Rand Paul y Fauci vuelven a discutir sobre los orígenes de COVID y el controvertido laboratorio de Wuhan

El senador Rand Paul, republicano de Kentucky, y el Dr. Anthony Fauci volvieron a discutir el martes en una audiencia del Senado, esta vez sobre la financiación del controvertido Instituto de Virología de Wuhan, el laboratorio chino que se cree que desempeñó un papel en el brote inicial de COVID-19.

Fauci y Paul ya se han enfrentado verbalmente en otras ocasiones en relación con el COVID-19 y otras restricciones relacionadas, como los encierros y el uso de mascarillas. El martes, Paul se centró en la investigación sobre la ganancia de función, que consiste en hacer que los agentes patógenos sean más mortales o más fácilmente transmisibles. Alegó que un virólogo estadounidense había estado trabajando con el instituto chino en dicha investigación y dijo que estaba financiada por el Instituto Nacional de Salud (NIH).

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"Dr. Fauci, ¿sigue apoyando la financiación de los NIH al laboratorio de Wuhan?", preguntó al jefe de los NIH.

"Senador Paul, con el debido respeto, está usted total, absoluta y completamente equivocado", replicó Fauci claramente irritado. "Los NIH nunca han financiado ni financian ahora la investigación sobre la ganancia de función en el Instituto de Virología de Wuhan".

Dijo que el médico en cuestión no lleva a cabo investigaciones de ganancia de función, y si lo hace, es conforme a las directrices y se lleva a cabo en Carolina del Norte, no en China.

Paul insistió diciendo que se trata de una ganancia de función y que el Instituto de Wuhan se financió anteriormente mediante una subvención. Fauci respondió que habría sido irresponsable por parte de EE.UU. no haber investigado los virus de los murciélagos y su serología en China, de los cuales COVID era uno.

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"O tal vez sería irresponsable enviárselo al gobierno chino, al que tal vez no podamos confiar estos conocimientos y estos virus increíblemente peligrosos", interrumpió Paul, antes de acusar a Fauci de apoyar la ganancia de función, afirmación que Fauci calificó entonces de "incorrecta".

Pasando a las sospechas de que el virus COVID-19 se originó tras la experimentación del Instituto Wuhan en 2019, Paul citó la información de que el principal médico de Wuhan no estaba seguro de que fuera un virus que se hubiera escapado del laboratorio.

"¿Dirás categóricamente ante este grupo que el virus COVID-19 no puede haberse producido por paso en serie en un laboratorio?". preguntó Paul a Fauci.

Fauci no descartó explícitamente tal posibilidad: "No tengo constancia de lo que hayan podido hacer los chinos, y estoy totalmente a favor de que se siga investigando lo que ocurrió en China", declaró. "Sin embargo, repetiré una vez más, los NIH y el NIAID no han financiado categóricamente la investigación de ganancia de función que se lleve a cabo en el Instituto de Virología de Wuhan".

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Aunque los funcionarios estadounidenses durante la administración Trump creían que el virus podría haberse originado en el laboratorio, algunos expertos han dudado de esa explicación. Pero hasta ahora, las investigaciones se han visto obstaculizadas por el hermético régimen chino.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) envió un equipo a Wuhan para investigar el brote a principios de este año, pero incluso la administración Biden -que ha sido menos dura con la OMS y China que la administración anterior- ha expresado su preocupación por la injerencia china.

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"Estamos profundamente preocupados por la forma en que se comunicaron las primeras conclusiones de la investigación COVID-19 y tenemos dudas sobre el proceso utilizado para llegar a ellas", dijo el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, en una extensa declaración. "Es imperativo que este informe sea independiente, con conclusiones expertas libres de intervención o alteración por parte del gobierno chino".