El papa León nombra a un antiguo inmigrante ilegal responsable de una diócesis de un estado republicano
«A la Iglesia católica romana le preocupa el cordero, no el elefante ni el burro», dijo la diócesis de Wheeling.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una gran diócesis católica romana respondió el viernes a las críticas después de que el papa León XIV nombrara obispo a un antiguo inmigrante ilegal, en medio de las crecientes tensiones entre el Vaticano y Washington por la cuestión de los refugiados y ICE .
Leo nombró al obispo Evelio Menjivar-Ayala como obispo de la Diócesis de Wheeling-Charleston, que abarca todo el estado Virginia Occidental. Menjivar-Ayala llegó por primera vez a San Ysidro, California, escondido en el maletero de un coche, tras haber intentado varias veces, cuando era adolescente, huir de El Salvador, un país devastado por la guerra de guerrillas.
El obispo también se ha mostrado crítico con el endurecimiento de las medidas de control de la inmigración, calificándolas de problema de derechos humanos y respondiendo directamente a las críticas que la Iglesia ha recibido de otros católicos del Gobierno de Trump, como el responsable de asuntos fronterizos, Thomas Homan.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras la avalancha de comentarios en las redes sociales el viernes, el portavoz de la diócesis de Wheeling, Tim , declaró a Fox News que el nombramiento de Menjivar-Ayala es una bendición para los habitantes de Virginia Occidental, y elogió la labor pastoral y el servicio del clérigo.
El obispo Evelio Menjivar-Ayala encabeza la procesión de la 111.ª Jornada Mundial del Migrante y del Refugiado en Washington. (Sarah Getty Images)
«El obispo Evelio vino [a Estados Unidos] hace algún tiempo en busca de una vida mejor y de mejores oportunidades, y menos mal que lo hizo, porque va a guiar la fe de nuestra diócesis», dijo el obispo.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Cualquier insinuación de que el Santo Padre haya hecho este u otro nombramiento con la intención de avivar la polémica o de que se trate de una represalia contra el presidente de los Estados Unidos es absurda», añadió Bishop, señalando que no hablaba en nombre de Leo.
«A la Iglesia católica le preocupa el cordero, no el elefante ni el burro», dijo.
Por su parte, Christopher , editor de «Letters from Leo» y antiguo DNC , tuiteó que el obispo es una «elección notable» por parte de Leo para dirigir «un estado con más del 90 % de población blanca y que votó al presidente Trump por un margen de 42 puntos».
{{#rendered}} {{/rendered}}Los medios de comunicación de Estados Unidos y Francia destacaron el nombramiento, teniendo en cuenta la supuesta aversión de Leo hacia las políticas de control de la inmigración de Trump.
En un foro celebrado en 2025, Menjivar-Ayala dijo que las críticas a la postura de la Iglesia católica respecto a la aplicación de las leyes de inmigración no son algo que le corresponda a él responder, sino que son esos responsables quienes deben discernir cómo están viviendo el Evangelio, después de que le preguntaran por los comentarios de Homan, quien había afirmado que los obispos, en una conferencia nacional celebrada en Baltimore, se habían «equivocado» al criticar la aplicación de las leyes contra la inmigración ilegal.
{{#rendered}} {{/rendered}}«La pregunta va dirigida a ellos, a aquellos que dicen ser católicos pero no ven el rostro de Cristo en los migrantes», dijo Menjivar-Ayala, según World Catholic Report, que también señaló que el recién nombrado representante de Virginia Occidental aconsejó cautela a la hora de comparar la inmigración ilegal con el asesinato y el robo.
Menjivar-Ayala intentó hasta tres veces, cuando era adolescente, huir a Estados Unidos, pero lo detuvieron cada vez, incluso una vez por las autoridades mexicanas, que lo encarcelaron.
En medio de la guerra de guerrillas y la pobreza extrema que se vivía en su país natal en los años 80, Menjivar-Ayala fue deportado por primera vez a Guatemala por las autoridades mexicanas, que lo detuvieron en la ciudad fronteriza de Tijuana, según una entrevista concedida a U.S. Catholic. Luego intentó atravesar la selva guatemalteca en un segundo intento, pero regresó a casa por su cuenta.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al final, Menjivar-Ayala logró escapar después de que se pagara un soborno para conseguir su liberación de una cárcel mexicana en Chiapas, y un anciano estadounidense los pasó de contrabando a él y a otras tres personas por el puesto fronterizo de San Ysidro, mientras iban apretujados en el maletero del coche del hombre, según The Washington Post*.
Menjivar-Ayala le contó a U.S. Catholic que encontró algunos trabajos esporádicos de limpieza, pero que al final se mudó a Hyattsville, Maryland, cerca de sus familiares, donde se encargaba de la limpieza de unas instalaciones de UPS.
{{#rendered}} {{/rendered}}Fue allí, en el condado George Prince George, donde empezó a trabajar como capellán juvenil y pudo conseguir la tarjeta de residencia gracias a lo que, según él, era una política de visados religiosos vigente.
The Washington Post la medida de Leo del viernes como un nuevo intento de «dar más peso» a los miembros del clero estadounidense en los puntos de tensión con la administración Trump.
El presidente Donald ha arremetido contra Leo —cuyo nombre de pila es Robert y que nació en Illinois y ha bromeado diciendo que prefiere con mucho a su «hermano [Louis es MAGA ».
{{#rendered}} {{/rendered}}Trump ha dicho que «no tiene nada en contra» de Leo, quien tiene derecho a discrepar en temas como la legitimidad y los aspectos relacionados con los derechos humanos del conflicto con Irán y la crisis de la inmigración ilegal.
En 2025, Menjivar-Ayala criticó la campaña de Trump contra la inmigración en una columna del Catholic Standard titulada «Esta prueba es la Pasión» , que incluía una imagen de un sospechoso detenido por las autoridades federales.
{{#rendered}} {{/rendered}}«La Iglesia recuerda el sufrimiento, la muerte y la resurrección de Cristo de forma espiritual y sacramental durante la Semana Santa y el Triduo Pascual, pero hay personas que viven la Pasión de forma tangible y personal en sus propias vidas. Entre ellas se encuentran los miembros de las comunidades de inmigrantes y refugiados de hoy en día», escribió Menjivar-Ayala, refiriéndose a la Pasión de Cristo, la crucifixión, la muerte y la resurrección de Jesús.
«Sin embargo, aunque el sufrimiento redentor es una gracia, sería aún mejor que estas injusticias e infamias no se produjeran en absoluto», añadió más tarde el obispo, haciendo un llamamiento a la gente para que alzara la voz al estilo del mártir San Óscar Romero.
Añadió que no se puede permitir que el «lado oscuro de la hostilidad hacia los inmigrantes» se imponga y calificó algunas medidas recientes de las fuerzas del orden como una «violación de los derechos humanos fundamentales», al tiempo que parecía hacer referencia a las acciones emprendidas contra la Iglesia católica en ese sentido.
{{#rendered}} {{/rendered}}Según el Miami , la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Trump ha cancelado recientemente un contrato de 11 millones de dólares con Catholic Charities of Miami había colaborado en el alojamiento de menores no acompañados.
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Aunque Trump aún no ha podido reunirse con Leo, el primer papa estadounidense sí que ha recibido al Illinois , J. B. Pritzker, y a David , uno de Obama .
{{#rendered}} {{/rendered}}Fox News se ha puesto en contacto con el Vaticano, la Casa Blanca y DHS más comentarios.