El Pentágono está considerando un plan para añadir hasta 7.000 fuerzas adicionales a Oriente Medio para contrarrestar lo que considera una amenaza creciente de Irán, según declaran dos funcionarios de defensa estadounidenses a Fox News, pero el secretario de Defensa, Mark Esper, "no ha tomado ninguna decisión", según el principal asesor político del Pentágono.

"Estamos observando esta situación en la que los iraníes han llevado a cabo ataques en los últimos meses, y nos preocupa la corriente de amenaza que estamos viendo", declaró John Rood, subsecretario de Defensa para Política, durante una comparecencia ante la Comisión de Servicios Armados del Senado el jueves, cuando se le preguntó por la amenaza iraní.

Rood respondió "sí" cuando la senadora Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, le preguntó si el Pentágono estaba considerando desplegar más fuerzas en Oriente Medio, sin ser más específico. Rood añadió que el ejército estadounidense estaba considerando constantemente opciones para desplazar tropas, no sólo a Oriente Medio, sino a y desde otros lugares del mundo.

Las fuerzas estadounidenses adicionales que se están considerando no son unidades de infantería del Ejército o de los Marines, sino unidades de defensa aérea y de misiles, así como buques de guerra adicionales, dijeron los funcionarios. Estas fuerzas serían similares a los tipos de refuerzos anunciados en mayo. Una de un grupo de baterías antimisiles Patriot se mantuvo en reserva en el momento del anuncio la primavera pasada.

El portaaviones Harry S. Truman, retrasado durante meses tras un problema eléctrico este otoño, salió finalmente a la mar. Actualmente se encuentra fuera del Mediterráneo y se espera que se dirija finalmente a Oriente Medio para relevar al USS Abraham Lincoln, que lleva en el mar en el Golfo Pérsico y sus alrededores desde mayo.

A finales del mes pasado, el Lincoln entró en el golfo por primera vez en los últimos seis meses. Los dos portaaviones de propulsión nuclear Truman y Lincoln podrían navegar juntos para una "demostración de fuerza" ante Irán unos días antes de que el Lincoln parta hacia San Diego, California, como parte de un cambio de puerto programado desde hace tiempo.

Sólo el Truman traía más de 5.000 marineros adicionales y un ala aérea completa de unos 80 aviones, incluidas docenas de cazas y aviones de ataque F/A-18 Super Hornet.

Desde mayo, el Pentágono ha desplegado más de 14.000 fuerzas adicionales -la mitad a bordo de buques de guerra- en Oriente Medio para unirse a las más de 60.000 tropas estadounidenses desplegadas actualmente en la región conocida dentro del Pentágono como Mando Central, una zona que se extiende desde Egipto hasta Afganistán.

En una declaración hecha pública el jueves por la tarde, la secretaria de prensa del Pentágono, Alyssa Farah, rechazó enérgicamente una información publicada el miércoles en el Wall Street Journal, según la cual se estaba considerando la posibilidad de enviar hasta 14.000 soldados adicionales.

"Como se ha debatido hoy en la audiencia, evaluamos constantemente la situación de las amenazas en todo el mundo y consideramos nuestras opciones. Ajustamos nuestra postura de fuerza y los niveles de tropas en función de la acción del adversario y de la dinámica situación de seguridad. El Secretario Esper ha hablado esta mañana con el Presidente Inhofe y le ha reafirmado que en estos momentos no estamos considerando la posibilidad de enviar 14.000 soldados adicionales a Oriente Medio", declaró Farah. El senador James Inhofe, republicano de Oklahoma, ha sido presidente del Comité de Servicios Armados del Senado.

Cuando Blackburn le preguntó si el Pentágono estaba considerando no añadir 14.000 soldados, sino un "número menor", Rood respondió: "El secretario de Defensa no ha tomado ninguna decisión de desplegar tropas adicionales."

Eso podría cambiar en las próximas semanas, según tres funcionarios que hablaron con Fox News bajo condición de anonimato para hablar de las deliberaciones internas.

El presidente Trump fue preguntado el jueves en la Casa Blanca sobre la posibilidad de desplegar más fuerzas en Oriente Medio.

"Anunciaremos lo que sea que hagamos, lo anunciaremos, pero ciertamente puede haber una amenaza y si hay una amenaza se responderá con mucha firmeza, pero anunciaremos lo que sea que hagamos, lo hagamos o no", dijo Trump.

Además de ser culpado de la matanza de más de 1.000 manifestantes dentro de la República Islámica desde mediados de noviembre, Irán ha seguido enviando misiles a sus fuerzas interpuestas en Siria, Irak y Yemen, según los funcionarios.

No todo el armamento iraní había llegado a su destino.

Como se informó a principios de esta semana, un buque de guerra estadounidense, el destructor de misiles guiados Forrest Sherman, interceptó recientemente un cargamento de piezas de misiles iraníes con destino a Yemen.

MIRA LAS FOTOS: CAPTURADO UN "IMPORTANTE ALIJO" DE PIEZAS DE MISILES IRANÍES

El Departamento de Estado publicó las fotos después de que su representante especial para Irán hablara con los periodistas en Washington.

"Se trata de la peor crisis política a la que se ha enfrentado el régimen en sus 40 años", declaró Brian Hook sobre la oleada de asesinatos cometidos en Irán desde el mes pasado.

"Mira, incluso encarcelan y asesinan a ecologistas cuando se organizan como la Fundación para el Patrimonio de la Fauna Persa", añadió.

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Desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta 1980, prácticamente ninguna tropa estadounidense murió en Oriente Medio. Desde 1990, casi todas las bajas militares estadounidenses proceden de allí, según Andrew Bacevich, licenciado en West Point y escritor.

A la pregunta del senador republicano Josh Hawley sobre si las fuerzas adicionales enviadas a Oriente Medio desde mayo habían disuadido a Irán, Rood dijo que el hecho de que no hubiera muerto ninguna tropa estadounidense en los últimos seis meses en Irak era una prueba de que sí lo había hecho.