La propuesta de subvencionar viviendas asequibles gravando las mansiones aparece en las papeletas de la capital de Nuevo México
Si los votantes de Santa Fe, Nuevo México, aprueban el plan, se gravarán todas las casas que valgan 1 millón de dólares o más
{{#rendered}} {{/rendered}}Los votantes están decidiendo si gravar con impuestos las mansiones para pagar iniciativas de vivienda asequible en una capital estatal apreciada por sus vistas de las montañas desérticas, su vibrante escena artística y su arquitectura de estuco arraigada en la tradición de los nativos americanos y la colonial española.
El impuesto sobre las viviendas vendidas por más de un millón de dólares se presenta como un salvavidas para los profesores, los trabajadores del sector servicios, las familias monoparentales y los jóvenes profesionales que no pueden pagar las hipotecas locales o tienen dificultades para pagar el alquiler en medio de la escasez nacional de viviendas y la llegada a Santa Fe de nómadas digitales de altos ingresos y jubilados acomodados.
La medida electoral del 7 de noviembre es el último barómetro de la popularidad de los llamados impuestos de mansión para financiar viviendas asequibles y evitar la falta de vivienda. Llega tras una iniciativa aprobada por los votantes de Los Ángeles y nuevas propuestas de Chicago a Massachusetts.
{{#rendered}} {{/rendered}}La propuesta
Si se aprueba, la medida añadiría un impuesto del 3% sobre las ventas de propiedades residenciales de 1 millón de dólares o más, sin ningún impuesto sobre el primer millón de dólares de valor.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la venta de una casa de 1,2 millones de dólares, por ejemplo, el nuevo impuesto se aplicaría a 200.000 dólares de valor. El comprador pagaría 6.000 $ al fondo fiduciario de viviendas asequibles de la ciudad.
La ciudad calcula que el impuesto generaría unos 6 millones de dólares anuales para el fideicomiso, que financia viviendas de precio restringido, ayudas al pago inicial para compradores de vivienda con bajos ingresos y ayudas al alquiler para evitar dificultades económicas y desahucios.
El fideicomiso concede fondos cada año a los proveedores de viviendas asequibles que pueden conseguir fondos paralelos de otras fuentes gubernamentales y sin ánimo de lucro, explicó Alexandra Ladd, directora de la oficina de vivienda asequible de Santa Fe.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero los votantes de Santa Fe han rehuido iniciativas fiscales importantes en el pasado, rechazando una propuesta similar de impuesto del 1% sobre las ventas de viviendas de lujo en 2009 y rechazando un impuesto sobre las bebidas azucaradas para ampliar la educación infantil en 2017.
Crisis de asequibilidad
El segundo alcalde de Santa Fe, el demócrata Alan Webber, apoya el impuesto y afirma que el aumento del coste de la vivienda amenaza el "corazón y el alma" de la ciudad.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Estamos atrayendo a gente que puede hacer Zoom para trabajar en otro sitio y vivir en un lugar excepcional, con un clima y una cultura y una historia y una gastronomía estupendas", dijo. "Nos hemos convertido en un imán, y no queremos perder a la comunidad local que ha vivido aquí toda su vida, o durante generaciones, y ver cómo de repente esa diversidad deja paso sólo a personas con mayores ingresos".
La propuesta ha recibido el apoyo de una serie de empresas locales, sindicatos, miembros de consejos escolares, antiguos alcaldes y el senador demócrata Martin Heinrich.
"La crisis de la vivienda en esta ciudad es escandalosa", dijo Susan Coulter, científica jubilada, que apoya ese impuesto a pesar de su preocupación por los controles financieros de la ciudad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un barrio compuesto en gran parte por casas de más de un millón de dólares es fotografiado en Santa Fe, Nuevo México, el viernes 3 de noviembre de 2023. (AP Photo/Morgan Lee)
Impuestos de la mansión
Las ciudades y los estados están mostrando un renovado interés por los impuestos sobre las transacciones inmobiliarias de alto valor para abordar la asequibilidad de la vivienda, según Samantha Waxman, subdirectora de política fiscal estatal del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, con sede en Washington D.C.
Los votantes de Los Ángeles aprobaron el año pasado un impuesto escalonado sobre las ventas de bienes inmuebles residenciales y comerciales -a partir del 4% para las ventas superiores a 5 millones de dólares- para hacer frente a la escasez de viviendas. Chicago podría preguntar a los votantes el año que viene si aumenta los impuestos sobre las transferencias inmobiliarias, a partir de las ventas superiores a 1 millón de dólares, para luchar contra los sin techo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una propuesta presentada en octubre por la gobernadora demócrata de Massachusetts, Maura Healey, permitiría a los gobiernos locales imponer una tasa de transferencia inmobiliaria de hasta el 2% sobre los ingresos por venta de propiedades superiores a 1 millón de dólares, o al precio medio de venta de una vivienda en un condado, si éste fuera superior.
"Estamos viendo estas viviendas de alto valor que se están comprando y vendiendo", dijo Waxman. "Luego están también estos retos con la vivienda asequible, el aumento de los precios de la vivienda en general, y que sea realmente difícil permitirse el alquiler y difícil permitirse la compra".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Auge de la construcción
Enclavada en el extremo meridional de las Montañas Rocosas, Santa Fe se encuentra en pleno auge de la construcción, con miles de viviendas recientemente aprobadas que se están construyendo gradualmente dentro de los límites de la ciudad desde 2021, incluida una serie de proyectos de viviendas multifamiliares.
Los defensores de la vivienda protegida dicen que eso no se ha traducido en precios asequibles, ya que la mayoría de las nuevas unidades se alquilan a precios de mercado libre que pueden poner a prueba la economía personal o familiar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras tanto, el precio medio de la vivienda en la ciudad casi se ha duplicado desde 2017, hasta unos 600.000 dólares, según un análisis encargado por la ciudad.
"La gente que se muda aquí con una riqueza que supera con creces la capacidad adquisitiva de los trabajadores locales, eso aleja los costes de la vivienda de esos trabajadores", dijo Daniel Werwath, director ejecutivo de New Mexico Inter-Faith Housing, promotora sin ánimo de lucro de viviendas de renta restringida. "Creo que estamos en un bucle de retroalimentación bastante loco".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Escépticos
La Asociación de Agentes Inmobiliarios de Santa Fe afirma que el impuesto propuesto sobrepasa la autoridad de la ciudad según la ley estatal, y ha presentado una demanda preventiva para bloquearlo.
Drew Lamprich, presidente de la asociación, afirma que el cambio mermaría las ventas de viviendas y, en última instancia, la economía local.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Habrá gente que decida comprar en otro sitio, al no gustarle la división de este elemento", dijo.
En un colegio electoral del centro de la ciudad para la votación anticipada, la arquitecta jubilada Rita Meek dijo que teme que el impuesto aumente las tensiones entre los enclaves relativamente ricos y los barrios predominantemente obreros.
"Creo que deberíamos estar más unidos", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero su marido, Peter Meek, apoya el impuesto.
"Estamos perdiendo gran parte de nuestra mano de obra: profesores, policías, trabajadores de la construcción", dijo. "La gente que puede permitirse una casa de un millón de dólares debería querer ayudar".