Portland estudia prohibir la acampada pública de los sin techo durante el día
El número de personas sin hogar en Portland, Oregón, aumentó un 30% de 2019 a 2022, según datos de EEUU
{{#rendered}} {{/rendered}}Los miembros del Consejo Municipal de Portland estudiaban el miércoles la posibilidad de prohibir que los sin techo acampen durante el día en la mayoría de los lugares públicos, una medida que pretende que la ciudad cumpla una nueva ley estatal y apaciguar al creciente número de residentes frustrados por la crisis de los sin techo, que dura ya años.
Portland es una de las ciudades progresistas de la Costa Oeste que está adoptando normas más estrictas sobre acampada, al tiempo que lucha contra las crisis interrelacionadas de los sin techo, la vivienda, la salud mental y las adicciones. En Portland, el número de personas sin hogar aumentó más del 30% entre 2019 y 2022, según datos federales.
Los sin techo tendrían que desmontar su campamento cada mañana y retirar sus pertenencias y cualquier resto de basura durante el día. Las personas que incumplan las normas recibirán una advertencia en las dos primeras infracciones. Después de tres infracciones, podrían ser multados con hasta 100 dólares o enviados a la cárcel durante un máximo de 30 días. La medida prohibiría acampar entre las 8.00 y las 20.00 horas en los parques de la ciudad y cerca de colegios, guarderías y obras, así como en algunas zonas de aceras.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero aunque parece haber un creciente apetito por la normativa sobre acampada en la mayor ciudad de Oregón, los defensores afirmaron que las nuevas normas supondrían una mayor carga para las personas sin hogar y sobrecargarían a las organizaciones sin ánimo de lucro que ya trabajan al máximo de su capacidad.
El alcalde Ted Wheeler dijo en la reunión del Consejo Municipal del miércoles que su objetivo es conseguir suficientes refugios y viviendas para eliminar la acampada no autorizada en Portland. El Consejo Municipal votó en noviembre a favor de crear al menos seis grandes campings designados donde se permitirá acampar a los sin techo y prohibir gradualmente la acampada en la calle una vez que los campings estén operativos.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Actualmente hay cientos de campamentos de personas sin hogar no autorizados, a veces peligrosos y a menudo miserables, en los 146 kilómetros cuadrados de la ciudad de Portland. Estos campamentos de personas sin hogar... representan nada menos que una catástrofe humanitaria", declaró Wheeler.
Una pancarta de protesta condenando una medida que prohibiría acampar públicamente a los sin techo durante el día se coloca junto a una puerta del Ayuntamiento en Portland, Oregón, el 31 de mayo de 2023. (AP Photo/Claire Rush)
Antes de que se iniciaran las declaraciones, decenas de manifestantes se concentraron con megáfonos ante el Ayuntamiento para expresar su oposición. En ocasiones, los defensores de la medida que se encontraban en la cámara del Ayuntamiento vitorearon a los que hablaban en contra de la medida y abuchearon a los que la apoyaban, incluido Wheeler, lo que le llevó a amenazar con trasladar la reunión a otro lugar si no se respetaba el decoro.
Se esperaba que la reunión se prolongara durante horas, hasta bien entrada la noche, con más de 170 personas inscritas para testificar.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pedir a los sin techo de Portland... que lleven sus casas a cuestas durante 12 horas al día, siete días a la semana, aumentará la angustia mental y física, golpeando a los sin techo y a los trabajadores de primera línea como un puñetazo en las tripas", declaró Sandra Comstock, directora ejecutiva de la organización sin ánimo de lucro para personas sin hogar Hygiene4All, con sede en Portland.
Entre los que declararon a favor de la ordenanza se encontraban empresarios y propietarios, que afirmaron que algunos clientes y empleados no se sienten seguros al ir de compras o al trabajo debido a los campamentos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Se espera que los concejales voten la próxima semana, según la oficina de Wheeler.
Portland ya prohíbe acampar en la propiedad municipal a cualquier hora. Pero la medida rara vez se aplica y podría considerarse que infringe una ley estatal que entra en vigor el 1 de julio. La nueva ley codifica una sentencia judicial federal clave de 2018 que prohíbe a los gobiernos locales detener a personas por dormir al aire libre cuando no hay suficientes refugios disponibles, pero sí les permite establecer límites "objetivamente razonables" sobre dónde, cuándo y cómo pueden instalarse las acampadas.
Andy Mendenhall, director general y presidente de Central City Concern, una organización sin ánimo de lucro que presta servicios a los sin techo en el centro de Portland, reconoció antes de la reunión del Consejo Municipal que "el problema de los sin techo ha llegado a un punto insostenible" en la ciudad. Pero añadió que aplicar una medida que esencialmente desplaza a la gente a diario será difícil.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Tanto el proceso de aplicación de la ley como la remisión de los sin techo a los limitados recursos regionales serán un reto", dijo Mendenhall.
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En un acontecimiento separado pero relacionado, el Ayuntamiento de Portland también votó el miércoles a favor de aprobar un acuerdo en una demanda federal presentada por personas con discapacidad que afirmaban que los campamentos en expansión de los sin techo les impedían circular por las calles de la ciudad.
{{#rendered}} {{/rendered}}La demanda colectiva federal, presentada en septiembre, alegaba que la ciudad había infringido la Ley de Estadounidenses con Discapacidades al permitir que las tiendas obstruyeran las aceras, lo que afectaba a las personas que utilizan sillas de ruedas, scooters, bastones y andadores.
Según el acuerdo, la ciudad debe dar prioridad a la retirada de las tiendas que bloquean las aceras y desalojar al menos 500 campamentos que bloquean las aceras cada año durante los próximos cinco años. Portland, que no ha admitido haber actuado mal, también debe poner en funcionamiento una línea telefónica directa las 24 horas del día para denunciar las tiendas que bloquean las aceras y crear un portal de denuncias en línea en el que los ciudadanos puedan subir fotos.
Además, la ciudad debe dedicar al menos 8 millones de dólares en el ejercicio fiscal 2023-2024 para asegurarse de que se cumplen las condiciones del acuerdo, y al menos 3 millones de dólares anuales durante los cuatro ejercicios fiscales siguientes. Portland también aceptó pagar 5.000 dólares a cada uno de los 10 demandantes y los honorarios razonables de los abogados.