El secretario de Estado, Mike Pompeo, defendió el ataque aéreo estadounidense en Bagdad que mató al general iraní Qassem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds de élite del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica, frente a las críticas de los demócratas, al tiempo que respaldó la amenaza del presidente Trump de que se emprenderían más acciones si Irán se enemista con Estados Unidos.

En una aparición en "Fox News Sunday", Pompeo insistió en que Soleimani suponía una amenaza para Estados Unidos, y que si los críticos del ataque supieran lo que él sabía, lo entenderían.

UN DIPUTADO IRANÍ AMENAZA CON "ATACAR LA CASA BLANCA": INFORME

"Creo que cualquier persona razonable que viera la información de inteligencia que tenían en su poder los altos dirigentes estadounidenses habría llegado a la misma conclusión que el presidente Trump y nuestro equipo dirigente sobre el hecho de que habría habido más riesgo para Estados Unidos, más riesgo con la inacción que con la acción que emprendimos."

Pompeo no quiso entrar en detalles, señalando que "hay cosas que sencillamente no podemos hacer públicas", pero se mostró de acuerdo con la evaluación de la situación hecha por el general Mark Milley, diciendo que "habríamos sido culpablemente negligentes si no hubiéramos ido a por el general Soleimani cuando tuvimos la oportunidad".

Los demócratas criticaron a Trump por ordenar el ataque que mató a Soleimani sin la aprobación del Congreso y afirmaron que, aunque el general iraní podía merecer su destino, no era una medida estratégica acertada en este momento.

"La máxima prioridad de los dirigentes estadounidenses es proteger las vidas y los intereses de los estadounidenses. Pero no podemos poner aún más en peligro las vidas de militares, diplomáticos y otras personas con acciones provocadoras y desproporcionadas", declaró la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, tras el ataque.

La muerte de Soleimani se produjo tras una serie de incidentes en Irak, incluido el asedio a la embajada estadounidense en Bagdad, que Trump y otros funcionarios estadounidenses vincularon a Irán, que ha negado su responsabilidad. El ataque a la embajada fue supuestamente una respuesta a los mortíferos ataques aéreos estadounidenses dirigidos contra la milicia Kataib Hezbolá, en los que murieron 25 combatientes. Esos ataques habían sido la respuesta a un ataque con cohetes contra una base del ejército iraquí que mató a un contratista estadounidense e hirió a varias tropas estadounidenses.

"No vamos por ahí matando a toda la gente mala del mundo", dijo el senador demócrata Chris Van Hollen a "Fox News Sunday" en una entrevista que se emitió más tarde en el programa, citando el propio enfoque diplomático de Trump hacia el líder norcoreano Kim Jong Un.

Tras la muerte de Soleimani, tanto el líder supremo iraní, el ayatolá Ali Jamenei, como el presidente Hassan Rouhani prometieron venganza. Trump lanzó una severa advertencia el sábado, prometiendo ataques adicionales si Irán contraataca.

"Que esto sirva de ADVERTENCIA de que si Irán ataca a algún estadounidense o a bienes estadounidenses, hemos tomado como objetivo 52 emplazamientos iraníes (que representan a los 52 rehenes estadounidenses tomados por Irán hace muchos años), algunos de muy alto nivel e importantes para Irán y la cultura iraní, y esos objetivos, e Irán mismo, SERÁN ATACADOS MUY RÁPIDO Y MUY DURAMENTE", tuiteó Trump, estableciendo explícitamente que Estados Unidos actuará si Irán toma represalias.

Funcionarios de defensa estadounidenses han declarado a Fox News que se desplegarán 3.000 soldados estadounidenses más en Oriente Medio. Esto, a pesar de las críticas del presidente Trump en el pasado a las "guerras interminables" en la región.

Pompeo insistió en que Estados Unidos sigue planeando reducir su presencia en Oriente Próximo a largo plazo, pero debe actuar en el momento actual.

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"Las guerras interminables son el resultado directo de la debilidad, y el presidente Trump nunca permitirá que eso ocurra", dijo Pompeo, prometiendo que "vamos a hacerlo bien". Achacó la necesidad de las acciones actuales a los fracasos de la administración Obama.

"Pero no nos equivoquemos, la misión de Estados Unidos es reducir nuestra huella en Oriente Próximo sin dejar de mantener a salvo a los estadounidenses. A salvo de regímenes canallas como la República Islámica de Irán y de la actividad terrorista en general en toda la región."

Fox News' Víctor García, Lucas Tomlinson y Brooke Singman contribuyeron a este reportaje.