La huelga de profesores de Portland cancela las clases de unos 45.000 alumnos
Tamaño de las clases, salarios, entre los principales puntos de discordia
{{#rendered}} {{/rendered}}Los profesores de Portland, Oregón, abandonaron el trabajo el miércoles en el primer día de una huelga que cerró las escuelas para unos 45.000 estudiantes en la ciudad más grande de Oregón.
La preocupación por el gran número de alumnos por clase, los salarios que no han seguido el ritmo de la inflación y la falta de recursos provocaron la huelga, uno de los últimos signos de un creciente movimiento obrero organizado en Estados Unidos, que ha visto a miles de trabajadores de diversos sectores ponerse en huelga este año.
"Nuestros hijos se merecen más que unos profesores absolutamente agotados y al límite de sus fuerzas", declaró Sarah Trapido, profesora de educación especial en el Instituto Kellogg.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Asociación de Profesores de Portland, que representa a más de 4.000 educadores, dijo que era la primera huelga de profesores en el distrito escolar. El sindicato lleva meses negociando con el distrito un nuevo contrato después de que el anterior expirara en junio.
Las Escuelas Públicas de Portland dijeron que la propuesta del sindicato crearía cientos de millones de dólares en gastos adicionales y daría lugar a posibles recortes de personal. Los legisladores de Oregón aprobaron en junio un presupuesto récord de 10.200 millones de dólares para el K-12 para los próximos dos años, pero los representantes de los distritos escolares dijeron que ni siquiera eso era suficiente.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La financiación no ha seguido el ritmo de las necesidades de nuestros alumnos, ni de nuestros educadores", declaró el miércoles a la prensa la superintendente Guadalupe Guerrero. "Nos esforzamos por ofrecer una remuneración que atraiga y retenga el talento. Pero a diferencia de una organización privada, no tenemos beneficios récord a los que podamos recurrir."
Las escuelas están cerradas y no hay clases presenciales ni por Internet durante la huelga. Guerrero dijo que el distrito tiene previsto reunirse con el sindicato y un mediador estatal el viernes.
El miércoles por la mañana, mientras los coches que pasaban tocaban el claxon en señal de apoyo, los profesores sostenían pancartas, coreaban y convocaban a la multitud con megáfonos frente a la Escuela Secundaria Kellogg. Los educadores dijeron que se sienten abrumados por su carga de trabajo y por lo que describieron como una falta de apoyo en el aula.
{{#rendered}} {{/rendered}}Trapido dijo que suele trabajar durante la hora de la comida y que continúa hasta las 8 ó 9 de la noche cuando llega a casa.
"Entra y yo pienso: 'Menos mal'", dijo Trapido. Con la ayuda de la voluntaria, dijo, puede ayudar a un niño a ir al baño, tomar un vaso de agua -que quizá no haya bebido en todo el día- o ayudar a un grupo con el que no ha tenido oportunidad de trabajar.
Profesores en huelga y sus partidarios se manifiestan en Portland, Oregón, el miércoles 1 de noviembre de 2023. (AP Photo/Claire Rush)
Katarina Juárez, profesora de lengua y literatura de octavo curso en el Instituto Kellogg, dice que a menudo se queda en la escuela hasta las 7 de la tarde para terminar su trabajo. Los médicos le han sugerido que renuncie debido al efecto que su trabajo ha tenido en su salud mental, dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Siento que les estoy fallando si no les dedico ese tiempo", dijo. "Pero en realidad me estoy perjudicando a mí misma y a mi familia en el proceso".
Mike Bauer, representante sindical y profesor de educación especial en el instituto Cleveland, dijo que los profesores estaban estresados por la huelga, pero consideraban que era la forma correcta de defender a sus alumnos. Dijo que unas clases más reducidas aligerarían la carga de trabajo de los educadores y les ayudarían a prestar a los alumnos una atención más individualizada si tienen dificultades.
"Se trata de los niños", dijo Bauer, que lleva casi 20 años enseñando en Portland. "Se trata de la sostenibilidad del trabajo y de la longevidad de nuestros empleos".
{{#rendered}} {{/rendered}}También se han planteado cuestiones salariales -sobre todo para los profesores que acaban de empezar su carrera-, ya que el coste de la vida ha aumentado en Portland, dijo. El salario base anual en el distrito comienza en unos 50.000 dólares.
"He visto a mucha gente renunciar en sus primeros cinco años", dijo. "Al fin y al cabo, necesitamos profesores".
{{#rendered}} {{/rendered}}Hace casi dos semanas, el sindicato anunció que el 99% de los profesores votaron a favor de la acción laboral, y que el 93% de sus miembros participaron en la votación.
Después de que el sindicato votara a favor de autorizar la huelga, el distrito dijo que quería llegar a un acuerdo justo. "Pedimos a nuestros educadores que se sienten a la mesa con nosotros, no que cierren las escuelas", afirmó en una declaración enviada por correo electrónico el 20 de octubre.
La gobernadora de Oregón, Tina Kotek, había instado al sindicato y al distrito escolar a llegar a un acuerdo y evitar la huelga.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este año, la enseñanza pública se ha visto sacudida por una serie de huelgas de gran repercusión.
En el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo más grande del país, los trabajadores, incluidos los ayudantes de los profesores, los empleados de la cafetería y los conserjes, se declararon en huelga durante tres días en marzo para exigir mejores salarios y más personal, paralizando la educación de medio millón de estudiantes.
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{{#rendered}} {{/rendered}}En Oakland, California, el sindicato que representa a profesores, orientadores, bibliotecarios y otros trabajadores se declaró en huelga durante más de una semana en mayo. Además de las reivindicaciones típicas, como salarios más altos, también presionó para que se introdujeran cambios de "bien común", como reparaciones para los estudiantes negros y recursos para los estudiantes sin hogar.