El Pentágono puede pedir a Biden que permanezca en Afganistán más allá del 31 de agosto, pero no retomará Bagram para acelerar las evacuaciones
La crisis en Afganistán continúa una semana después de que los talibanes derrocaran al gobierno del país, respaldado por EE.UU.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Pentágono dijo en una sesión informativa celebrada el lunes que estudiará la posibilidad de dejar las tropas estadounidenses en Afganistán más allá del 31 de agosto, en consulta con el presidente Biden y sus aliados, pero descartó la idea de que el ejército estadounidense recupere el aeródromo de Bagram para acelerar las evacuaciones.
Los comentarios del portavoz del Pentágono, John Kirby, se produjeron mientras continúa la crisis en Afganistán una semana después de que los talibanes derrocaran al gobierno del país respaldado por Estados Unidos.
El ejército estadounidense, según el Pentágono, ha acelerado las evacuaciones del aeropuerto de Kabul, sacando a casi 11.000 personas en las últimas 24 horas, aunque el Pentágono no dice cuántos estadounidenses ha evacuado. El ejército también ha utilizado helicópteros en múltiples ocasiones para ayudar a los estadounidenses varados en Kabul a entrar en el aeropuerto, dijo Kirby.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, Kabul sigue siendo muy peligrosa: las puertas del aeropuerto se cierran y se abren sin previo aviso, los talibanes golpean a los estadounidenses que intentan llegar al aeropuerto y al menos un soldado afgano muere en un tiroteo fuera del aeropuerto. Kirby declaró el lunes que el ejército continuará evacuando al mayor número posible de estadounidenses, aliados de Estados Unidos y afganos vulnerables durante todo el tiempo que sea posible, y potencialmente más allá del final de mes que Biden había fijado anteriormente como fecha límite.
"El objetivo es que salga el mayor número de personas lo antes posible", dijo Kirby. "El objetivo es intentar hacerlo lo mejor posible antes de que acabe el mes. Y, como ha dicho el secretario, si necesita mantener conversaciones adicionales con el comandante en jefe sobre ese plazo, lo hará, pero ahora mismo no estamos en ese punto."
En esta foto del 20 de agosto de 2021, proporcionada por el Cuerpo de Marines de EE.UU., un marine de la 24ª Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) proporciona una comida lista para comer a un niño durante una evacuación en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai de Kabul, Afganistán. (Sargento Samuel Ruiz/Cuerpo de Marines de EE.UU. vía AP)
{{#rendered}} {{/rendered}}Kirby también dijo que Estados Unidos es consciente de las declaraciones públicas de los talibanes en las que afirman que consideran el 31 de agosto como un plazo difícil para que los estadounidenses se marchen, y de las declaraciones de algunos aliados de la OTAN que podrían querer quedarse más tiempo.
El lunes, un alto funcionario del Departamento de Estado dijo también que "nuestro compromiso con los afganos en situación de riesgo no termina el 31 de agosto" y que se espera que las personas que lo deseen tengan la oportunidad de salir de Afganistán después de que se marche el ejército estadounidense. Sin embargo, no está claro cómo se podría disponer de esa oportunidad si los talibanes se hacen con el control del aeropuerto de Kabul.
Algunos han criticado al ejército por abandonar la enorme y segura base aérea de Bagram hace sólo unas semanas y han sugerido que Estados Unidos retome la base como zona de reagrupamiento adicional para las evacuaciones. Pero Kirby descartó la idea el lunes.
{{#rendered}} {{/rendered}}"El rendimiento ha mejorado y aumentado", dijo Kirby sobre la operación en el aeropuerto de Kabul. "No creo que sea un gasto útil de nuestro tiempo hacer de mariscal de campo el lunes por la mañana sobre todo el asunto de Bagram. Se cerró como parte del retroceso".
Preguntado sobre si retomar Bagram y utilizarlo para ayudar a sacar a más estadounidenses y aliados de Afganistán, Kirby siguió diciendo que hacerlo sería demasiado arriesgado.
El portavoz del Pentágono John Kirby habla durante una sesión informativa en el Pentágono en Washington, jueves 12 de agosto de 2021. (AP Photo/Andrew Harnik)
"De lo que estás hablando sería de un gasto de recursos y personal, así como de un aumento, muy probablemente, de la amenaza a la que están sometidos, para intentar volver y, como tú dices, retomar la base aérea de Bagram, que tiene el tamaño de una ciudad pequeña", dijo Kirby.
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El portavoz del Pentágono también dijo el lunes que en las últimas tres semanas los líderes del Pentágono participaron en un "ejercicio de mesa" para simular la evacuación de personas del aeropuerto de Kabul "y de hecho estamos ejecutando esa obra ahora."
Kirby esquivó las preguntas sobre el número exacto de estadounidenses evacuados de Afganistán hasta la fecha. Un periodista le preguntó por qué sólo decía que "miles" de estadounidenses habían sido evacuados del país, a pesar de que proporcionó cifras muy concretas sobre otros temas, como las 11.000 personas sacadas de Afganistán por el ejército estadounidense en las últimas 24 horas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Voy a dejarlo en varios miles", dijo Kirby.
Se negó a dar más detalles cuando el periodista le preguntó si la vaguedad se debía a que los militares no saben cuántos estadounidenses han sido evacuados, o si hay alguna otra razón para ello.
Fox NewsJennifer Griffin y Nick Kalman contribuyeron a este informe.