Un senador demócrata dice que RFK Jr. abraza a "charlatanes" y "charlatanes" antivacunas
El senador Ron Wyden, demócrata de Oregón y miembro principal del Comité de Finanzas del Senado, arremetió contra RFK Jr. durante su audiencia de confirmación el miércoles por lo que el senador calificó de "abrazo" a los "charlatanes" antivacunas.
La audiencia de confirmación de Robert F. Kennedy Jr., candidato del presidente Donald Trump a secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), no tardó en volverse polémica cuando los demócratas del Senado le interrogaron.
Los fuegos artificiales verbales estallaron minutos después de la audiencia de la Comisión de Finanzas del Senado del miércoles, el primero de los dos días consecutivos de audiencias de confirmación en el Congreso para el controvertido escéptico de las vacunas y cruzado ecologista que se presentó como candidato a la Casa Blanca en 2024 antes de poner fin a su candidatura y respaldar a Trump.
Kennedy insistió repetidamente en que no era "antivacunas" y reprochó a varios senadores demócratas que impulsaran contra él una narrativa "deshonesta" que ha "corregido" muchas veces en la televisión nacional. Los demócratas del comité señalaron una serie de comentarios anteriores del candidato en los que cuestionaba o menospreciaba las inyecciones COVID y otras vacunas.
"Los recibos demuestran que el Sr. Kennedy ha abrazado teorías conspirativas, charlatanes y charlatanes, especialmente en lo que se refiere a la seguridad y eficacia de las vacunas. Se ha dedicado a sembrar la duda y a disuadir a los padres de vacunar a sus hijos contra enfermedades vitales", denunció en su declaración inicial el senador Ron Wyden, de Oregón, principal demócrata de la comisión.
ESTALLIDOS MÚLTIPLES EN LA AUDIENCIA DE CONFIRMACIÓN DE RFK JR. DE CONFIRMACIÓN DE RFK JR.
Robert F. Kennedy Jr. declara durante una audiencia del Comité de Finanzas del Senado sobre su nombramiento como secretario de Salud y Servicios Humanos en el Capitolio en Washington, D.C., el miércoles. Andrew AFP vía Getty Images)
Momentos después, Kennedy hizo su propio comentario inicial y dijo: "Los informativos han afirmado que am antivacunas o antiindustria. No am ni lo uno ni lo otro. am a favor de la seguridad", un manifestante gritó: "Mientes".
La policía del Capitolio sacó al alborotador de la sala de audiencias, al igual que a un segundo manifestante minutos después.
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Y se vio a otro manifestante entre el público con un cartel que decía: "Las vacunas salvan vidas, no a RFK JR".
Un manifestante sostiene un cartel en el que se lee "Las vacunas salvan vidas" mientras Robert F. Kennedy Jr. testifica durante su audiencia de confirmación en el Senado en Capitol Hill, Washington, D.C., el miércoles. Andrew AFP vía Getty Images)
Los demócratas de la comisión señalaron repetidamente las controvertidas opiniones de Kennedy sobre las vacunas, incluidas sus repetidas afirmaciones de los últimos años que relacionan las vacunas con el autismo, que han sido desacreditadas por la investigación científica.
También destacaron el servicio prestado por Kennedy durante años como presidente o asesor jurídico jefe de Defensa de la Salud Infantil, la organización sin ánimo de lucro que fundó y que ha abogado contra las vacunas y demandado al gobierno federal en numerosas ocasiones, incluida una impugnación sobre la autorización de la vacuna COVID para niños.
En su declaración inicial, que Fox News obtuvo en exclusiva antes de la vista, Kennedy destacó: "Creo que las vacunas desempeñan un papel fundamental en la asistencia sanitaria. Todos mis hijos están vacunados. He escrito libros sobre vacunas. Mi primer libro, de 2014, tiene como primera línea 'No am antivacunas' y como última línea 'No am antivacunas'".
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Pero rápidamente se enfrentó a una reprimenda de los demócratas.
Wyden comenzó su interrogatorio a Kennedy, vástago de la dinastía política con más historia del país, destacando una mordaz carta de la conocida prima del candidato, Caroline Kennedy, en la que le acusaba de ser un "depredador" e instaba a los legisladores a rechazar la candidatura.
El senador también señaló en podcasts comentarios anteriores sobre la vacuna de Kennedy, incluido uno de 2020 en el que dijo que "pagaría lo que fuera" para poder retroceder en el tiempo y no vacunar a sus hijos.
"¿Estás mintiendo hoy al Congreso cuando dices que eres pro-vacunas? ¿O has mentido en todos esos podcasts?". preguntó Wyden.
Contraatacando en un intercambio muy acalorado, Kennedy afirmó que las declaraciones que hizo en podcasts "han sido repetidamente desacreditadas".
Y prometió que no haría nada para impedir que los estadounidenses obtuvieran determinadas vacunas.
"Apoyo la vacuna contra el sarampión. Apoyo la vacuna contra la polio. Como secretario del HHS no haré nada que lo dificulte o disuada a la gente de vacunarse", subrayó Kennedy.
El siguiente demócrata que interrogó a Kennedy, el senador Michael Bennet, Colorado, le acusó de "vender medias verdades, vender declaraciones falsas".
Bennet se acaloró al preguntar a Kennedy por otros comentarios pasados, preguntando: "¿Dijo que la enfermedad de Lyme es un arma biológica de ingeniería militar muy probable?".
"Probablemente sí lo dije", respondió Kennedy.
RFK JR. ACUSA A LOS DEMÓCRATAS DE IMPULSAR UNA NARRATIVA DESHONESTA
Y el senador Sheldon Whitehouse, de Rhode Island, que conoce a Kennedy desde hace décadas, desde sus días como estudiantes de Derecho en la Universidad de Virginia, le dijo a su amigo: "Francamente, asustas a la gente".
De ser confirmado, Kennedy tendría control sobre 18 poderosas agencias federales que supervisan la alimentación y la salud de la nación, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Administración de Alimentos y Medicamentos, los Institutos Nacionales de Salud y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.
Robert F. Kennedy Jr. declara durante su audiencia de confirmación ante el Comité de Finanzas del Senado en Washington, D.C., el miércoles. (Win McNamee/GettyGetty Images)
Kennedy, de 71 años, lanzó una campaña a largo plazo para la candidatura presidencial demócrata contra el presidente Joe Biden en abril de 2023. Pero seis meses después, cambió a una candidatura independiente a la Casa Blanca.
Kennedy volvió a ser noticia el pasado agosto cuando abandonó su candidatura presidencial y apoyó a Trump. Aunque Kennedy se había identificado durante mucho tiempo como demócrata e invocaba repetidamente a su difunto padre, el ex senador Robert F. Kennedy, y a su difunto tío, el ex presidente John F. Kennedy -ambos asesinados en la década de 1960-, en los últimos años Kennedy entabló relaciones con líderes de extrema derecha debido, en parte, a su escepticismo de alto perfil sobre las vacunas.
Trump anunció poco después de las elecciones de noviembre que nombraría a Kennedy miembro de su gabinete para dirigir el HHS.
En los dos meses transcurridos desde el anuncio de Trump, no sólo los demócratas han planteado dudas sobre la confirmación de Kennedy. Los republicanos socialconservadores discreparon de sus comentarios anteriores en apoyo del derecho al aborto.
"Mi opinión es que deberíamos dejárselo a la mujer. No deberíamos involucrar al gobierno, aunque sea a término", dijo Kennedy cuando se presentó a la presidencia.
Pero desde que apoyó a Trump, Kennedy ha dado marcha atrás en su postura sobre el aborto. Y en un intercambio el miércoles con la senadora demócrata Maggie Hassan, de Nuevo Hampshire, Kennedy declaró: "Estoy de acuerdo con el presidente Trump en que cada aborto es una tragedia".
El senador independiente Bernie Sanders de Vermont, ex candidato presidencial demócrata en dos ocasiones, argumentó que Kennedy dio un "gran giro de 180 grados" sobre el aborto.
Kennedy también fue preguntado sobre cómo reformaría Medicare y Medicaid, los enormes programas gubernamentales de asistencia sanitaria que utilizan millones de estadounidenses mayores, discapacitados y con bajos ingresos.
"No tengo una propuesta amplia para desmantelar el programa", dijo Kennedy sobre Medicaid.
Y dijo que el presidente Trump no le había pedido que recortara el programa, sino que "me pidió que lo mejorara".
Kennedy, cuyas francas opiniones sobre las grandes farmacéuticas y la industria alimentaria también han suscitado polémica, prometió que "si me confirman, haré todo lo que esté en mi mano para volver a poner en marcha la salud de los estadounidenses".
Aunque los demócratas pueden encontrar puntos en común con el objetivo de Kennedy de cambiar el enfoque de las agencias que supervisaría hacia la promoción de un estilo de vida saludable -incluida la revisión de las directrices dietéticas, apuntando a los alimentos ultraprocesados y llegando a las causas profundas de las enfermedades crónicas-, Kennedy lamentó que se opongan a él porque es el candidato de Trump.
"Ahora están contra mí porque cualquier cosa que haga el presidente Trump, cualquier decisión que tome, tiene que ser ridiculizada, ridiculizada, desacreditada, marginada, vilipendiada", argumentó Kennedy.
Dado que los republicanos controlan el Senado con una mayoría de 53-47, Kennedy sólo puede permitirse perder el apoyo de tres senadores GOP si los demócratas se unen contra su confirmación. Durante la audiencia del miércoles, ningún republicano pareció oponerse al nombramiento.
El senador republicano Thom Tillis, de Carolina del Norte, pareció inclinarse hacia los ataques de los demócratas a Kennedy, preguntando: "Tengo una pregunta muy rápida para ti: ¿Eres un teórico de la conspiración?".
Kennedy respondió que "es un peyorativo que se me aplica principalmente para evitar que haga preguntas difíciles a intereses poderosos".
El senador GOP Steve Daines de Montana, ingeniero químico, destacó que hay varios médicos republicanos en el comité.
"Creemos en la ciencia. Agradezco que tú también lo hagas", dijo Daines.
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El senador republicano Bill Cassidy, de Luisiana, médico que dijo haber tenido una "conversación franca" con Kennedy sobre inmunizaciones cuando se reunieron a principios de mes, no preguntó sobre vacunas durante la audiencia del comité. En su lugar, limitó sus preguntas a los programas federales de asistencia sanitaria, incluido Medicare.
Mientras tanto, el senador GOP Ron Johnson, de Wisconsin , apuntó a los demócratas de la comisión por lo que, según él, era "hostilidad del otro lado... Estoy decepcionado con ello".
La vista terminó tres horas y media después de su inicio, y Kennedy abandonó la sala del comité entre vítores de sus partidarios.
El jueves vuelve al Capitolio para una audiencia ante el Comité de Sanidad, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado. Se considera una audiencia de cortesía, ya que sólo el Comité de Finanzas del Senado votará sobre la confirmación de Kennedy.
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