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El Pentágono ha ultimado los planes para dar por concluida la misión liderada por Estados Unidos para luchar contra el ISIS el año que viene, y muchas tropas estadounidenses abandonarán las bases que han ocupado durante gran parte de las dos últimas décadas. 

El gobierno de Biden insiste en que su plan no es retirarse totalmente de la nación, pero se negó a decir cuántos de los 2.500 soldados actualmente destinados en Irak permanecerán en el país. 

"Creo que es justo decir que nuestra presencia en el país va a cambiar", declaró el viernes a la prensa Sabrina Singh, vicesecretaria de prensa del Pentágono.

El gobierno iraquí anunció a principios de mes que había llegado a un acuerdo con la administración Biden para retirar la mayoría de las tropas estadounidenses de su nación en los próximos dos años. 

Tropas limpiando escombros en la base aérea de Ain Al-Asad

Unos 2.500 soldados estadounidenses están actualmente destacados en Irak. (Ayman Henna)

Funcionarios estadounidenses rebatieron las caracterizaciones del plan como una retirada, lo que provocó confusión sobre cómo sería la presencia estadounidense allí en los próximos meses. 

"Me gustaría subrayar que se trata de una evolución de la misión militar en Irak" , declaró un alto funcionario de la administración Biden. 

La misión actual finalizará en septiembre de 2025. 

La idea de retirar las tropas de Irak ha suscitado preocupación por la falta de apoyo a las 900 tropas estacionadas actualmente en Siria. 

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"No sólo socavará la lucha contra el ISIS, sino que, lo que es más importante, en el esfuerzo por contener a Irán, las fuerzas en Irak -particularmente en el norte kurdo- son muy importantes. Necesitamos fuerzas iraquíes para apoyar a nuestras tropas en el noreste de Siria", declaró a Fox News Digital el embajador James Jeffrey, ex enviado presidencial a la coalición para combatir al ISIS en Irak. 

"Tenemos allí un aliado muy eficaz, los kurdos, los kurdos sirios, a los que no queremos abandonar", prosiguió, añadiendo que una retirada estadounidense dejaría espacio para que Rusia e Irán estrecharan su control sobre la nación. 

"A fin de cuentas, es una decisión del gobierno iraquí, y si el gobierno iraquí está siendo presionado por los iraníes, igual que en 2011, y quieren que nos vayamos, entonces no tenemos elección".

Base aérea de Al-Asad

Soldados del Ejército de EEUU se entrenan en la base aérea de al-Asad, en el oeste de Irak. (Fuente: U.S. Army )

Teherán y su influencia se han infiltrado en el gobierno iraquí de un modo que, según algunos, significa que la presencia estadounidense beneficia indirectamente a Irán. 

"Con el actual gobierno iraquí fuertemente influido por facciones chiíes respaldadas por Irán, incluido el Frente de Movilización Popular, mantener tropas estadounidenses no contrarresta eficazmente a Irán. De hecho, nuestros recursos acaban beneficiando indirectamente a quienes están alineados con los intereses iraníes, por lo que se trata de una estrategia equivocada", declaró a Fox News Digital el director de Concerned Veterans for America y veterano de la guerra de Irak, Jason Beardsley.

"ISIS puede ser un desafío, pero es un desafío que el gobierno de Irak debería manejar por sí mismo".

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Bagdad y Washington han "llegado a un entendimiento" para que las fuerzas estadounidenses en Siria reciban apoyo de una presencia en el lado iraquí de la frontera hasta al menos septiembre de 2026. 

El Mando Central de Estados Unidos anunció el fin de semana que las fuerzas en Siria habían llevado a cabo dos ataques selectivos en Siria en los que murieron 37 terroristas, entre ellos dirigentes del ISIS y de Huras al-Din, filial de Al Qaeda. 

Miembros del servicio que apoyan la Operación Inherent Resolve permanecen en formación y saludan a la bandera de Estados Unidos durante una ceremonia del Día de los Caídos en Union III en Bagdad, Irak, el 27 de mayo de 2024.

Miembros del servicio que apoyan la Operación Inherent Resolve permanecen en formación y saludan a la bandera de Estados Unidos durante una ceremonia del Día de los Caídos en Union III en Bagdad, Irak, el 27 de mayo de 2024. (Ejército de EE.UU.)

Las fuerzas estadounidenses en Irak, Siria y Jordania han sufrido un aumento de los ataques desde el estallido de la guerra entre Israel y Hamás en Gaza hace casi un año. 

Tres soldados estadounidenses murieron en enero por un ataque de un avión no tripulado en una base estadounidense en Jordania que apoyaba operaciones en Siria. 

Las fuerzas estadounidenses han respondido con ataques aéreos periódicos, como el de julio cerca de Bagdad, que han suscitado fuertes reproches de la opinión pública iraquí. 

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El mes pasado, siete soldados estadounidenses resultaron heridos en una operación contra el ISIS en el oeste de Irak. 

Al mismo tiempo que las tropas planean abandonar Irak, en otros lugares de Oriente Medio aumenta la presencia militar estadounidense. Funcionarios estadounidenses anunciaron el lunes que se añadirían "unos cuantos miles" de tropas más a los aproximadamente 40.000 miembros del servicio desplegados en la región.