.UU. por Pensilvania, el republicano Dr. Mehmet Oz, presentador de un famoso programa de entrevistas, y el vicegobernador demócrata John Fetterman se enfrentan en un cara o cruz. Últimamente, el Dr. Oz ha sacado a relucir la epidemia de fentanilo en casi todos los actos de campaña.

"Tenemos un sistema judicial débil, que no puede hacer frente al fentanilo. Mi oponente ha pedido que se despenalicen todas estas drogas opiáceas y quiere que haya puntos de inyección de heroína. ¿De qué va eso?" dijo el Dr. Oz a los votantes en un acto de campaña con el senador por Arkansas Tom Cotton en Cranberry Township, Pensilvania, el lunes.
Oz ataca a menudo a Fetterman por su enfoque blando con respecto a la delincuencia, y dijo la semana pasada que un mayor consumo de drogas puede significar más violencia y delincuencia.

Fetterman niega las afirmaciones de "blando con el crimen". En lo que respecta al fentanilo, su campaña afirma que Fetterman sabe que necesitamos soluciones integrales para abordar esta crisis.

"A diferencia del Dr. Oz, que una vez más intenta distraer la atención por tener una fortuna invertida en estas empresas farmacéuticas, John entiende realmente la epidemia de opiáceos de Pensilvania porque se enfrentó a este azote como alcalde de Braddock. Por eso John sabe que necesitamos soluciones integrales para abordar esta crisis, que incluyan estrategias de reducción de daños, inversión en tratamiento, medidas enérgicas contra el tráfico de drogas, responsabilización de las grandes farmacéuticas y colaboración con las fuerzas del orden para mantener seguras nuestras comunidades", declaró en un comunicado Joe Calvello, portavoz de la campaña de Fetterman. "Una de las razones por las que John apoya firmemente la despenalización de la marihuana es que los recursos de las fuerzas del orden deben centrarse en combatir los delitos graves que realmente harán que Pensilvania sea más segura".

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En la carrera por la gobernación de Pensilvania entre el fiscal general demócrata Josh Shapiro y el senador estatal republicano Doug Mastriano, la lucha contra el fentanilo ha sido un factor clave en la campaña electoral. 

El fiscal general Shapiro afirma que el fentanilo es una crisis creciente en las comunidades de Pensilvania. Shapiro dijo que hace aproximadamente un año publicó un informe en el que destacaba la necesidad crítica de controlar la crisis del fentanilo.

"Durante mis primeros tres años y medio, cuatro años en el cargo, incautamos 3,2 millones de dosis de heroína. Sólo en el último año, hemos incautado 4.000 millones de dosis de fentanilo, y ahora vemos que cada vez se venden más pastillas de fentanilo en el mercado", dijo Shapiro.

Durante años, Pensilvania ha tenido una de las tasas de sobredosis de drogas más elevadas del país. Shapiro dijo que la Commonwealth pierde 15 residentes al día por sobredosis, que ahora son casi exclusivamente muertes por fentanilo. 

"Además de una respuesta enérgica de las fuerzas de seguridad, que nosotros proporcionamos, tenemos que asegurarnos de que haya más recursos disponibles para el tratamiento", dijo Shapiro.

En el Senado estatal, Mastriano propuso crear una pena mínima obligatoria de 25 años de prisión para cualquier persona declarada culpable de vender fentanilo que provoque la muerte de alguien.

"La actual crisis del fentanilo es un componente importante de la mortífera ola de delincuencia que se extiende por Pensilvania, gracias a las políticas blandas contra la delincuencia de demócratas progresistas como el fiscal general Josh Shapiro. Ha fracasado sistemáticamente a la hora de mantener a nuestras comunidades a salvo de delincuentes violentos y traficantes de drogas que prosperan en la anarquía", afirmó Mastriano en un comunicado. "Como Gobernador, me aseguraré de que se apliquen penas más duras a los traficantes de fentanilo condenados, de que se dote a nuestros departamentos de policía de recursos para combatir adecuadamente los delitos relacionados con las drogas, y de que se aumente la financiación para los fiscales de las zonas de alta criminalidad."

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El votante demócrata Gene Stilp es paramédico, y dice que ha experimentado la crisis del fentanilo y las numerosas sobredosis de primera mano.
"No es sólo en las ciudades, es en la Pensilvania rural, y los pensilvanos rurales tienen que darse cuenta de que las políticas demócratas son mejores para ellos", dijo Stilp.

La votante republicana Kimberly Geyer cree que su partido sería el mejor para hacer frente a la epidemia de fentanilo.

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"Estamos matando a nuestra población. Estamos matando a nuestros jóvenes de entre 20 y 50 años porque están tomando fentanilo, creen que están tomando otra cosa, y está mezclado con fentanilo", dijo Geyer.

La última clasificación de poder de Fox News muestra que se espera que los republicanos consigan 231 escaños en la Cámara de Representantes, y que el Senado sigue siendo un cara o cruz.