La posible candidatura de Herschel Walker al Senado por Georgia preocupa al Partido Republicano

Mientras el gran ex jugador de fútbol americano Herschel Walker se prepara para una posible candidatura republicana al Senado por Georgia en 2022, su mayor apoyo es su buen amigo, el ex presidente Donald Trump.

"En Georgia le adoran, te lo aseguro", dijo Trump la semana pasada en una entrevista radiofónica.

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Pero la creciente probabilidad de una candidatura de Walker tiene a algunos conservadores de Georgia rascándose la cabeza.

"Tendrá que demostrar que es un conservador", dijo a finales de la semana pasada en su programa de radio el ex congresista Doug Collins, aliado de Trump.

Mientras los republicanos intentan recuperar la mayoría en el Senado que perdieron en enero, cuando los demócratas arrasaron por un estrecho margen en la segunda vuelta de las elecciones al Senado en Georgia, están jugando mucho a la defensiva, defendiendo 20 de los 34 escaños en juego, incluidos cinco escaños vacantes, dos de ellos en los cruciales campos de batalla de Pensilvania y Carolina del Norte.

Pero también ven oportunidades de convertir en rojos escaños azules en cuatro estados, incluido Georgia. Y consideran que el senador Raphael Warnock de Georgia es uno de los demócratas más vulnerables que se presentan a la reelección en 2022. Warnock derrotó al senador republicano designado Kelly Loeffler por un estrechísimo margen el 5 de enero, para cumplir los dos últimos años del mandato del ex senador republicano Johnny Isakson, que dimitió en 2019 por motivos de salud.

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Muchos en el Partido Republicano esperan señales de Walker. El ex jugador estrella de fútbol americano profesional y leyenda del fútbol americano universitario en el Estado del Melocotón -ganó un Trofeo Heisman y ayudó a llevar a la Universidad de Georgia a un campeonato nacional de fútbol americano universitario- ha sido animado por Trump a presentarse como candidato al Senado. 

"¿No sería estupendo que el legendario Herschel Walker se presentara al Senado de los Estados Unidos por Georgia?". escribió Trump en un comunicado en marzo. "Sería imparable, como lo fue cuando jugaba para los Georgia Bulldogs y en la NFL. También es una GRAN persona. Corre, Herschel, corre!". 

Y la semana pasada, el ex presidente dijo en una entrevista en "The Clay Travis and Buck Sexton Show" que Walker "me dijo que iba a (presentarse) y creo que lo hará".

"Cené con él hace una semana", dijo Trump sobre Walker, cuya relación con el ex presidente se remonta a sus días como jugador del equipo de fútbol americano de la USFL New Jersey Generals, propiedad de Trump, en la década de 1980. "Es un gran tipo. Es un patriota. Es una persona muy leal".

Walker se burló en un tuit el mes pasado de que tiene "Georgia en mente" y dijo en un vídeo adjunto que se está "preparando".

Y Fox News ha confirmado que Walker ha empezado a construir los inicios de una campaña, poniéndose en contacto con asesores políticos y ayudantes.

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Gracias al gran reconocimiento de su nombre en Georgia y al respaldo de Trump, Walker sería visto como el favorito para la candidatura del Partido Republicano al Senado.

Pero Walker no vive en Georgia desde hace décadas, por lo que tendría que establecer su residencia en el estado. Además, Walker nunca se ha presentado a un cargo público, lo que significa que su posición en cuestiones clave es objeto de debate.

"Nunca he oído la postura de Herschel Walker en materia provida. No lo he oído", dijo Collins, que quedó tercero por detrás de Warnock y Loeffler en un amplio grupo de candidatos en las elecciones especiales de noviembre y que pensó brevemente en presentarse en 2022 antes de descartarlo.

"Nunca he oído su postura sobre el control de armas. Nunca he oído su postura sobre muchos de estos temas que son temas conservadores", señaló Collins.

Algunos republicanos de Georgia están preocupados por un posible choque de trenes político si Walker declara su candidatura.

Un estratega republicano de Georgia que pidió permanecer en el anonimato para hablar con más libertad dijo que "no sabemos qué aspecto tiene una candidatura de Herschel Walker. ¿Qué tipo de candidato va a ser? ¿Cómo va a manejar que le echen al fuego? ¿Será rápido de reflejos?".

Y señalando la bien publicitada batalla de Walker contra las enfermedades mentales, el estratega dijo: "O se mete en la carrera y trata bien esos problemas y crece, o se mete en la carrera y le cuesta explicar algunas de las cuestiones que había en su libro y decide que esto no es para él. Por eso los republicanos de Georgia quieren que Herschel Walker se decida hace uno o dos meses".

El diputado Buddy Carter, que lleva cuatro mandatos, es uno de los políticos republicanos que esperan a Walker. Carter ha dicho que lanzará una campaña al Senado si Walker decide no presentarse. 

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Loeffler también podría volver a presentarse, y hace dos semanas dijo a Fox News que "no he descartado nada".

Tres republicanos de Georgia ya se han lanzado a la carrera. El más destacado es el Comisario de Agricultura del estado, Gary Black, que declaró su candidatura a principios de este mes. Y dos veteranos militares que no son muy conocidos, Kelvin King y Latham Saddler, lanzaron campañas senatoriales republicanas a principios de este año.

El ex senador David Perdue, que perdió por un estrecho margen frente al ahora senador demócrata Jon Ossoff en la otra segunda vuelta de las elecciones de Georgia en enero, ha pasado de lanzar una candidatura en 2022 para volver al Senado.

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Georgia fue durante mucho tiempo un estado rojo. Pero el presidente Biden se impuso por un estrecho margen a Trump en noviembre, convirtiéndose en el primer demócrata que ganaba el estado en unas elecciones presidenciales en más de un cuarto de siglo. Dos meses después, los demócratas arrasaron en la segunda vuelta de las elecciones al Senado.