Cinco grandes preguntas mientras el Partido Republicano intenta recuperar el Senado en 2022
Los republicanos necesitan una ganancia neta de un solo escaño para recuperar la mayoría en el Senado en las elecciones legislativas del próximo año.
{{#rendered}} {{/rendered}}El jefe del brazo de reelección republicano del Senado es muy optimista sobre las posibilidades de su partido el año que viene de recuperar la mayoría senatorial que acaban de perder en el ciclo de 2020.
De cara a las elecciones de mitad de legislatura de 2022, el presidente del Comité Senatorial Republicano Nacional (NRSC), el senador Rick Scott, de Florida, predijo recientemente que "mientras difundamos nuestro mensaje, recaudemos nuestro dinero y consigamos buenos candidatos, vamos a tener un "22" infernal".
{{#rendered}} {{/rendered}}En la actualidad, el Senado está dividido al 50% entre los dos grandes partidos, pero los demócratas ostentan una ajustadísima mayoría en la cámara gracias al voto de desempate de la vicepresidenta Kamala Harris por su función constitucional de presidenta del Senado.
Mirando el mapa electoral, los republicanos están jugando mucho a la defensiva. Defienden 20 de los 34 escaños que estarán en juego en las elecciones de mitad de legislatura del año que viene, e incluso tienen que proteger cinco escaños abiertos en los que se jubilan titulares del Partido Republicano. Pero el NRSC también ve grandes oportunidades de ganar en Georgia, Arizona, Nevada y Nuevo Hampshire.
He aquí cinco cuestiones clave que podrían determinar si el GOP recupera la mayoría o si los demócratas mantienen y posiblemente refuerzan su control de la cámara.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Se mantendrán los índices de aprobación de Biden?
Las elecciones de mitad de legislatura suelen estar muy influidas por la percepción pública de la actuación del presidente, especialmente en las elecciones a la baja. Del mismo modo que las elecciones de mitad de mandato de 2018 fueron en gran medida un referéndum sobre el entonces presidente Donald Trump, las de 2022 pueden girar en torno a su sucesor demócrata en la Casa Blanca, el presidente Biden.
El presidente Joe Biden sube al Air Force One en el aeropuerto de Bruselas, el martes 15 de junio de 2021. Biden se dirige a Ginebra. (AP Photo/Patrick Semansky)
Scott dijo a Fox News y a otras organizaciones de noticias hace dos semanas que "creo que está claro que la luna de miel de Biden ha terminado. Fue bastante corta".
Pero el índice de aprobación de Biden sigue estando muy por encima del agua. Una media de las últimas encuestas nacionales recopiladas por Real Clear Politics sitúa a Biden en un 51% de aprobación y un 44% de desaprobación, mientras que una media recopilada por FiveThirtyEight sitúa a Biden en un 52%-42%.
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La situación de los índices de aprobación del presidente el próximo verano, en la recta final hacia las elecciones legislativas de 2022, será probablemente un factor crucial para determinar el resultado de las elecciones.
El veterano estratega republicano Brian Walsh subrayó que el índice de aprobación es un "factor importante, sobre todo en el primer mandato de un presidente, cuando tradicionalmente el partido contrario gana escaños en el Congreso en las elecciones de mitad de mandato".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los temas -por supuesto- también importan. Y con el aumento actual de la delincuencia y la inflación, el Partido Republicano está empezando a atacar tanto a Biden como a los demócratas del Congreso por esos temas. También están atacando a los demócratas por el aumento este año del número de inmigrantes que cruzan la frontera entre EEUU y México y por cuestiones de la guerra cultural como la teoría crítica de la raza y los derechos de los transexuales.
"No hay duda de que la delincuencia es un tema creciente en la mente de los votantes", señaló Walsh, que fue director de comunicaciones del NRCC durante los ciclos de 2010 y 2012. "Pero también creo que se reduce a cuestiones anticuadas de bolsillo: los impuestos y el gasto".
{{#rendered}} {{/rendered}}Advirtió que "si los demócratas se extralimitan y suben los impuestos y aumentan drásticamente el gasto en grandes programas gubernamentales... creo que eso ayudaría a impulsar la participación republicana".
Y señaló "hasta qué punto los demócratas se extralimitaron de la forma en que lo hicieron durante los dos primeros años del primer mandato del entonces presidente Obama", lo que contribuyó a la ola republicana de 2010, cuando recuperaron la Cámara de Representantes y le dieron un buen mordisco a la mayoría demócrata en el Senado.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Se presentará Johnson a la reelección en Wisconsin?
Los republicanos ya están defendiendo los escaños vacantes en los estados clave de Pensilvania y Carolina del Norte, ya que los senadores Pat Toomey y Richard Burr se retiran en lugar de presentarse a la reelección el año que viene. Pat Toomey y Richard Burr se retiran en lugar de presentarse a la reelección el año que viene.
Es posible que tengan que defender un tercer escaño en un estado crucial, ya que el senador Ron Johnson, de Wisconsin, aún no ha decidido si optará a un tercer mandato en las elecciones legislativas de 2022. Johnson se comprometió en 2016 a cumplir sólo dos mandatos, pero ha dejado abierta la posibilidad de volver a presentarse.
"Estoy indeciso", dijo a los periodistas hace un mes durante un acto virtual del Club de Prensa de Milwaukee.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y Johnson reiteró que no se sentía presionado para decidirse pronto, repitiendo que no lanzó su primera campaña al Senado en 2010 hasta siete meses antes de las elecciones.
Biden ganó Wisconsin por un estrecho margen en las elecciones presidenciales del pasado noviembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hay menos preocupación en el GOP por el veterano senador Chuck Grassley de Iowa, que tampoco ha dicho aún si se presentará a la reelección el año que viene.
Los expertos republicanos dicen que es probable que Grassley, que tiene 87 años, pero que recientemente demostró su destreza física enfrentándose al senador Tom Cotton, de Arkansas, en una competición de flexiones, vuelva a presentarse en 2022.
Y en un estado que Trump ganó por ocho puntos el año pasado, hay menos preocupación entre los republicanos por mantener el escaño si Grassley decide retirarse.
{{#rendered}} {{/rendered}}¿Desafiará Sununu a Hassan en New Hampshire?
Los republicanos del Senado -incluidos Scott y el antiguo líder del Partido Republicano en el Senado, Mitch McConnell- han estado cortejando enérgicamente al gobernador republicano de Nuevo Hampshire, Chris Sununu, para que lance un desafío republicano contra la senadora demócrata de primer mandato Maggie Hassan, predecesora de Sununu como gobernadora.
¿PODRÍA EL GOP DAR LA VUELTA AL ESCAÑO AZUL EN EL SENADO DE NEW HAMPSHIRE?
Pero Sununu -que goza de buenas cifras en las encuestas y al que los republicanos del Senado ven como el candidato más fuerte para derrotar a Hassan el año que viene- no parece tener prisa por tomar una decisión.
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex vicepresidente Mike Pence, a la derecha, saluda mientras el gobernador de N.H., Chris Sununu, le presenta en la cena anual Lincoln-Reagan del Partido Republicano de NH del condado de Hillsborough, el jueves 3 de junio de 2021, en Manchester, N.H. (AP Photo/Elise Amendola)
El consenso general era que Sununu tomaría una decisión sobre si lanzaría una campaña al Senado, se presentaría a la reelección como gobernador o no se presentaría y volvería al sector privado, tras el final de la sesión legislativa estatal y la firma la semana pasada del próximo presupuesto bienal del estado.
Pero Sununu ha echado por tierra esas expectativas, diciendo en dos recientes entrevistas radiofónicas que "no tomaré una decisión hasta dentro de mucho tiempo".
"Realmente voy a disfrutar de un verano y un otoño... en los que sólo seré gobernador", subrayó en una de las entrevistas.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL GOBERNADOR DE NEW HAMPSHIRE. SUNUNU APUNTA AL CONGRESO
Sununu, cuya aplastante victoria en la reelección del pasado noviembre ayudó a los republicanos a recuperar la mayoría en ambas cámaras de la Legislatura estatal y en el Consejo Ejecutivo, se ha ganado el derecho a tomar su decisión y hacer el anuncio según su propio calendario. Pero el equipo político del gobernador dice a Fox News que tanto ellos como Sununu son conscientes de que otros están esperando una señal, y que una vez que el gobernador anuncie su próximo movimiento, las demás fichas del dominó caerán rápidamente.
Si Sununu no se presenta al Senado, fuentes próximas a la ex senadora Kelly Ayotte -que perdió su candidatura a la reelección en 2016 frente a Hassan por sólo 1.017 votos- dicen a Fox News que es dudoso que lance una campaña al Senado. Pero dicen que Ayotte podría presentarse a gobernadora si Sununu no se presenta a la reelección.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hay menos preocupaciones republicanas en Nevada, donde Scott dijo que espera que el ex fiscal general de Nevada, Adam Laxalt, lance un desafío republicano contra la senadora demócrata de primer mandato Catherine Cortez-Masto.
¿Lanzará Herschel Walker una campaña en Georgia?
Los republicanos ven al senador Raphael Warnock de Georgia como uno de los demócratas más vulnerables que se presentan a la reelección en 2022.
Warnock derrotó a la senadora republicana designada Kelly Loeffler por un estrecho margen en las elecciones gemelas al Senado de Georgia celebradas el 5 de enero, para ocupar los dos últimos años del mandato del ex senador republicano Johnny Isakson, que dimitió en 2019 por motivos de salud.
{{#rendered}} {{/rendered}}LOEFFLER, DE GEORGIA, "NO DESCARTA NADA" RESPECTO A UNA POSIBLE CANDIDATURA AL SENADO EN 2022
Muchos en el Partido Republicano están esperando señales de Herschel Walker. El ex jugador estrella de fútbol americano profesional y leyenda del fútbol americano universitario en el Estado del Melocotón -ganó un Trofeo Heisman y ayudó a llevar a la Universidad de Georgia a un campeonato nacional de fútbol americano universitario- ha sido animado por Trump a presentarse como candidato al Senado.
El ex presidente ha dicho que apoyaría a Walker si se presenta. Y la semana pasada Trump dijo en una entrevista radiofónica que Walker se presentaría.
{{#rendered}} {{/rendered}}Walker se burló en un tuit el mes pasado de que tiene "Georgia en mente" y dijo en un vídeo adjunto que se está "preparando".
Pero los republicanos de Georgia se están poniendo nerviosos.
"Todos estamos esperando a ver si Herschel se presenta o no. Mentiría si dijera que no estamos inquietos", dijo recientemente Chip Lake, consultor del GOP en Georgia, a Fox News . "Es hora de que Herschel nos haga saber que se presenta o nos haga saber que no se presenta. Porque cada día que pasa, Raphael Warnock está recaudando más dinero".
{{#rendered}} {{/rendered}}Si se presenta, Walker tendría que trasladarse a Georgia desde Texas, donde actualmente vive. Y algunos republicanos de Georgia están preocupados por un posible choque de trenes político si Walker declara su candidatura.
Señalando la bien publicitada batalla de Walker contra las enfermedades mentales, un estratega republicano de Georgia que pidió permanecer en el anonimato para hablar con más libertad dijo: "No sabemos qué aspecto tiene una candidatura de Herschel Walker. ¿Qué tipo de candidato va a ser? ¿Cómo va a manejar que le echen al fuego? ¿Será rápido de reflejos?".
TRUMP INSTA A WALKER A PRESENTARSE AL SENADO
{{#rendered}} {{/rendered}}El diputado Buddy Carter, que lleva cuatro mandatos, es uno de los políticos republicanos que esperan a Walker. Carter ha dicho que lanzará una campaña al Senado si Walker decide no presentarse.
Tres republicanos de Georgia ya se han lanzado a la carrera. El más destacado es el Comisario de Agricultura del estado, Gary Black, que declaró su candidatura a principios de este mes. Dos veteranos militares poco conocidos, Kelvin King y Latham Saddler, lanzaron campañas senatoriales republicanas a principios de año.
Y también es posible que Loeffler vuelva a presentarse, ya que hace dos semanas dijo a Fox News que "no he descartado nada".
{{#rendered}} {{/rendered}}¿El impacto de Trump ayudará o perjudicará al Partido Republicano?
El ex presidente sigue siendo increíblemente popular entre los votantes de base del Partido Republicano, según las encuestas de opinión pública, y conserva una inmensa influencia sobre los políticos republicanos más de cinco meses después del final de su mandato en la Casa Blanca. Esto mientras Trump sigue desempeñando un papel de creador de reyes en la política del Partido Republicano y coquetea repetidamente con otra campaña presidencial en 2024.
"Es un arma de doble filo. No hay duda de que ayuda a atraer a muchos nuevos votantes que tradicionalmente no habían votado o no habían votado a los republicanos", dijo Walsh, socio de Plus Communications. "Por otro lado, también alienó a una serie de votantes suburbanos con estudios universitarios".
El ex presidente Donald Trump, a la derecha, anuncia su apoyo al representante de Carolina del Norte Ted Budd, a la izquierda, para el escaño de 2022 en el Senado de EE.UU. de Carolina del Norte mientras habla en la Convención Republicana de Carolina del Norte el sábado 5 de junio de 2021, en Greenville, Carolina del Norte (AP Photo/Chris Seward)
Trump ya ha intervenido en algunas de las competitivas primarias republicanas al Senado -por ejemplo, respaldando al representante Mo Brooks en Alabama, al representante Ted Budd en Carolina del Norte y a la aspirante Kelly Tshibaka frente a la senadora republicana Lisa Murkowski en Alaska- y promete dar más apoyos.
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"No hay duda de que el presidente Trump es el gorila en la sala en lo que se refiere al apoyo. Su apoyo es importante", dijo Walsh.
"Por otro lado, quieres asegurarte de que de estas primarias surgen los candidatos más fuertes y creo que es una cuestión real si algunos de estos candidatos están siendo investigados adecuadamente", añadió.