El presidente Biden cancela su visita a Australia para continuar las conversaciones sobre el límite de deuda de EE.UU.

El presidente Biden acorta su viaje internacional y regresará a Estados Unidos para las negociaciones sobre el límite de la deuda, en lugar de visitar Papúa Nueva Guinea y Australia, como estaba previsto inicialmente.

Biden seguirá partiendo el miércoles para asistir a una cumbre de tres días del G-7 en Hiroshima (Japón), pero se pospondrán sus escalas previamente programadas en Papúa Nueva Guinea y Australia.

Habría sido el primer presidente estadounidense en ejercicio en visitar Papúa Nueva Guinea, donde en un principio se esperaba que estuviera en la capital, Port Moresby, para presenciar la firma de un nuevo acuerdo estratégico con Micronesia y reunirse con 18 dirigentes de las islas del Pacífico.

El presidente tenía previsto visitar Sídney (Australia) la próxima semana con motivo de la Cumbre anual de Líderes de la Cuádruple Alianza, para reunirse con los dirigentes de Australia, Japón e India y debatir iniciativas para contrarrestar la creciente influencia de China en la región Indo-Pacífica.

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Biden dijo a los periodistas que había hablado por teléfono con el primer ministro australiano, Anthony Albanese, sobre su decisión de posponer el viaje. 

"El impago de la deuda simplemente no es una opción", dijo Biden.

El portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que el presidente tendría la oportunidad de reunirse con Albanese y con el primer ministro indio, Narendra Modi, en Hiroshima, donde también tiene previstas reuniones con los líderes de Japón y Corea del Sur.

Albanese dijo en un comunicado que Biden se disculpó por no poder visitar Australia y que los dos líderes intentarían reprogramar su visita. El dirigente australiano también dijo que visitaría Washington a finales de este año.

La decisión de Biden de no visitar Australia se produce después de que Albanese presionara recientemente al gobierno estadounidense para que pusiera fin a su procesamiento del fundador de Wikileaks, Julian Assange, que está encerrado en la prisión de máxima seguridad de Belmarsh, en Londres, en medio de una batalla legal sobre su posible extradición a Estados Unidos, donde podría ser condenado hasta a 175 años en una prisión estadounidense de máxima seguridad.

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Assange se enfrenta a 17 cargos por recibir, poseer y comunicar información clasificada al público en virtud de la ley de espionaje y a un cargo de conspiración para cometer intrusión informática por la publicación en 2010 por Wikileaks de documentos militares clasificados que le filtró un denunciante y que detallaban crímenes de guerra cometidos por el gobierno estadounidense en el campo de detención de Guantánamo (Cuba), Irak y Afganistán.

La oficina de Albanese se negó a comentar a Fox News Digital si tenía previsto plantear el caso de Assange a Biden. En su lugar, la oficina del primer ministro se remitió a una entrevista reciente que concedió sobre el asunto.

"Yo, por supuesto, no hablo de las conversaciones privadas que mantengo con dirigentes de otros países", declaró Albanese a 7:30 de ABC la semana pasada. "Pero mis comentarios públicos son los mismos que mis comentarios privados aquí. Y hemos dejado muy claros nuestros puntos de vista a la administración estadounidense. Seguiremos haciéndolo. Y es necesario encontrar una solución que lleve este asunto a una conclusión. Y el Sr. Assange tiene que formar parte de ello, por supuesto, por lo que espero que así sea. Ha pasado demasiado tiempo. Y en mi opinión, como he dicho antes, no veo que sirva de nada seguir encarcelando al Sr. Assange".

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Los dirigentes de Papúa Nueva Guinea también fueron informados por funcionarios de la Casa Blanca de la decisión de Biden de cancelar su visita.

El Departamento del Tesoro ha estimado que Estados Unidos entrará en suspensión de pagos tan pronto como el 1 de junio si el Congreso no eleva el techo de la deuda.

La Casa Blanca ha culpado repetidamente al presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, de que no se haya alcanzado un acuerdo sobre el límite de la deuda. Los republicanos de la Cámara de Representantes han propuesto un proyecto de ley para elevar el límite de la deuda en 1,5 billones de dólares o hasta finales de marzo de 2024, limitando al mismo tiempo el gasto discrecional del gobierno a los niveles del año fiscal 2022.

Reuters ha contribuido a este informe.