Debate presidencial: El candidato en el cargo suele tener dificultades en el primer cara a cara, incluso Reagan y Obama, según un experto

Los presidentes en ejercicio suelen tropezar en el primer debate, incluso los que ganan la reelección.

El débil primer debate del presidente Biden puede que no sea su perdición definitiva, si la historia nos sirve de barómetro. Los presidentes en ejercicio a menudo luchan por encontrar su equilibrio, pero al final ganan la reelección. 

"Las malas noches de debate ocurren. Créeme, lo sé", escribió Barack Obama en la plataforma de redes sociales X el viernes. "Pero estas elecciones siguen siendo una elección entre alguien que ha luchado por la gente corriente toda su vida y alguien que sólo se preocupa de sí mismo".

Biden se enfrentó a críticas mordaces de los medios de comunicación y provocó informes de pánico dentro de su partido tras lo que muchos describieron como un enfrentamiento desastroso con Trump. Ambos estaban igualados en las encuestas antes del debate, pero Trump ganó algunos puntos durante el fin de semana posterior al debate. 

Biden pareció esforzarse con sus respuestas y tropezó con sus palabras, lo que llevó a Trump a decir en un momento dado: "No tengo ni idea de lo que acaba de decir". Los gobernadores demócratas han programado una reunión con Biden para finales de esta semana, y el representante Lloyd Doggett, demócrata de Texas, se convirtió el martes en el primer demócrata electo en instar a Biden a retirarse de la carrera presidencial de 2024 y permitir que un nuevo candidato se enfrente a Trump. 

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La presidenta de la campaña de Biden, Jen O'Malley Dillon, apuntó a la historia para defender la actuación del presidente, diciendo a la NBC en una entrevista que "todos los presidentes en ejercicio que recuerdo en mi vida han tenido un primer debate s-----".

"Obviamente, lo que está en juego es más importante para nosotros porque nos enfrentamos a Donald Trump", continuó. "Obviamente, tenemos más trabajo que hacer porque el presidente tiene 81 años, pero también fue un debate terrible el de 2012. Yo estaba allí. Lo recuerdo claramente". 

Dillon argumentó que junio era lo suficientemente pronto en el ciclo de campaña para que Biden corrigiera el rumbo, como han conseguido hacer varios de sus predecesores. 

El ex presidente Trump pareció obtener una aprobación significativa de los votantes republicanos e independientes que formaban parte de un grupo de discusión de Fox News Digital durante su respuesta a las afirmaciones del presidente Biden sobre la inmigración. (Fox News Digital)

Obama se enfrentó a un bautismo de fuego tras su primer debate con el candidato republicano Mitt Romney en 2012, despertándose para ver titulares como "¿Por qué fue tan malo el Presidente Obama?" en medios como el Washington Post, de tendencia liberal. 

El titular de Político decía, simplemente, "Obama tropieza" tras el debate del 3 de octubre de 2012 en Denver, el primero de los tres en los que Obama ganó su segundo mandato a pesar de las debilidades que la prensa había aprovechado desde la primera noche. 

El Washington Post afirmó que el Obama que se vio en el escenario del debate en Denver "era prácticamente irreconocible para la persona que arrasó en 2008". Al Gore intentó defender al presidente argumentando que posiblemente le pilló desprevenido la inusual altitud de Denver.

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Nadie olvidará la floja actuación de Ronald Reagan en el debate del 7 de octubre de 1984 contra Walter Mondale en Louisville. Reagan llevaba una ventaja abrumadora en las encuestas, a pesar de la preocupación que suscitaba su edad. En aquel momento, tenía 73 años, la persona de más edad en ocupar el cargo de presidente. Pero las encuestas se estrecharon siete puntos, reflejando la opinión de que Mondale había derrotado a su oponente, según Slate. 

Las encuestas realizadas tras el primer debate de George W. Bush contra su oponente John Kerry en 2004 revelaron que los votantes consideraban a Kerry ganador por un margen de dos a uno, y Pew Research descubrió que, aunque Bush mantuvo en general su ventaja, su margen "se deslizó" durante el fin de semana siguiente. 

El gobernador de Massachusetts Mitt Romney, candidato presidencial republicano, a la izquierda, y el presidente Obama, candidato presidencial demócrata, durante un debate presidencial en la Universidad de Denver el 3 de octubre de 2012, en Denver, Colorado. (Chip Somodevilla/Getty Images)

De hecho, Pew señaló que, por primera vez en sus 16 años de análisis de encuestas, un candidato demócrata obtuvo mejores resultados entre los votantes probables que entre todos los votantes registrados. La organización calificó de "sorprendente" el "alto nivel de motivación demócrata para votar", ya que sólo la mitad de los votantes demócratas parecían convencidos de que Kerry ganaría las elecciones. 

Muchos describieron a Bush como "defensivo" y "nervioso" en sus respuestas, aunque también describieron a Kerry como "arrogante" y, a veces, "indeciso". Los encuestados también consideraron que Bush era "honesto" en comparación con el más "confiado" Kerry. 

El candidato republicano Ronald Reagan, izquierda, y el demócrata Walter Mondale debaten antes de las elecciones presidenciales de 1984. (Corbis vía Getty Images)

En el caso de Bush frente a Kerry, Pew dejó claro que la motivación de los votantes a menudo puede prevalecer sobre el rendimiento percibido en un debate puntual. Los partidarios de Bush querían "abrumadoramente" votar por él en vez de contra Kerry, mientras que los partidarios de Kerry estaban más interesados en votar contra Bush que a favor de Kerry. 

Brett O'Donnell, estratega de comunicación republicano y presidente de O'Donnell & Associates, dijo a Fox News Digital que, efectivamente, los presidentes en ejercicio pueden perderse en la maraña de la política y los grandes temas a los que se enfrenta el país y "no se toman en serio la preparación de los debates". 

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"Tratan estos temas de forma muy profunda, más de lo que lo hicieron como candidatos, como presidente", dijo O'Donnell. "Así que creo que confunden conocer los temas con ser capaces de actuar en un debate presidencial.

"Yo lo llamo la trampa del titular, y en realidad se remonta más atrás, porque el primer debate de Carter con Reagan fue un desastre. Así que estos tipos -los titulares- parece que... olvidan la importancia de la actuación, ya que necesitan conocer los temas".

O'Donnell argumentó que, aunque no le gusta atribuir una ventaja a uno u otro bando, cree que los republicanos tienen un "mejor mensaje", y eso hace que sea más fácil conectar con los estadounidenses. 

El presidente George W. Bush, a la derecha, habla en el podio mientras el senador estadounidense John Kerry, candidato presidencial demócrata, sonríe en su primer debate en la Universidad de Miami, en Coral Gables, Florida, el 30 de septiembre de 2004. (David Hume Kennerly/Getty Images)

"Es el mensaje del Sueño Americano, en el que si trabajas duro, cumples las normas, hay oportunidades en este país que puedes aprovechar", explicó O'Donnell. "La respuesta de los demócratas a eso siempre ha sido el gobierno, y no creo que sea un mensaje especialmente eficaz para el público en general.

"Puede que lo sea para algunos segmentos del público, pero en general no lo es para el público estadounidense. Quieren creer en el Sueño Americano, y los republicanos lo han defendido durante décadas". 

Como señaló O'Donnell, unos cuantos titulares han fracasado en sus primeros debates y finalmente no han podido superar a sus oponentes, no consiguiendo la reelección, empezando por el presidente Carter. 

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Fox News Digital se puso en contacto con varios estrategas demócratas, pero ninguno respondió antes de la publicación.

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