El Pentágono admite que Al Qaeda tiene "presencia" en Afganistán minutos después de que Biden diga que "han desaparecido
El portavoz del Pentágono no quiso estimar cuántos miembros de Al Qaeda hay allí, pero dijo que el número no es "exorbitantemente alto".
{{#rendered}} {{/rendered}}El Pentágono pareció dar marcha atrás en la insinuación del presidente Biden de que Al Qaeda había "desaparecido" de Afganistán y admitió que el grupo terrorista sigue teniendo "presencia" en la región.
"Pongamos esto en perspectiva", dijo Biden durante una conferencia de prensa el viernes en la que defendió la decisión de retirarse de Afganistán. "¿Qué interés tenemos en Afganistán en este momento con la desaparición de Al Qaeda?".
{{#rendered}} {{/rendered}}Aproximadamente una hora después, la corresponsal de Seguridad Nacional de Fox News , Jennifer Griffin, preguntó al secretario de Prensa del Departamento de Defensa, John Kirby, sobre la declaración de Biden.
Griffin pidió a Kirby una estimación sobre cuántos operativos de Al Qaeda había actualmente en Afganistán, y Kirby no pudo darle una cifra concreta.
"No he visto una estimación al respecto", dijo Kirby. "Vale, no sé si tenemos una estimación exacta".
{{#rendered}} {{/rendered}}"¿No tienes estimaciones de los servicios de inteligencia militar sobre cuántos miembros de Al Qaeda quedan en Afganistán?". replicó Griffin.
"Sabemos que tanto Al Qaeda como el ISIS están presentes en Afganistán", declaró Kirby. "Y hemos hablado de ello durante bastante tiempo. No creemos que sea exorbitantemente alta, pero no tenemos una cifra exacta para ti, como creo que comprenderás."
{{#rendered}} {{/rendered}}Griffin preguntó entonces a Kirby sobre el comentario del presidente de menos de una hora antes en el que sugería que el grupo terrorista "había desaparecido".
"El presidente acaba de decir que no hay presencia de Al Qaeda en Afganistán", dijo Griffin a Kirby. "Eso no parece ser correcto".
Kirby respondió: "Lo que no creemos es que no haya una presencia lo bastante significativa como para merecer una amenaza para nuestra patria. Como la hubo el 11-S de hace 20 años. El presidente también dijo que no hay ningún interés de seguridad nacional, ningún interés nacional en Afganistán".
{{#rendered}} {{/rendered}}Griffin le dijo a Kirby que estaba "un poco confusa por eso" y le pidió una explicación de por qué las tropas estadounidenses llevaban dos décadas en Afganistán si no hay un "interés nacional" en Afganistán.
Kirby respondió diciendo que había un interés hace 20 años, pero que ahora que Al Qaeda ha sido "derrotada" es seguro retirarse, y que Estados Unidos mantendrá una "vigilancia con respecto a la amenaza antiterrorista que emana de Afganistán".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pero, John, acabas de decir que ya no tienes inteligencia sobre el terreno en Afganistán. ¿Cómo vas a tener vigilancia?" dijo Griffin. "Y todavía tenéis a Al Qaeda en el país.
"Lo que dije fue que no tenemos el grado de destreza, de inteligencia para poder darte un recuento, un recuento de narices de cuántos combatientes de Al Qaeda hay exactamente en Afganistán", dijo Kirby. "Nadie se está alejando del hecho de que no están allí. Y, desde luego, vamos a mantener toda la vigilancia posible sin presencia sobre el terreno.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Biden dijo en su discurso del viernes que Estados Unidos estaba intensificando las evacuaciones de ciudadanos y que había hecho "progresos significativos". También advirtió que no podía prometer cuál sería el resultado final de la grave situación en Kabul.
"No puedo prometer cuál será el resultado final, ni que será sin riesgo de pérdidas, pero como comandante en jefe puedo asegurar que movilizaré todos los recursos necesarios", declaró.
Las autoridades declararon el viernes que, hasta el momento, habían evacuado a unas 13.000 personas del país desde que los talibanes presionaron hacia Kabul, lo que provocó escenas caóticas en el aeropuerto de la capital, mientras ciudadanos nacionales y estadounidenses intentaban desesperadamente embarcar en aviones para salir del país asediado. Biden ha sido muy criticado por la crisis, pero el viernes trató de presentar la situación como una en la que Estados Unidos tenía el control.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hemos establecido un flujo de vuelos y hemos aumentado el número de personas que trasladamos fuera del país", dijo Biden.
Jennifer Griffin y Adam Shaw han contribuido a este reportaje