Un republicano busca abrirse paso en un estado demócrata, se distancia de Trump y arremete contra los «socialistas»

RANDOLPH, N.J. — Mientras lucha por hacerse con un escaño vacante en la Cámara de Representantes de EE. UU. en un distrito de tendencia demócrata del norte de Nueva Jersey, el republicano Joe no tiene reparos en señalar en qué puntos discrepa del presidente Donald , aunque al mismo tiempo acusa a su rival demócrata de estar demasiado a la izquierda.

«Voy a ser imparcial en esta carrera. No voy a ser un mero títere de nadie», dijo Hathaway en una entrevista Fox News esta semana, cuando le preguntaron por Trump.

Hathaway se enfrenta a la demócrata Analilia Mejía, que cuenta con el apoyo de figuras destacadas del progresismo como el senador Bernie Sanders Vermont la diputada Alexandria , de la vecina Nueva York, en las elecciones especiales del jueves en el 11.º distrito electoral de Nueva Jersey. El ganador sucederá a la gobernadora Mikie Sherrill, la diputada demócrata que dejó el Congreso en noviembre tras ganar las elecciones a la gobernación de Nueva Jersey.

Las elecciones especiales del jueves se celebran en un momento en que el GOP a una frágil mayoría en la Cámara de Representantes, y les encantaría tener la oportunidad de dar la vuelta a un distrito suburbano en el que Sherrill ganó por 15 puntos en su reelección de 2024 y que se decantó por un margen similar en las elecciones a gobernador del año pasado. Pero, ante un clima político adverso y los tradicionales obstáculos a los que se enfrenta el partido en el poder, esa es una tarea difícil para un candidato con una «R» junto a su nombre.

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De todos modos, Hathaway, con aire de confianza, dijo: «Creo que vamos a conseguir que se forme una amplia coalición que anteponga el sentido común al socialismo en esta contienda».

Mejía, una activista progresista que fue directora política nacional de la campaña Sanders en 2020, dio la sorpresa en las primarias demócratas de febrero al imponerse por un estrecho margen a su rival más moderado, el exdiputado Tom , en una contienda con 11 candidatos. Mientras que Mejía era la opción clara del ala izquierda del partido, el resto de los candidatos pareció dividir el voto más moderado y de centroizquierda.

Su victoria supuso un nuevo impulso para la izquierda frente al establishment, después de que el alcalde de Nueva York, el socialista democrático Zohran Mamdani, causara un gran revuelo en todo el país con su victoria en las primarias demócratas de junio de 2025.

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Hathaway, exalcalde del municipio de Randolph y actual concejal, que se presentó sin oposición a la candidatura GOP , destacó que los votantes tienen que elegir «entre un líder independiente, sensato y con sentido práctico, que ha conseguido resultados a nivel local en Nueva Jersey y conoce los problemas, frente a alguien que se presenta basándose en pura ideología, una ideología de extrema izquierda, una ideología respaldada por el «Squad»».

Mejía participó recientemente en un acto público junto a Malinowski y este fin de semana pasado se unió a Sherrill en la campaña electoral, en un intento por unir a los demócratas, que cuentan con una ventaja considerable en cuanto al número de inscritos en el distrito.

Hathaway afirmó que Mejía está intentando ahora «esconderse un poco de eso en parte de su discurso, porque sabe que esas políticas están totalmente desconectadas de la realidad, pero eso no engaña a los votantes. Desde luego, a nosotros no nos engaña».

Los votantes judíos constituyen una parte fundamental del electorado del distrito, y Hathaway, en el único debate de esta contienda electoral especial, acusó a Mejía de antisemitismo, señalando que ella había afirmado que Israel un genocidio en Gaza.

«Ella culpó Israel de los ataques de Hamás del 7 de octubre», dijo Hathaway. «Creo que los judíos de todo este distrito, sean republicanos o demócratas, tienen mucho miedo de este tipo de retórica».

Hathaway dijo: «He hablado con más miembros de la comunidad judía que me han dicho que nunca en su vida han votado a un republicano, pero que van a votar por mí en estas elecciones. Es decir, eso te da una idea de la importancia que le da la comunidad judía a estas elecciones y de que no están de acuerdo con Mejía... ni con su programa».

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Mejía se ha comprometido a «proteger los derechos de los votantes judíos» y ha dicho que sus críticas a las acciones Israelen Gaza no Gaza confundirse con antisemitismo.

En unas declaraciones a Fox News , Mejía dijo que «la incapacidadJoe para distinguir entre la crítica a un gobierno o a un funcionario público y la intolerancia es tan preocupante como repugnante».

Mejía escribió la semana pasada que se sentía «honrada» tras recibir el respaldo del grupoIsrael liberalIsrael J Street PAC. Pero el hecho de que aceptara ese respaldo provocó reacciones negativas en la izquierda, y los Socialistas Demócratas de América del Norte de Jersey calificaron su decisión de «giro de 180 grados».

Hathaway, en su intento por ganarse el apoyo de los independientes y los demócratas, está señalando en qué puntos está de acuerdo y en cuáles discrepa con Trump, quien perdió en este distrito por ocho puntos en su victoria en las elecciones presidenciales de 2024.

«Siempre voy a anteponer lo que sea mejor para este distrito. Y lo he dejado claro: si el presidente va a hacer cosas que son buenas para el distrito, como aumentar la deducción del límite SALT, devolver dinero a los bolsillos de la gente, especialmente en Nueva Jersey, donde la vida es tan cara. Si hacemos cosas como reforzar la seguridad fronteriza o reducir las muertes por fentanilo, como las que hemos visto en nuestra comunidad. Esas son cosas buenas. Yo apoyo esas políticas», dijo Hathaway.

«Pero, por otro lado, si el presidente va a hacer cosas que no benefician a nuestro distrito, mi trabajo es plantarle cara, y eso es exactamente lo que he hecho», destacó.

Hathaway mencionó la decisión que tomó Trump el año pasado de retirar miles de millones de dólares federales destinados al Proyecto Gateway, que financia un nuevo túnel ferroviario bajo el río Hudson que conecta Nueva Jersey y Nueva York, y los planes del presidente de recortar unos 1.000 puestos de trabajo y casi 1.000 millones de dólares en fondos para una base del Ejército situada en Nueva Jersey.

«Voy a tomar mis propias decisiones en esta carrera. No voy a ser un mero títere de nadie», dijo Hathaway.

Los republicanos ganan, pero los demócratas también se atribuyen la victoria con un aumento significativo de la participación electoral en territorio de Trump.

Hathaway dijo que su mensaje para los independientes y los demócratas es: «Aunque nunca hayas votado a un republicano, ahora tienes la oportunidad de probar uno durante los próximos seis meses. Envíame a Washington. Déjame demostrarte que voy a cumplir lo que prometo, y así es como construiremos la coalición para ganar».

Y afirmó: «Creo que tenemos los números necesarios y la coalición bipartidista adecuada para unirnos y ganar esto el 16 de abril».

Pero Dan , profesor de Ciencias Políticas y encuestador de la Universidad Fairleigh Dickinson, califica las esperanzas de Hathaway de ganarse a los demócratas indecisos como «una quimera».

«Los demócratas en general no parecen interesados en encontrar puntos en común con Trump», dijo, al tiempo que pronosticaba que la mayoría de los votantes en las elecciones especiales serán partidarios acérrimos. «La participación demócrata está por las nubes y la republicana está muy baja en este momento».

Cassino señaló que «ahora mismo la política nacional lo domina todo. Se suele decir que toda la política es local. Hoy en día, por desgracia, toda la política es nacional».

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Mejía, por su parte, ha vinculado a Hathaway con Trump y los republicanos del Congreso.

MAGA están haciendo subir los precios de lo cotidiano con políticas extremas que mi oponente apoya. Se están recortando la sanidad y programas esenciales solo para financiar desgravaciones fiscales para los más ricos. No podemos permitirnos otro voto a favor de Trump en el Congreso», escribió en una publicación en las redes sociales.