Republicanos y demócratas en desacuerdo sobre la financiación del Pentágono mientras aumentan las conversaciones sobre los recortes de gastos
Fox News El corresponsal jefe del Congreso, Chad Pergram, informa sobre los esfuerzos para recortar el gasto público en 'Special Report.'
Cada miembro del Congreso tendrá un DOGE en la lucha.
Como en DOGE, el incipiente pero aún no oficial "Departamento de Eficiencia Gubernamental". El Congreso no ha votado la creación de tal departamento. No ha habido ninguna orden ejecutiva presidencial. Pero los asesores del cuasi-presidente electo Trump Elon Musk y Vivek Ramaswamy están encabezando la empresa.
"No me queda claro cuál es exactamente el objetivo relacionado con esta llamada iniciativa DOGE", dijo el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, el demócrata por Nueva York Hakeem Jeffries.
El presidente entrante Trump, Musk y Ramaswamy dicen que el objetivo es recortar el gasto. Quizá hasta en 2 billones de dólares en los próximos dos años y medio. Grupos de congresistas republicanos se reunieron con Musk y Ramaswamy en el Capitolio a finales de la semana pasada. ¿El mensaje? Es época de ser frugales.
"Elon y Vivek hablaron de tener una lista traviesa y una lista agradable para los miembros del Congreso y los senadores y de cómo votamos y cómo gastamos el dinero del pueblo estadounidense", dijo la representante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia.
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Elon Musk, copresidente del recién anunciado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), izquierda, y Vivek Ramaswamy, presidente y cofundador de Strive Asset Management, el jueves 5 de diciembre de 2024. (Izquierda: Anna Moneymaker/Getty Images; Derecha: Al Drago/Bloomberg vía Getty Images)
Las expectativas republicanas para la DOGE son estratosféricas.
"Tenemos que empezar a recortar nuestro presupuesto y hacerlo pronto", dijo el senador Markwayne Mullin, republicano de Oklahoma.
"Todos y cada uno de los republicanos quieren dedicarse a recortar el fraude, el despilfarro y el abuso", dijo el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano de La Haya.
"No podemos seguir haciéndolo todo para todos", dijo el representante Byron Donalds, republicano de Florida.
Pero las aspiraciones políticas republicanas de recortes del DOGE y del gasto podrían chocar pronto con la realidad legislativa.
"Va a requerir no sólo autoridad estatutaria para hacerlo, lo que significa que tendrá que ir a los comités de jurisdicción. Pero luego tiene que ir a dónde se financia todo", dijo el senador John Hoeven, republicano de Dakota del Norte. "Y cómo podemos conseguir suficientes votos para ponerlo realmente en vigor".
Los recortes no ocurren mágicamente en el Congreso. No hay varita mágica. La aplicación de todo requiere votaciones en el hemiciclo. Y los republicanos apenas controlan la Cámara.
"Está claro que la mayoría republicana entrante de la Cámara de Representantes no podrá hacer gran cosa sin nosotros", dijo Jeffries.
Los republicanos de la Cámara de Representantes comienzan el nuevo Congreso en enero con una ventaja de 219-215 sobre los demócratas. Pero ese margen se reduce a un voto a finales de enero, después de que el representante Michael Waltz, republicano de Florida, se marche para convertirse en Consejero de Seguridad Nacional. La representante Elise Stefanik, republicana de Nueva York, se marchará después de que el Senado la confirme como embajadora ante las Naciones Unidas. Así que a los republicanos no les sobran votos para hacer las cosas por su cuenta.
Además, muchos demócratas no están enamorados de Elon Musk .
"Elon Musk ha demostrado ampliamente ser un mentiroso eficiente y un plutócrata interesado. Así que no tengo muchas esperanzas de que tenga otra cosa que ideas bastante horribles", dijo el representante Greg Casar, demócrata de Texas, presidente entrante del Grupo Progresista de la Cámara de Representantes.
Musk y Ramaswamy son iconos políticos. Pero éste no es el primer esfuerzo ambicioso para reducir sustancialmente el gasto federal. Algunas comisiones de "cinta azul" carecían de la potencia del dúo dinámico de Musk y Ramaswamy.
El presidente electo Donald Trump llega para hablar en una rueda de prensa en Austin-Aeropuerto Internacional Bergstrom, el viernes 25 de octubre de 2024, en Austin, Texas. (AP Photo/Alex Brandon )
Uno de los esfuerzos más publicitados -y exitosos- para recortar el gobierno federal se produjo en 1993. El presidente Clinton y el vicepresidente Gore prometieron que estaban "reinventando el gobierno" y que planeaban cambiar las cosas en Washington. Su iniciativa no se centraba tanto en la reducción de la deuda, sino en reducir el tamaño y el alcance de la influencia federal.
"Al cabo de seis meses, tendremos resultados reales y propuestas reales que ofrecer", dijo Gore en marzo de 1993. "Anótalo. Vuelve a consultarnos. Volveremos a consultaros. No necesitamos otro informe para ponerlo en la estantería a acumular polvo. Necesitamos un verdadero plan de acción".
Al final, el enfoque Clinton-Gore recortó más de 400.000 empleos federales y redujo el tamaño de 13 de los 14 departamentos federales. Pero con el tiempo, esos empleos volvieron a subir hasta donde están hoy. El gobierno federal emplea actualmente a unos tres millones de trabajadores.
En 2010, el difunto senador y presidente del Comité Presupuestario Pete Domenici, republicano de Nuevo México, y la difunta directora presupuestaria de Clinton , Alice Rivlin, elaboraron un plan presupuestario conocido como "Domenici-Rivlin" en la jerga de Washington. El paquete se diseñó para ayudar a Estados Unidos a recuperarse de la recesión de 2008 y frenar la deuda. Intentaron abordar la explosión de los costes sanitarios. Los legisladores adoptaron algunos componentes de sus recomendaciones a lo largo de los años, pero el impacto fue mínimo.
En 2011, Estados Unidos se enfrentó a una crisis de techo de deuda. El Congreso creó un "supercomité" formado por legisladores bipartidistas y bicamerales para urdir un plan de reducción del gasto, o forzar una serie de recortes draconianos y obligatorios conocidos como "secuestro". Recortaría alrededor de 1 billón de dólares de gasto federal cada año. El comité no logró forjar un acuerdo. Así, el panel se convirtió en "el comité, antes conocido como super". Entonces entraron en vigor los recortes automáticos del gasto por secuestro.
El presidente Obama firmó una orden ejecutiva para crear la Comisión Nacional bipartidista sobre Responsabilidad y Reforma Fiscal. El ex jefe de la mayoría del Senado Alan Simpson, republicano de Wyoming, y el ex jefe de gabinete de la Casa Blanca Clinton Erskine Bowles copresidieron la comisión. Sus propuestas se conocieron simplemente como "Simpson-Bowles". El panel recomendó una serie de recortes, incluida una reducción del gasto militar y subidas de impuestos, además de un gravamen sobre la gasolina. Posteriormente, el Congreso adoptó algunas recomendaciones individuales de Simpson-Bowles. En 2012, la Cámara de Representantes incluso rechazó rotundamente un presupuesto inspirado en el de Simpson-Bowles.
¿Pero qué pasa con el recorte del gasto real? Es de esperar que algunos legisladores intenten esquivar a la DOGE. Mellar la deuda podría significar recortar programas populares. En Meet the Press, Kristen Welker de la NBC preguntó al presidente electo Trump sobre sus planes para los programas gubernamentales más caros: Medicare Medicaid y la Seguridad Social.
"No vamos a tocar lo Social, aparte de hacerlo más eficiente. Pero el pueblo va a tener lo que tiene", dijo el próximo presidente.
"¿Así que el derecho no está sobre la mesa?", preguntó Welker.
"Y no estamos subiendo edades ni nada de eso", respondió el Sr. Trump.
"¿Fuera de la mesa?", siguió Welker.
"No lo haré", dijo el Presidente electo.
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Los derechos consumen más del 60% de todo el gasto federal. Y a pesar de lo que dice Trump , varios congresistas republicanos han pedido que se modifique la edad de jubilación para poder acceder a los programas. Se cree que un planteamiento así estabilizaría los derechos, haciéndolos más solventes.
"Hay despilfarro, abuso y fraude en Medicare", dijo el representante republicano de Mo. Mark Alford. "Y en la parte delantera de la Seguridad Social, creo que hay una forma de que, cuando la gente viva más tiempo y se jubile más tarde, podamos retrasar un poco la edad de jubilación", dijo Alford.
La mitad de todo el dinero que el Congreso asigna anualmente va al Pentágono. Los republicanos del Congreso quieren incluso aumentar la financiación militar el año que viene.
El representante Chip Roy asiste a una rueda de prensa sobre el límite de la deuda y el plan del Freedom Caucus para la reducción del gasto en el Capitolio de EE.UU. el 28 de marzo de 2023, en Washington, D.C. (Foto de Kevin Dietsch/Getty Images)
Los demócratas dicen que no hay suficiente dinero disponible para recortar de otras áreas y compensar la diferencia.
"No vas a poder extraer el tipo de ahorro que necesitas para equilibrar realmente el presupuesto sólo de la eficiencia del gobierno", dijo el representante Seth Moulton, demócrata de Massachusetts, en Fox.
Aun así, GOP afirma que debe tomarse en serio el recorte de gastos y no limitarse a hablar de ello.
"No se puede hacer campaña sobre la libertad, el gobierno limitado, los impuestos bajos, el gasto bajo y el recorte del déficit y luego no hacerlo", dijo el representante Chip Roy, republicano de Texas.
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Por eso los recortadores presupuestarios del Congreso se enfrentan a duros retos. Los votantes vigilarán lo que los legisladores mantienen. Y lo que eliminan. Y podría haber consecuencias políticas por recortar demasiado. O no cumplir las promesas.
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