La diputada electa Madison Cawthorn, de 25 años, quiere crear un "nuevo Partido Republicano" que inspire a los jóvenes

La diputada electa Madison Cawthorn, republicana de Carolina del Norte, se impuso a una candidata respaldada por el presidente Trump y el establishment de Washington para convertirse en la congresista entrante más joven, con 25 años.

Así que llegó a Washington sin estar en deuda con nadie y decidido a sacudir el Partido Republicano mediante nuevos mensajes, nuevos reclutas y nuevas formas de recaudar fondos.

"Mi elección fue realmente un referéndum sobre el establishment", dijo Cawthorn a Fox News en una entrevista reciente. "Realmente me enviaron aquí para luchar contra eso".

Ganar el escaño sin la ayuda del establishment del Partido Republicano ha dado a Cawthorn una sensación de libertad respecto a las estructuras de poder tradicionales de Washington y una motivación para ayudar a otros jóvenes patriotas a romper también el molde.

"No le debo a nadie mi victoria, excepto a los electores de mi distrito", dijo Cawthorn. "Y por eso, les serviré pase lo que pase. Y creo que así es como debe ser".

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Cawthorn está decidido a ser una voz poderosa para la próxima generación de conservadores, argumentando que el Partido Republicano debe cambiar para abrirse camino entre los votantes jóvenes que piensan que el GOP está "enfadado y sólo dice 'no'".

"Hay una bomba de relojería generacional estallando en el Partido Republicano y es porque no han sabido conectar con esta nueva generación", dijo Cawthorn. "Han fracasado en iterar el hecho de que somos el partido de la libertad".

Cawthorn quiere "marcar un nuevo Partido Republicano" que sea audaz e inspirador. Los republicanos ya no pueden ser el partido del "no" y eludir cuestiones espinosas como la sanidad y el medio ambiente. En su lugar, el Partido Republicano debe ser "líder intelectual" en soluciones. 

Los republicanos también se han obsesionado demasiado con las cuestiones sociales y deberían volverse libertarios en asuntos personales. La excepción es el aborto, que requiere una oposición "muy ruidosa", dijo. 

"Realmente quiero que el Partido Republicano sea más audaz", dijo Cawthorn. "Quiero que seamos un partido de gran carpa que diga no me importa si eres gay. No me importa cuál sea tu religión. Mientras creas en la libertad y creas en nuestros principios fundacionales, eres bienvenido a nuestro partido".

"Realmente quiero que nuestro partido se defina como el Partido de la Libertad", añadió.

Cawthorn sustituirá a la diputada Alexandria Ocasio-Cortez, de 31 años, como el miembro más joven de la Cámara. 

Al igual que Ocasio-Cortez, demócrata de Nueva York, ha desafiado el statu quo del Partido Demócrata, Cawthorn quiere sacudir el establishment del Partido Republicano y su maquinaria de recaudación de fondos.

Aunque Cawthorn afirma que las dos no podrían estar más alejadas en cuestiones políticas, respeta lo que Ocasio-Cortez ha logrado. "Todavía no la conozco, pero si alguna vez lo hago, sin duda le daría la mano y le diría: 'Gracias por dar el ejemplo de que se puede tener 20 años y seguir marcando la diferencia en tu país'".

Cawthorn apunta a la estructura de los partidos políticos, concretamente al Comité Nacional Republicano de Campañas (NRCC), que ayuda a los actuales representantes del GOP a ganar la reelección. Cawthorn dice que la existencia del NRCC es una de las razones por las que los "grandes patriotas" pueden convertirse en "peones del establishment".

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"Creo que mucha gente es perezosa y no se le da bien recaudar fondos, y tiene que depender de esos grandes donantes de dinero para que den al NRCC y entonces el NRCC vendrá y financiará tu reelección y ganará tu carrera por ti", dijo Cawthorn. "Por eso, están a su entera disposición".

Cawthorn apoya la limitación de mandatos y rechaza el proceso de asignación de comisiones de la Cámara de Representantes, que recompensa a los miembros del GOP leales a los dirigentes. Harán falta caras nuevas que lleguen a Washington para decir: "Eso está mal, tenemos que arreglarlo".

Aunque algunos miembros actuales son eficaces en los mensajes del GOP en las redes sociales, como los representantes Matt Gaetz, de Florida, y Dan Crewshaw, de Texas. Matt Gaetz, de Florida, y Dan Crewshaw, de Texas, Cawthorn planea traer sangre nueva para desafiar al establishment. 

Ya ha empezado a reclutar a 2022 candidatos al Congreso y espera "crear un super PAC muy bien financiado para que otros patriotas no necesiten la ayuda de la NRCC".

"Vamos a tener grandes patriotas que van a subir", dijo Cawthorn. 

Cawthorn sucederá al representante Mark Meadows, republicano de Carolina del Norte, en el 11º Distrito del Congreso, que abarca el oeste de Carolina del Norte. Meadows dimitió para convertirse en jefe de gabinete de Trump, y él y Trump apoyaron a Lynda Bennett en las primarias del Partido Republicano. 

Cawthorn, que solía trabajar para la oficina de Meadows en el Congreso, dijo que la decisión de Trump de pesar en las elecciones fue "errónea" y le motivó a trabajar aún más duro para ganar. 

"Creo que esta gran gente del establishment, esta gente de renombre, tiene que mantenerse al margen de la política local", dijo Cawthorn. "Dejemos que el pueblo decida".

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Cawthorn afirma que su victoria demuestra que el pueblo manda y que él no está en deuda con nadie. "Si hubiera dependido del dinero del PAC de los republicanos del establishment, o de los republicanos conservadores, o de Mark Meadows o Donald Trump, habría estado en deuda con ellos. Les habría debido mi escaño".

Cawthorn también invirtió 361.000 dólares de su propio dinero en la contienda, confiando en que su estrategia de captación de votantes basada en datos se impondría.

Después de que Cawthorn venciera a Bennett por un aplastante 66-34% en las primarias de junio, Trump felicitó al joven republicano. Cawthorn recibió una invitación para hablar en la Convención Nacional Republicana de Trump, donde causó sensación al levantarse espectacularmente de su silla de ruedas. 

La elección de Cawthorn al Congreso no fue la primera vez que desafió las probabilidades. 

Cawthorn cursaba el último año de instituto en Hendersonville, Carolina del Norte, y era jugador de fútbol americano con aspiraciones militares cuando su vida cambió en un instante en 2014.

Cawthorn, de 18 años, era pasajero de un todoterreno que regresaba a casa tras un viaje de vacaciones de primavera en Florida, cuando su amigo se quedó dormido al volante y chocó contra un estribo, informó la AVL Watchdog.

El aparatoso accidente dejó a Cawthorn parcialmente paralizado y con un 1% de posibilidades de sobrevivir, dijo. Superó las dolorosas secuelas con el apoyo de su fe cristiana y de su familia, que le educó con "proverbios y flexiones", dijo Cawthorn. 

Antes del accidente, Cawthorn trabajaba en Chick-fil-A. Había querido ir a la prestigiosa Academia Naval de EEUU en Annapolis, Maryland. Meadows, su congresista, le había propuesto como candidato, pero la academia rechazó su solicitud.

Cawthorn dijo a Fox News que creía que el rechazo se debía a "algún error administrativo en el proceso de nominación del congresista" y que aún mantenía la esperanza de que la decisión no fuera definitiva. Su otra opción era una beca completa en el Estado de Carolina del Norte para el programa ROTC, dijo. 

Pero el accidente casi mortal trastocó todos los sueños de Cawthorn. Cayó en un lugar "muy oscuro" cuando se dio cuenta de que probablemente estaría en una silla de ruedas el resto de su vida. 

"Llegué a un punto en el que intentaba decidir si quería seguir viviendo o no", dijo Cawthorn. "Me considero una persona muy decidida, así que decidí que una noche iba a sentarme... y [escribí] literalmente los pros y los contras de vivir o no. Al final, ganaron los pros y se basó en la idea de que aún tenía la capacidad de marcar la diferencia y de que mi trabajo en esta tierra aún no había terminado."

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Cawthorn fue a la universidad durante dos semestres en el Patrick Henry College de Virginia del Norte, según dijo. Dijo que abandonó los estudios con la convicción de que la mayoría de los estadounidenses no necesitan un título de cuatro años. "Creo que necesitamos más carpinteros, soldadores y electricistas que personas con un título de cuatro años", afirmó.

Después del accidente trabajó a tiempo parcial para la oficina de Meadows en el Congreso. 

Cawthorn ha podido vivir del dinero de la indemnización del seguro por el accidente de coche que le dejó parcialmente paralizado. Ha creado su propia empresa de inversiones inmobiliarias. También da charlas motivacionales.

Cawthorn declaró no tener ingresos de ninguna de esas actividades en los formularios federales de declaración de la situación financiera que rellenó. Cawthorn dijo que, aunque el Congreso no era su primer trabajo, "ésta será la primera vez que tenga un sueldo".

Tras su juramento como diputado el domingo, Cawthorn tendrá otro gran hito en el horizonte. Se ha comprometido para casarse con su prometida, Cristina Bayardelle, el 3 de abril, aniversario de su accidente de coche que estuvo a punto de costarle la vida.

"Es un día muy triste en nuestra vida y ella quería cambiar la historia de ese día para que no me aterrorice cada vez que llega y sea algo que celebre", dijo Cawthorn. 

Tras la victoria de Cawthorn en las primarias, pasó a derrotar al demócrata Moe Davis el 3 de noviembre por un margen de 55%-42%.

Cawthorn celebró la victoria enviando un sarcástico mensaje en Twitter que fue rápidamente calificado de infantil:"llora más, lib". 

Cawthorn admitió a Fox News que el tuit "no fue una buena jugada" y que si pudiera volver atrás en el tiempo "probablemente no lo habría enviado". Atribuyó el sentimiento a ser un feroz competidor que se regodea demasiado en su victoria tras una campaña muy reñida.

Dijo que su tweet no iba dirigido a Davis, sino a la "cultura de la cancelación" que intentó hundirle con "ridículas acusaciones" de conducta sexual inapropiada y que Cawthorn era un simpatizante nazi.

"[El tuit] sólo decía que la gente ve a través de tus mentiras", dijo Cawthorn. "Creo que la cultura de la cancelación es muy peligrosa".

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Durante la campaña, Cawthorn fue objeto de críticas por una foto de Instagram de 2017 en la que aparecía visitando la casa de vacaciones de Adolf Hitler, llamada "Nido del Águila". En el pie de foto, Cawthorn dijo que visitar el lugar estaba en su lista de deseos y llamó al líder nazi "mal supremo", así como "el Führer".

Cawthorn se enfrentó a acusaciones de conducta sexual inapropiada, entre ellas la de una joven que afirmó que Cawthorn intentó besarla a la fuerza en una primera cita en 2014, cuando ella tenía 17 años y él 19. Antiguos alumnos del Patrick Henry College también hicieron pública una carta en la que acusaban a Cawthorn de"conducta sexualmente depredadora" cuando era estudiante allí en 2016-2017.

El representante de la campaña de Cawthorn dijo al Asheville Citizen-Times en agosto: "Hay una gran diferencia entre un avance romántico adolescente fallido y ser enérgico, en la medida en que' es posible cuando eres parapléjico".

"Creo que se malinterpretaron los acontecimientos", dijo Cawthorn a Fox News. "Se malinterpretaron mis intenciones. Si alguna vez incomodé a alguien, nunca fue mi intención. Nunca fue algo que yo quisiera que ocurriera. Era extraño que, ya sabes, un simple error, un error inocente... pudiera convertirse en que alguien intentara arruinar toda tu vida. Es un mundo salvaje ahí fuera".

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Cawthorn estableció comparaciones entre él y el ahora juez del Tribunal Supremo Brett Kavanaugh, que se enfrentó a acusaciones de conducta sexual inapropiada cuando era adolescente, justo antes de sus audiencias de confirmación. 

"Realmente me sentía muy parecido a él", dijo Cawthorn.

Cawthorn comprende que está bajo escrutinio por ser "un objetivo de alto perfil" y tiene que asegurarse de que él y su equipo son irreprochables. 

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Llegó a Washington el mes pasado para la orientación de nuevos miembros, sintiendo el peso de la responsabilidad de demostrar su valía no sólo ante sus electores, sino también ante la próxima generación de conservadores.

"Realmente soy una especie de representación de esta Generación Z o generación milenial: el lado conservador de ellos que vienen a luchar al Congreso", dijo Cawthorn. "Así que definitivamente me tomo la responsabilidad muy en serio y quiero marcar la diferencia".