El presidente Trump anunció el lunes que las tropas estadounidenses en el noreste de Siria se retirarán del país según lo previsto, y se redesplegarán "en la región para vigilar la situación y evitar que se repita lo de 2014", cuando el Estado Islámico logró importantes avances territoriales.

Su declaración se produjo cuando dos funcionarios estadounidenses dijeron a Fox News que el Pentágono estaba acelerando sus planes para sacar a la mayoría de las tropas estadounidenses de Siria en los próximos días y semanas. Una "pequeña huella" de fuerzas estadounidenses permanecerá en una guarnición en el sur de Siria para seguir desarticulando los restos del ISIS, dijo el presidente en su declaración.

En estos momentos no está claro cuándo se retirarán los aproximadamente 1.000 soldados estadounidenses en Siria. La "pequeña huella" a la que se refirió el presidente era la guarnición de At Tanf, en el sur de Siria, cerca de Jordania, donde se espera que las tropas permanezcan para vigilar una línea de suministro utilizada por las fuerzas respaldadas por Irán para transportar armas entre Teherán y Beirut, así como Damasco, añadieron los funcionarios. Tradicionalmente, el ISIS no ha tenido una gran presencia en esa parte de Siria.

El secretario de Defensa, Mark Esper, emitió un comunicado poco después del tuit de Trump en el que afirmaba que la decisión del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, de invadir el norte de Siria "ha provocado numerosas víctimas, refugiados, destrucción, inseguridad y una amenaza creciente para las fuerzas militares estadounidenses".

La invasión de Turquía "ha dado lugar a la liberación de muchos detenidos peligrosos del ISIS", añadió Esper en la declaración.

"La acción unilateral de Turquía fue innecesaria e impulsiva. El presidente Erdogan es plenamente responsable de sus consecuencias, que incluyen un posible resurgimiento del ISIS, posibles crímenes de guerra y una creciente crisis humanitaria. La relación bilateral entre nuestros dos países también ha resultado dañada", declaró Esper.

El comunicado del Pentágono dice que Esper visitará la sede de la OTAN la próxima semana en Bruselas para "presionar a nuestros otros aliados de la OTAN para que adopten medidas diplomáticas y económicas colectivas e individuales en respuesta a estas atroces acciones turcas."

El Pentágono también reveló que el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general Mark A. Milley, habló por teléfono el lunes con su homólogo ruso, el general Valery Gerasimov, sin revelar detalles concretos de su conversación.

Esper dijo a Chris Wallace en "Fox News Sunday" que Trump había ordenado una "retirada deliberada" del norte de Siria. No estaba claro si se refería a abandonar el país por completo.

Esper insinuó que la retirada de Siria podría llevar más tiempo debido al gran número de vehículos blindados y armas pesadas estadounidenses que se encuentran actualmente sobre el terreno en Siria, material militar que no quiere que caiga en manos del enemigo.

"Queremos asegurarnos de que no dejamos equipo atrás. Así que no estoy preparado para poner un plazo", dijo en "Face the Nation" de CBS News.

En una prueba más de que la relación con Turquía, aliada de la OTAN, se estaba deteriorando, se informa a Fox News de que el Pentágono canceló un vuelo de reconocimiento de Cielos Abiertos sobre Rusia previsto para esta semana con militares turcos. El vuelo a bordo de un avión turco con observadores militares estadounidenses a bordo forma parte de un antiguo acuerdo de control de armamentos entre la OTAN y Rusia.

El Pentágono no ha devuelto inmediatamente una solicitud de comentarios sobre el vuelo cancelado.

Los críticos dijeron que la administración Trump ha traicionado a los kurdos sirios, el principal aliado de Estados Unidos contra el ISIS.

LAS FUERZAS KURDAS ANUNCIAN UN ACUERDO CON DAMASCO TRAS LA RETIRADA DE EE.UU.

"Lo que estamos viendo sobre el terreno es absolutamente repugnante. Es absolutamente vergonzoso que el presidente Trump permitiera a Turquía empezar a matar a los kurdos sirios que eran nuestros aliados en la lucha contra el ISIS", dijo el senador demócrata por Maryland Chris Van Hollen en "Fox News Sunday".

Esper defendió la decisión de retirarse. En "Fox News Sunday", el secretario de Defensa de Trump dijo que EEUU no podía hacer nada para detener la invasión turca.

"Se comprometieron plenamente a hacerlo, independientemente de lo que hiciéramos nosotros. Pensamos que era prudente. Fue mi recomendación. Sé que el jefe del Estado Mayor Conjunto también estaba de acuerdo. No debemos interponer fuerzas estadounidenses entre un avance turco", dijo Esper. "Estamos hablando de menos de 50, más bien de dos docenas. No hay forma de que puedan impedir que 15.000 turcos avancen hacia el sur".

Preguntado sobre si Turquía se había comportado como un aliado de la OTAN, Esper fue sincero: "El arco de su comportamiento en los últimos años ha sido terrible. Es decir, se están saliendo de la órbita occidental, por así decirlo", dijo Esper.

La situación en Siria tras la invasión turca "empeora por momentos", añadió.

Esper dijo que Trump ordenó a unas dos docenas de tropas estadounidenses que se retiraran de la frontera de Siria con Turquía para evitar quedar "atrapados" por las fuerzas sirias apoyadas por Rusia e Irán que avanzan hacia el norte y las fuerzas turcas que avanzan hacia el sur.

Mientras tanto, los funcionarios estadounidenses citaron la "propaganda" turca como impulsora de la narrativa de que cientos de combatientes del ISIS han escapado o han sido dejados en libertad de prisiones gestionadas por los kurdos en Siria.

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Los funcionarios dijeron a Fox News que las unidades de artillería turcas bombardeaban "intencionadamente" prisiones gestionadas por kurdos en Siria, lo que permitía la huida de combatientes del ISIS.

Turquía afirmó que 800 combatientes del ISIS escaparon de la ciudad fronteriza de Tal Abyad, pero en la prisión local sólo había "unas pocas docenas" de prisioneros del ISIS, dijo un funcionario estadounidense a Fox News, calificando la afirmación de "propaganda turca".

Fox NewsMike Arroyo y Chris Wallace han contribuido a este reportaje.