Cómo las protestas en toda la ciudad y el aumento de los delitos violentos podrían afectar a las elecciones de 2020

Las protestas que tuvieron lugar en todo el país entre mayo y agosto, así como un nuevo aumento de los delitos violentos en varias ciudades estadounidenses, podrían influir en las decisiones de los votantes el próximo 3 de noviembre, según los expertos.

La cuestión es si ese impacto será lo suficientemente grande como para inclinar a los votantes indecisos hacia el mensaje de ley y orden del presidente Trump o hacia el mensaje combinado de orden e igualdad del candidato demócrata Joe Biden. 

"La gente tenía miedo mientras ocurría y sigue teniendo miedo de que algo se recrudezca", dijo Erin Decker, presidenta del GOP del condado de Kenosha, a Fox News sobre el sentimiento general entre los votantes de Kenosha después de que los disturbios se apoderaran de la ciudad entre el 23 y el 25 de agosto tras el tiroteo de Jacob Blake en el que intervino un agente.

Añadió que los residentes "estaban muy contentos de que el presidente Trump diera un paso al frente" y enviara ayuda federal a Kenosha, que votó a Trump en 2016 por un estrecho margen del 0,33%, después de que el gobernador rechazara su ayuda.

El mensaje de Trump sobre la ley y el orden

Las protestas por los derechos civiles que tuvieron lugar antes de las elecciones presidenciales estadounidenses de 1968 influyeron en la elección del ex presidente republicano Richard Nixon, que hizo campaña con un mensaje de "ley y orden" que los posteriores presidentes republicanos, incluidos Trump y el difunto Ronald Reagen, adoptaron para sus propios mensajes. 

 Pero las protestas de los 60 también provocaron un aumento del voto demócrata blanco de la época, según Omar Wasow, profesor adjunto de Política en la Universidad de Princeton y autor del trabajo de investigación de mayo "Agenda Seeding: How 1960s Black Protests Moved Elites, Public Opinion and Voting".

Las protestas que tuvieron lugar en las principales ciudades estadounidenses este verano son similares a las de los años 60, en el sentido de que "los incidentes en los que se hace un uso injusto de la fuerza siguen provocando protestas en Estados Unidos", declaró Wasow a Fox News. 

También son similares por la conexión entre protestas y violencia, así como por la táctica de mensajes de "ley y orden" de Trump. Mientras que la retórica de la ley y el orden de Nixon estaba equilibrada con el lenguaje de los derechos civiles, sin embargo, la retórica del presidente se centra principalmente en detener la violencia con la ayuda de las fuerzas del orden", continuó el profesor.

"Nixon fue muy estratégico a la hora de cooptar el lenguaje de los derechos en su defensa de la ley y el orden", añadió Wasow.

Uno de esos ejemplos procede de un discurso que Nixon pronunció durante su campaña de 1968.

"Los delitos violentos en Estados Unidos casi se han duplicado en los últimos años. Hoy se comete un delito violento cada 60 segundos. Un robo cada dos minutos y medio. Un atraco cada seis minutos. Un asesinato cada 43 minutos", explicó. "... Y empeorará a menos que tomemos la ofensiva. La libertad frente al miedo es un derecho básico de todo estadounidense. Debemos restablecerla".

Este tipo de mensaje, que equilibra los derechos básicos con la ley y el orden, difiere del mensaje de Trump, que "realmente se parece mucho más a la forma en que la gente percibía a George Wallace en los años 60. ... No es un camino hacia la mayoría", dijo Wasow.

Y continuó: "Tenemos la pandemia, la economía en recesión, e incluso si quieres orden o un mayor equilibrio entre derechos y orden... no está claro que Trump haya presentado un caso creíble de sí mismo como el tipo de proveedor estable de ley y orden que la gente podría querer".

Por otra parte, varios sindicatos policiales y otros organismos y organizaciones encargados de hacer cumplir la ley han respaldado a Trump antes de las elecciones.

"Tiene tanto... votantes de centro-derecha, como gente que se preocupa por los derechos de las armas [y] gente alineada con los sindicatos policiales", dijo Wasow. "... Pero eso no parece ser una mayoría de estadounidenses en las encuestas de opinión pública".

Los medios de comunicación

Las protestas de hoy y las de los años 60 son diferentes en otro aspecto: los avances en la cobertura de los medios de comunicación, dijo Wasow.

"En los años 60, para que cualquier incidente de violencia -ya fuera por parte de manifestantes o del Estado- llegara al público masivo, tenía que haber medios de comunicación que lo documentaran, pero ahora, como todo el mundo tiene una cámara en el bolsillo, todo, desde el incidente inicial del agente [de Minneapolis] [Derek] Chauvin apoyando el peso de su cuerpo en el cuello de George Floyd hasta, más tarde, las protestas y la contramovilización policial... todo eso está siendo documentado por los ciudadanos", dijo Wasow. 

Añadió que la rápida documentación de estas imágenes de vídeo tiene "una forma poderosa de cambiar la comprensión de la gente sobre lo que está ocurriendo", y piensa que "el público, en general, ha simpatizado con las preocupaciones de los manifestantes" no violentos.

La representación que hacen los medios de comunicación de incidentes aislados de violencia captados por las cámaras, y a menudo sin mucho contexto, también es importante para influir en la opinión pública, 

En el tercer día de protestas en Wisconsin, Kyle Rittenhouse, de 17 años, disparó presuntamente contra tres personas y desde entonces ha sido acusado de homicidio intencionado en primer grado, intento de homicidio intencionado en primer grado y otros delitos, según Kenosha News.

En una entrevista en vídeo con el Daily Caller grabada dos horas antes de disparar a su primera víctima, Rittenhouse afirma que su "trabajo es proteger a las empresas" y "ayudar a la gente", y añade que su motivo para empuñar un rifle durante las protestas era protegerse a sí mismo.

Una investigación del New York Times analizó vídeos de la noche en los que aparecía Rittenhouse en acción y trazó una cronología de los hechos. Los abogados de Rittenhouse argumentan que el joven de 17 años actuó en defensa propia durante la noche de las protestas.

Periodistas y expertos de todo el espectro político se apresuraron a señalar sus respectivos análisis de las imágenes en las que aparecía Rittenhouse, cuestionando si realmente actuaba en defensa propia, justificando sus actos o emitiendo otros juicios sobre su carácter. 

Los partidarios de Trump, como Decker, afirman que "la mayoría de la gente no cree" que las acusaciones contra Rittenhouse "sean exactas" y dio su propia versión sobre un residente de Kenosha que conocía y que ayudaba a vigilar negocios y a apagar fuegos durante los disturbios.

"Los ciudadanos particulares dijeron que no iban a aguantarlo más, y la gente acudió [a las protestas] con sus amigos con extintores, y gracias a eso... hubo menos incendios", dijo. 

Picos de delitos violentos

El presidente del Partido Republicano del condado de Kenosha cree que la gente de todo el país ha visto a Trump demostrar liderazgo allí donde gobernadores y alcaldes no lo han hecho durante los disturbios.

"Saben que Trump se está tomando en serio estos disturbios y la destrucción, y que quiere ayudar a ciudades como Portland, que siguen sufriendo disturbios... mientras que los cargos electos locales rechazan la ayuda de Trump", dijo Decker. "...El entusiasmo apoya definitivamente a Trump, lo que fue evidente cuando vino a la ciudad justo después de los disturbios".

Las protestas y disturbios que comenzaron en mayo estuvieron respaldados en gran medida por la frase "desfinanciar la policía", que cobró rápido impulso entre los progresistas, que sostienen que la financiación de la policía debería destinarse a otros servicios comunitarios para acabar con la violencia, tras la muerte de Floyd. Pero los conservadores afirman que desfinanciar los departamentos de policía provocaría más delincuencia.

Biden ha dicho que no apoya la desfinanciación de la policía.

Varias grandes ciudades estadounidenses ya han registrado picos de delincuencia debido a las reasignaciones y al aumento del número de jubilaciones, a pesar de que todavía no ha entrado en vigor la reducción de los presupuestos policiales.

Chicago, Nueva York, Filadelfia, Milwaukee y Detroit han registrado este año picos de homicidios, agresiones con agravantes y asaltos con armas de fuego, según las investigaciones de julio y septiembre de la Comisión Nacional sobre COVID-19 y Justicia Penal (NCCCJ), no partidista.

Al mismo tiempo que disminuían los delitos contra la propiedad y las drogas en 2020, en parte debido a los cierres patronales, los robos en comercios se dispararon un 200% en 27 ciudades durante una sola semana de mayo. La tasa de homicidios "aumentó significativamente" hasta finales de junio -encabezada por Chicago, Filadelfia y Milwaukee- y se disparó un 53% entre junio y agosto respecto al mismo periodo de 2019, según los investigadores.

El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) publicó la semana pasada datos que muestran un aumento del 127% en los tiroteos de un año a otro y un aumento del 40% en los asesinatos de un año a otro.

Las agresiones con agravantes crecieron un 35% entre finales de mayo y finales de junio, y un 14% entre junio y agosto, con Louisville, Nashville y Detroit a la cabeza de la lista, según el NCCCJ. Diecisiete ciudades registraron un aumento de las agresiones con arma de fuego a finales de mayo, encabezadas por Chicago.

"La pregunta es: ¿por qué aumentaron los asesinatos y los tiroteos? Y creo que la respuesta clara es: fue cuando empezaron las protestas contra la policía en todo el país, y ocurrieron dos cosas. Una fue que hubo que redistribuir a la policía para gestionar las protestas", dijo Paul Cassell, profesor de la Facultad de Derecho S.J. Quinney de la Universidad de Utah.

En segundo lugar, "los policías [que] fueron reasignados estaban trabajando en lo que podría llamarse actividades policiales discrecionales" o "policía proactiva", y "cuando fueron apartados de esas actividades discrecionales, eso significó que los tiradores potenciales eran conscientes de que las patrullas policiales habían disminuido, y empezaron a llevar más armas de fuego, y... se produjeron más tiroteos y homicidios".

Cassell ha denominado "efecto Minneapolis" al repunte de la delincuencia en ciudades de todo EEUU, que explica en un trabajo de investigación del 10 de septiembre titulado "Explicación de los recientes repuntes de homicidios en ciudades de EEUU: El "efecto Minneapolis" y el declive de la policía proactiva".

Tanto Cassell como Wasow coincidieron en que es demasiado pronto para concluir que el movimiento de "desfinanciación de la policía" provocará continuos aumentos de la delincuencia, ya que la mayoría de los aumentos de la delincuencia que se han producido en el país hasta ahora tuvieron lugar durante el verano, antes de que se recortara la financiación de los departamentos de policía.

Cassell argumenta, sin embargo, que los recientes repuntes de la delincuencia podrían ser "una proyección de lo que ocurriría en otoño o el año que viene si se lleva la "desfinanciación de la policía" a su conclusión lógica".

"Desfinanciar a la policía significa, en cierto nivel, recortar las actividades policiales", dijo. "... Así que creo que podemos prever que, al igual que la policía ha tenido que retroceder este verano debido a las protestas, si tiene que retroceder debido a la desfinanciación, podemos esperar que persistan los altos niveles, en particular de homicidios o tiroteos, e incluso que aumenten aún más."

Qué significa todo esto para los votantes

Wasow dijo que Estados Unidos está aún más polarizado que antes de que Nixon fuera elegido, y que la mayoría de la gente no puede dejarse influir a estas alturas de la temporada electoral.

"Aunque los manifestantes violentos influyan en los votantes", no será "suficiente para ser decisivo", afirmó.

Él y Cassell estuvieron de acuerdo en que la delincuencia es un tema cada vez más importante para los votantes, pero lo es más para los votantes ubran. La forma en que los candidatos aborden el aumento de la delincuencia será importante el 3 de noviembre.

"Hemos tardado un par de meses en darnos cuenta de la magnitud de lo que está ocurriendo", dijo Cassell. "Como he dicho, los últimos datos hasta finales de agosto muestran un asombroso aumento del 50% en los homicidios, concentrados sobre todo en los dos últimos meses".

Añadió que "no se ha prestado suficiente atención" al aumento de los delitos violentos "como sería apropiado."

"Se trata de aumentos realmente asombrosos, como no habíamos visto en años, y estos delitos son extremadamente graves... por lo que creo que merecen mucha más atención de la que han recibido", declaró Cassell.