El secretario de Estado , Mike Pompeo, dijo el jueves, al margen de la Asamblea General de la ONU, que Estados Unidos ha llegado a la conclusión de que el gobierno sirio utilizó armas químicas en un ataque perpetrado a principios de este año.

Pompeo dijo que funcionarios estadounidenses habían determinado que el gobierno del presidente sirio Bashar Assad había utilizado cloro en el ataque contra las fuerzas de la oposición en la provincia de Idlib el 19 de mayo.

"El régimen de Assad es responsable de innumerables atrocidades, algunas de las cuales alcanzan el nivel de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad", declaró Pompeo en una conferencia de prensa.

Funcionarios estadounidenses dijeron en mayo que habían recibido informes compatibles con un ataque químico en el noroeste de Siria, pero no ofrecieron entonces una conclusión definitiva.

En abril de 2018, Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia lanzaron ataques aéreos en Siria en represalia por lo que describieron como un presunto ataque químico en el que murieron más de 40 personas a principios de ese mes.

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"Esto es diferente en cierto sentido porque era cloro... pero sabed que el presidente Trump ha sido bastante enérgico en la protección del mundo contra el uso de armas químicas", dijo Pompeo.

Añadió que Estados Unidos aportaría otros 4,5 millones de dólares a la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas para financiar investigaciones sobre otros casos de presunto uso de armas químicas por parte de Siria.

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Pompeo también pidió al gobierno de Assad que pusiera en libertad a miles de presos detenidos injustamente, entre ellos el periodista estadounidense Austin Tice, desaparecido y presuntamente retenido por el gobierno desde hace siete años.

"Es sólo uno de los muchos ciudadanos estadounidenses retenidos en Siria y pedimos al régimen sirio que los libere a todos".

Associated Press colaboró en la elaboración de este informe.